“军队总有退役的一天,等到乌兰诺被我们啃进嘴里,再用上可能十几年清扫银河,大远征就差不多结束了。”托加顿笑了起来,“天下领土尽归帝皇之手,人类之主制百万世界于治下。那是一个和平的时代,你知道忆录使那边天天用什么词吗?”
“黄金时代。”洛肯说,想起梅萨蒂上次和他分享的那些记录。
“军队不会退役,”西吉斯蒙德的目光在三个影月苍狼脸上依次划过,“我们为战斗而生,而战斗的目的同时在于开疆拓土和守护疆域。只要群星之间一日敌人尚存,战争就永不停止。”
托加顿用拳头轻轻顶了一下西吉斯蒙德的肩膀:“你可以乐观些西吉,人要有一个梦想。如果是阿库尔杜纳在这儿,我保证他会陪我们一起畅谈退休后周日到底去哪个酒馆吃茄汁焗豆。”
“什么是茄汁焗豆?”三连长艾弗雷德问。
托加顿一噎,意识到向两个这辈子没摆脱过冰天雪地和泰拉贫瘠的物资环境之人,解释一道菜将难过布置一场战局。
“但战争的烈度将降低,”另一个人说,他的声音动听而轻柔,但真正吸引了在场几人的是来者的身份。
“我们将不再如现在一样,拥有足以施展能力的对手,”艾瑞巴斯说,“我们必须经历的战争将变得有限。这是帝国的稳定和繁荣必将带来的现象。”
“怎么,失望于没有更多东西可以烧了?”托加顿挑起眉毛,“没有理由到处降下天火了?”
“我从来没有这么说。”艾瑞巴斯有礼地回答,将自己放到弱势的位置上。
托加顿不快地耸肩。
洛肯知道他们的矛盾已经产生了一段时间,托加顿坚持认为艾瑞巴斯是个不招人喜欢的人,“他对净化和毁灭没有兴趣,”托加顿说过。“当那些狂热的怀言者砍兽人砍得眼睛发亮的时候,艾瑞巴斯连高兴都没有多少。我怀疑他究竟有多相信他嘴上说的那一套。”
“那不是好事吗?”洛肯当时回问道,“哈尔哈拜特需要一个理智的团长。”
“你知道这意味着什么吗?这意味着他下达的每一道屠杀令都是出于理智而不是狂热,”托加顿低声说,“但一个真正的出色的理智之人应该像你一样,天天跟父亲唱反调,忧心忡忡地害怕他犯错,而不是——”他把声音压得更低,“用人命去讨原体的欢心。”
那时,洛肯给出了一个不赞同的回答,“或许他只是忠诚于洛嘉的命令。”他说,但自那以后,他总是有意无意地关注着艾瑞巴斯的举动。
西吉斯蒙德打量着艾瑞巴斯。“战争将继续贯穿人类的历史,就像它以前完成的那样。但战火将被限制,仅仅燃烧在黑暗的边缘。但在你们眼中不同。一个未受教导的灵能者就足以招来一场灭绝。”他低声说。
洛肯怀疑这是怀言者过去在帝国之拳面前做过的事。
“我们有评估风险的方法,帝国之拳,我们闻得到异教徒的气味。”
“全部基于原体洛嘉·奥瑞利安为你们做的担保。”
“也基于奥瑞利安大人的意愿,”艾瑞巴斯微笑,“为了帝皇。”
“基因原体不应当成为你开脱的借口,”西吉斯蒙德锋锐地说,艾弗雷德惊讶地看着第一连长,显然西吉斯蒙德的执着对他而言也堪称罕见,“屠杀换来的功勋不应当成为你晋升的理由。”
“我们先确保这场讨论前半部分的完成,”阿巴顿说,“我是指,先获取全面的胜利。”
艾瑞巴斯顿了顿,回答:“这其中不存在疑虑。”
“所以……”洛肯慢吞吞地吐出一个引人注意的词,等着别人来问。
“哦,对了,所以荷鲁斯大人和多恩大人都聊什么了?”托加顿收回搭在洛肯肩膀上的手,拍了一下自己的脑壳,“他们要在乌兰诺修帝皇行宫吗?就像佩图拉博大人跑去尼凯亚修了个大剧院一样?听说那儿要召开一场智库大会,千尘之阳那边天天都在图书馆和大教室备课……”
“你跑题了。”洛肯忍不住提醒。
“为什么你们会觉得我们是来修建建筑物的?”西吉斯蒙德不解地提问。
“难道不是吗?”
西吉斯蒙德不回答,这让托加顿露出一个心领神会的神秘微笑。
“不会真的是来修行宫的吧?”他问。
“多恩大人和荷鲁斯大人没有提及,”洛肯忍不住打断了托加顿,否则他觉得自己根本找不到开口的时机,“他们只是在谈论接下来的战斗,我们需要一同进攻乌拉格的堡垒星球。”
“所以你们要做好准备,”荷鲁斯·卢佩卡尔说,从后方走来,左手揽住了洛肯的肩膀,右手依次拍了拍托加顿和阿巴顿,“而不是聚在走廊上讲我的闲话,战士们。”
与他一同走来的罗格·多恩沉默了一秒,犹豫着把手搭在西吉斯蒙德的肩膀上。
“明白了,狼神。”阿巴顿严肃地说,看起来正考虑给狼神敬个礼。
“哦,”荷鲁斯笑道,“去战场上和我说这句话吧,伊泽凯尔。”
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