玛丽并不关心,她在跟他战斗的时候就是为了取他人头。马利克利用一瞬间的运气而不是技巧缴了她的械,而她在生他的气,像是重新给她寡淡的神情增添了生气。“很好,”他说,“我们明天会再次训练。”他以为她会发怒,但是她在听到这句话后像是心情很好,点了点头表示感谢。——他们俩独自待在他们的房间里时,马利克无法找到一个舒适的姿势躺下,而阿泰尔(叹了口气)点着了一盏油灯,催促他起身坐着。阿泰尔坐在他的背后,帮他揉捏他肩膀还有后背的酸痛处。“你不必这么做,”马利克在意识到阿泰尔的意图后说。“反正我都会这么做的,”阿泰尔回嘴道。这并不是一次最彻底的按摩,但是很高效也很有用。阿泰尔处理完那些酸痛处后,他的手仍温暖且毫不顾忌地按在马利克的肩膀上。马利克盯着他自己的大腿,盯着依旧盖着他膝盖的毛毯,除了仍未定下来的艰巨的抉择之外什么都没想。他的大脑因想要睡觉而混混沌沌,在没有尖锐的疼痛让他集中精力的情况下,他发现自己正在恍惚中沉沉浮浮。他把手覆在阿泰尔放在他肩上的手上,勾勒着他的手指,从缝合口下起皱的皮肤到阿泰尔的无名指曾经存在过的空荡的地方。“我愿意为你做同样的事,”他说。阿泰尔没有躲开他的手,但是他的话也并没有让他安心。他犹豫了一会才将手从马利克手下抽开。他动了动身,这样他就坐在马利克身边了,他们坐得是那么近,近得可以互相看到对方的脸,他们的身体能互相(肩膀靠着肩膀地)倚靠着。“明天,我必须去找那些情报员了。如果我们想要让我们受创的兄弟会恢复正常,我们就不能背叛我们的兄弟。我会康复到能够出任务的状态。你必须留下来训练我们的新手。”“你可以吗——真的可以吗?”马利克问。没办法确切地知道这种事情,然而阿泰尔点了点头。然后,一个困扰的念头就这样不恰当地冒了出来,他说:“如果你想和我做的话你可以提出来,前提是我还有权利拒绝你。”“我不想做,”马利克说。“那你为什么提出来要帮我揉肩膀?”马利克本应尝试向阿泰尔解释这个问题(或许得花上几年),但是没有话语能解释他在年轻时就应该知道的事情。没有话语能涵盖那种逐渐膨胀但又毫无希望的、绝望的渴望,渴望着想让阿泰尔真正地了解到舒适与安全的含义。(有那么一个词,但说不出口。至少有一个。)他没有尝试解释,而是一手托住阿泰尔的脖子,然后让他们的额头靠在一起。阿泰尔的呼吸温热地拂过他的脸颊,而他大方地允许了这次碰触。是马利克先移开了。“你为什么帮我揉肩膀?”阿泰尔仍然困惑地看着他,开口说道:“我们该睡觉了。”——清晨时他的床已经空了。阿泰尔已经起床了,和尼达尔谈过了话(听他妻子说的),然后离开了。新手们恼怒地发现他们被留了下来。马利克在喷泉里洗了洗脸和脖子,同时思量着他们是怎么被禁止跟着他们的导师出去闯荡的。早餐后,马利克继续训练年轻的新手们。他们要不就擅长突飞猛进,要不就花了整晚来练习。佩尼娜(显然是最好的剑士)的技巧最好,黛娜的临机应变能力最快,亚伦最容易使出易被识破的简单招数,而玛丽是最暴力且毫无歉意的。他们练习了好几个小时,轮流和其他新手以及马利克对打。木剑撞击的沉闷声响回荡在联络处之中。他们快速移动着的光脚在地上发出嘶嘶声。马利克蹲下身,看着,在有必要的时候提出意见。下午,他们吃过午饭然后休息,而他去查看讯息。日间的时间缓慢流逝,阿泰尔仍然没有回来。不详的燥热缓缓地从打开的天井中流进来,刺眼的阳光像是同样可恶。“你肩上的齿痕,”当其他人在他们头顶上的木板上打瞌睡时,玛丽说道。尼达尔正在休息,但是他美丽的妻子和孩子因这突然的人声警觉起来。“我的母亲也有很多齿痕。她非常喜欢那些痕迹,当她开心的时候,或是随心地谈起她的婚姻给她带来了多少欢乐的时候,她就会抚摸那些印子。她热爱她的丈夫。”玛丽的整个身体都布满了不同深度的伤痕。“我讨厌我的丈夫。如果我有权利拒绝的话,我就不会允许这种事。你呢?”马利克通常不会去想他肩膀上的齿痕。他(通常)不会回忆他和阿泰尔在一起度过的那次发情期,或者是在他将牙齿陷入他的皮肤中时他的妻子潮红的脸上露出的愉悦笑容。这并不是一段值得他骄傲或喜爱的记忆,而是同一种挥之不去的(对他自己的行为的)羞愧和(对未来的)不确定。这个齿痕令他感到不适。这本来是给一个oga的印记,而马利克不是oga。对于如此直白的询问,他发现自己对此没有一个答案,支支吾吾地尝试着回答:“我——我不去想这个。”
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