“最危险的地方反而最安全”,明兰亦狡黠一笑。
与元若告别回屋,明兰满脸赧红,柔声唤“小桃”,才发现许久未见小桃。寻人一问,才知被盛老爷传去了。明兰急忙赶到外厅,果然,干刺干刺的藤条正毫不留情地鞭鞭抽在小桃身上。小桃满目含泪,不敢大喊,闷声哭唧着。明兰慌忙跪下,“请问小桃何罪之有?”
盛纮冷笑一声,“今日你自己做了何事,自己清楚!”
“今日之事,顾廷烨不是都解释清楚了么”,明兰忽而抬高声音,“难不成父亲是怀疑顾廷烨扯谎,那父亲便可尽情责罚小桃。便是把她打死了,我明日也好将她的尸身带去顾府,找他顾廷烨算账,问他为何要瞒天扯谎,害我父亲生气失手。”
“你自己犯下的错事,竟扯顾廷烨来敷衍我”,盛纮盛怒。
明兰用余光瞥见小桃身上隐现的血迹,闻见她因抽痛传来的悲号,心疼得快要跪不住了。可是,愈是此时,她愈要坚毅。她分贝更高了,“请父亲赏小桃个利索,务必打死了。这样,我们也可以扯着小桃,将顾廷烨这撒谎的泼皮拽到官家面前,评评理。”
“你犯下这等蒙羞之事,还敢扯到官家面前,简直不要脸。”盛纮怒斥。
“朝廷命官动私刑打死奴婢都不嫌羞,我怕什么”,明兰一脸倔强,“大不了大家都别好过。”
盛纮一见平日乖巧的女儿满目冷寒,有一道可怕的黢光。他怒而起身却颓然坐下,“住手,免得让这贱婢的血弄脏了门堂。”
明兰忙搀起哭成泪人的小桃,便欲回屋。盛纮从身后冷冷传来一句,“小六,你可真能耐啊,这个盛府算是盛不下你了。真须明日便将你嫁了,只是哪户人家迎了你去,也算倒了几辈子霉了。”
若是往常,被这样一骂,明兰准得掉下泪来。可如今,她心中已有爱的人,明了将来要走的路,便什么也不怕了,只柔柔一笑,回头同盛纮恭谨道,“那唯有恳求父亲大人,精心为女儿挑一个好人家。”
“不必挑了”,盛纮冷笑,“待同顾侯府选好日子,你便去吧。你这小毒丫头,也只有他顾廷烨降得住。”
明兰心知此刻求情也不顶用。经过这几次,她似乎找到了盛纮的死穴。于是,她又柔顺下来,“嫁给顾廷烨,女儿不反对。只是,女儿如今不喜欢他,请父亲容女儿些时间,同他培养感情。若在女儿未准备好的情况下,父亲强嫁,那么,反正,顾廷烨只是要女儿这个人,也并未明说是要活人还是死人!”
“你”,盛纮气得手发抖,“你竟敢拿命威胁你爹,滚!”
回房后,明兰给皮开肉绽的小桃上药,心疼道:“今日,父亲虽免你一死。可这日后,你在府上的日子,一定不好过的。到底,要到什么时候,元若哥哥才能来把我们带走,离开这冰窖一样的冷漠府邸呢。”
“天可怜见,小姐,有情人定能终成眷属”,小桃凄然一笑,“小桃一定好好保着这条小命,等着看你俩幸福呢。”
明兰满脸喜悦地拥小桃入怀,目光却投进窗外海一般深的夜。离天亮还远着呢,她与元若的美好未来也还远着呢。
好在,天总会亮的。
十五日那日午后,明兰抱定最后一次私会元若。那日小桃挨打的惨状和盛府厅堂阴恻恻的气氛久久挥之不去。他们的爱,再伟大,都是他们两人的事情。不该拿旁人来祭奠。
可她才刚刚摸出府门,便被顾廷烨拦在了面前,笑嘻嘻问:“去哪啊?去书院么?我送你。”
“二叔,你都快三十岁的人了,能不能不要天天这样顽皮幼稚?!”明兰白了他一眼,继续往前走。
顾廷烨追上了,继续扯皮,“自古有言三十而立,我现在的官职,你能说我没立起来么?我差三十岁还有好几年呢,我还提前立起来了呢,不仅立,还立稳了呢。所以,既然立住了,出来找个乐子怎么了?”
“找乐子,请拐去东市。想来二叔熟门熟路,不用我教”,明兰回头一瞪他。
“小六,你可真变了啊。你说你一个未出阁的大姑娘,同我一个曾经惯嫖之人讨论东市……果然同京城那些端着装着的大小姐不一样啊,果真是我顾廷烨喜欢的女人!”
明兰越听越气,缓缓回头,然后勉强挤出一丝微笑,然后抬脚重重跺在顾廷烨脚上,便匆匆跑远了。
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