1849年的九月,夜空中的天象似乎比往常更加阴晦。虾球和其他资本家们再次聚集在那座郊外别墅的后院,讨论着如何将最新的国际形势转化为剥削的灵感。
"看看巴西是如何对待玻利维亚的,"虾球指着一份电报说道,"追加领土要求,扩大战事。这不正是我们扩张市场份额的好榜样吗?"
其他人纷纷点头,眼中闪烁着贪婪的光芒。也门处决贝都因人烈士的消息传来时,他们的讨论转向了如何处理那些不愿屈服的"刺头"。
这时,一个来自荷尔斯泰因的商人带来了当地醉汉暴动的消息。警方关闭酒馆的决定引发了大规模抗议,醉汉们在街头横冲直撞。
"这倒提醒了我们,"虾球说,"有时候过度限制反而会引发更大的麻烦。要给他们一些发泄的空间,但必须在我们掌控的范围内。"
美国正在处理金环骑士团的问题,这个秘密结社虽然打着扩大南方利益的旗号,但其行为被视为对共和传统的践踏。
"镇压异己要讲究方式,"一位来自波士顿的资本家说,"要让他们看起来是自己走向了末路。"与此同时,美国对废奴协会的刻意忽视,也给了这群人启发:有些问题,装作看不见可能是最好的处理方式。
"看看俄国,"虾球指着另一份报告,"他们的茶叶丰收后立即转交给商人处理。这种官商勾结的手法值得学习。"
正说着,又有消息传来:奥地利正在打压普鲁士在萨克森的影响力,这种区域性的势力较量让他们想到了如何在不同行业间施加影响。
最引人注目的是日本对西方人定居的强硬态度。尽管面临奥地利的武力威胁,日本依然坚持己见。"这种情况下,"虾球若有所思地说,"表面上的强硬未必是最好的选择。有时候要懂得转圜。"
尼加拉瓜对宗教皈依表示遗憾的消息引发了一场关于如何控制思想的讨论。"信仰是一种很好的控制工具,"一位资本家说,"但必须是我们能够掌控的信仰。"
在天幕的笼罩下,资本家们开始实施新一轮的剥削计划。他们采取了更加精准的手段:在某些领域给予小恩小惠,在另一些领域则加强控制;
有时显得强硬,有时却刻意示弱;既要控制思想,又要给人一定的自由空间。就像国际政治中的各种较量一样,他们在产业领域中不断施展着权谋手段。
这些新方法的实施效果也随之显现。那些获得些许好处的人欣喜若狂,仿佛看到了希望;被压制的人们则像贝都因人烈士一样,或者选择反抗,或者默默承受;
而大多数人则继续保持着事不关己的态度,就像美国对待废奴协会那样。
资本家们特别注意控制信息的传播。他们借鉴了各国在国际舞台上的手段,或施压,或怀柔,确保不利的声音被淹没在工厂的轰鸣声中。
那些反抗的声音,要么像金环骑士团一样被镇压,要么像醉汉暴动一样被归结为无序行为。
夜已深沉,天幕渐渐暗淡。这群资本家们在离开时,脸上带着得意的笑容。他们精心设计的剥削体系正在日益完善,就像一台精密的机器,不断地榨取着工人的血汗。
而这一切的源头,仍是那个不经意的灵感——来自天幕之下的启示。
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1849年的十月,秋意渐浓,天幕下的群星似乎格外明亮。虾球和其他资本家再次聚首于那座郊外别墅的后院,这次他们的谈话充满了前所未有的野心和傲慢。
"看看这些大国之间的博弈,"虾球指着最新的电报说道,"英国正在打压法国在巴西的影响力,而法国则以吞并为由向突尼斯宣战。
这就是赤裸裸的利益争夺,连遮掩都懒得做了。"他的眼中闪烁着贪婪的光芒,仿佛从中看到了某种可能性。
就在此时,加利福尼亚马里波萨县传来淘金热的消息。那个只有1.94k人口,其中20%是墨西哥人的小县,突然成了财富的新焦点。
"机会总是降临在意想不到的地方,"一位资本家意味深长地说,"关键是要在合适的时机扑上去。"
日本拒绝欧洲军事顾问团的倨傲,以及梅里纳驱逐西方人的决心(尽管面临法国的武力威胁),让这群资本家们若有所思。"有时候,"虾球说,"表现得强硬一些,反而能赢得更多尊重。"
美国此时正沉浸在帝国的荣耀中,筹备着一场盛大的游行,甚至在考虑是否该邀请其他国家的政要,因为他们认为没有任何国家配得上与他们共享阳光。
这种傲慢的态度在资本家们看来竟显得格外亲切。"这不就是我们对待工人的最好方式吗?"一位资本家笑着说,"让他们明白谁才是真正的主人。"
在旁遮普,人们开始承认东阿富汗局势的紧张。英属印度的卡拉特邦正在遭受流感的肆虐。这些混乱的局面让资本家们看到了机会:"在动荡中总能找到利益。"虾球说。
国际间的影响力争夺愈发激烈:西班牙正在打压法国在尼德兰的影响力,英国则在打压西班牙在利珀-代特莫尔德的影响力,同时还在讨好清国西藏省府。
这种错综复杂的关系网让资本家们看到了如何在不同产业间建立控制的可能。
俄国对外国友人文学社的漠视,以及巴伐利亚要求情妇结束诽谤的举动,都给了他们处理异见者的新思路。"有些声音,"虾球说,"最好的处理方式就是假装听不见。"
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