“那我在你的心里算什么?”沈君玉急急打断她。柳清竹垂首沉默许久才叹道:“我不知道……也许我从一开始就错了……今生注定只能亏欠你,但这样对你我都好。我无才无德还自私狭隘,根本不值得你费心思。跟和亲王府结亲,对你而言远比跟我纠缠不清要好得多……”“跟和亲王府结亲?这是什么鬼话?谁告诉你我要跟和亲王府结亲的?”沈君玉再次恼怒地打断了她,抓住铁栏的双手骨节泛白,显是极力隐忍着怒气。柳清竹迟疑了一下,不知道该怎么说才好。她该承认是道听途说加上她自己的想象吗?沈君玉一拳打在铁栏上,怒声道:“该死!我就知道那天会有麻烦!燕宁是我的两姨表妹,你竟然不知道?那丫头的性子急,我不想节外生枝,所以才说了几句谎话敷衍她……跟我回家被反绑着双手推到台子上去的时候,柳清竹才意识到所谓“官卖”意味着什么。在这里,人成了一种像猪羊牛马一样的货物,可以任人挑选,而负责叫卖的人,正是那些趾高气昂的官差。买主有富商和官员,自然也有一些有点儿余钱的寻常百姓。他们像挑选牲口那样,绕着被卖的“货物”挑挑拣拣,遇到中意的,就停下来捏捏脸颊、看看牙口、问问价钱,然后决定牵走或者放弃。自然不乏有性子烈的“货物”不堪其辱,咬伤了买主。每当那样的情形出现,“货物”遭受一顿暴打是免不了的,价钱更是要大打折扣,最后难免要被刁钻或是算不上富有的买主买走,今后的日子,已经可想而知了。柳清竹冷眼看着这一切,心中还是有几分忐忑的。一眨眼在狱中已经呆了一个多月,最坏的结果也并非没有设想过,可是设想和现实,毕竟还是完全不一样的。她可以忍受被打被杀,却无法想象被人像对待牲口一样买回家去,更无法想象今后给人为奴为婢的日子。如果真的逃脱不掉这样的命运,她该怎么办?出来之前,魏尚书曾经暗示她不必担忧,似乎是有人会来救她,可是……为什么这么久了,都没有人来?柳清竹所在的位置,是在高台最后面的一排,一个极不起眼的角落里。终于有买主走到了这边,柳清竹的心中顿时揪紧起来。一个富商模样的老者看见柳清竹,愣了一下,加快脚步向这边走了过来:“这个女子……”官差像背书一样一拉四平腔地道:“犯妇柳氏,年二十又一,获罪因挪用夫家钱财私自放贷,逼死人命十余。发令官卖,折价白银三百两。”那富商的眼睛顿时亮了起来:“这年纪、这模样,才卖三百两?嫁过人的?生过孩子没有?虽说是嫁过人的,可也没做过什么谋杀亲夫之类的事吧?一个妇道人家居然有本事私自放贷?还能逼死了人命?有些意思!”看见那富商一只圆滚滚的手伸了过来,柳清竹下意识地避开,冷声道:“拿开你的脏手!”“哟,性子倒是烈得很!”那富商吃了一惊,不怒反笑。这时后面来了个看热闹的闲汉,见状忍不住大笑起来:“杨员外又碰了钉子了?照我说您也消停会儿吧,您哪年不买三两个小妾回家去?这都二三十年了,您那一屋子妻妾连耗子也没给您生出一只来,您还不死心呐?”那富商回头剜了闲汉一眼,又转向柳清竹,笑道:“你放心好了,我杨某人可是出了名的怜香惜玉,不会亏待你的!你到了我家里不用做活,只要好好伺候我,给我杨家传宗接代,自然有你的富贵荣华!不管你以前夫家是谁,你既然犯了事,夫家是不会有人来救你的了,不如乖乖跟了我去,委屈不着你的!”“货物”是没有资格拒绝买主的,何况这个“买主”竟肯好声好气地劝慰她,可见性情比旁人温和得多,照理说柳清竹是应该感恩戴德的。但她依旧觉得十分不甘心。正犹豫要不要坦白跟他说自己这个“货物”没法子给他传宗接代的时候,远处忽然传来一声冷笑:“我萧家虽然今非昔比,却也还落不到让自己家的女人去给别人做妾的地步!”是他?柳清竹顿时瞪大了眼睛。这个地方,他不该来的!“你来这里做什么!”柳清竹竭力想让自己显得冷漠一些,可是霎时湿润起来的眼角却出卖了她。她的心里……竟是盼着他来的。萧潜默默地走到柳清竹的身后帮她解开了绳子,那官差竟只是一语不发地看着,丝毫没有上前阻止的意思。柳清竹有些疑惑,萧潜已笑道:“我早就跟魏尚书打过招呼,他要是敢把你卖到别家去,我可是要揪他胡子的!你为了萧家,敢一个人认下那么大的罪名,萧家若是放着你不管,那还是人做的事吗?我若是不来,便是皇上肯饶我,老天爷绝不会放过!”“可是……”柳清竹还是有些不放心。如果皇帝还想翻旧账怎么办?如果皇帝还对萧家有疑忌,萧家与她这个“罪人”牵扯不清就是犯罪的铁证!若是为了这个再次把萧家牵扯到麻烦里面去,她这一个多月的罪岂不是白受了?萧潜细心地替她揉揉肿痛的手腕,笑道:“你什么都不用想,安心跟我回家就是。”不管怎么样,他已经来了。这个时候,再拒绝他似乎已经没有了什么意义,担忧也早已成了多余。柳清竹粲然一笑:“听你的。”萧潜的手猛地收紧,攥得柳清竹的手腕生疼。先前那个杨员外在旁边愣了半晌,忽然问道:“您是……萧大公子?这位是您的原配夫人,那位名动京城的柳氏安人?”萧潜的眉心微微一皱,却还是平淡地应了一声。杨员外忽然躬身做了个揖:“杨某不知夫人身份,先前冒犯之处,还请萧公子和夫人恕罪。”柳清竹诧异地挑起了眉梢。“不知者无罪。”萧潜好心情地笑了一下,拉着柳清竹径直走了过去,一路遇到的闲汉和众买主竟齐齐侧身让出路来。直到离人群已经很远,柳清竹才回头看了一眼那个高台,心有余悸地拍了拍胸口:“这到底是怎么回事?我被搞糊涂了!”萧潜攥住她的手,微笑道:“你现在已经成了京城百姓眼中神一样的人物,你知道吗?”“为什么?因为我逼债逼死了十来号人?”柳清竹诧异地挑眉。“因为你以德报怨,拼着自己的性命力挽狂澜,救下了夫家数百口人。”萧潜的神色渐渐郑重起来,认真地看着柳清竹的眼睛,一字一顿。柳清竹被他盯得有些不好意思,只得侧过头避开他的目光:“夫家?我明明已经被休弃出门了,哪里来的什么夫家?”
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