“这个万万不可!源儿懦弱,生性纯良又侍母至孝,若是爵位落到他的手中,那贱人和叶青云岂不是要风得风要雨得雨?萧家数百年基业,不能就这样生生断送在贱人手中!”国公爷似是有些激动,竟挣扎着想要坐起身来,柳清竹忙过去重新扶他躺好,小心地安慰了一阵。见国公爷安静下来,柳清竹才斟酌着问:“我还是有些不明白:太太已经是萧家的人,又生下了源兄弟,若是萧家灭门,她纵有告发之功,也未必能全身而退,难道父亲没有试着借此说服她站到萧家这边来吗?太太和叶青云都是野心勃勃的人,原本又只是相互利用的关系,难道这么多年都从未有过嫌隙?”此话一出,她明显注意到国公爷的脸色僵硬了一下,颓丧之余,竟有些愤怒和尴尬。柳清竹觉得自己可能说错了话,但究竟是哪一句,她却又想不出来。半晌才听到国公爷叹道:“他二人之间并不只是相互利用……那个贱人,即使赔上了她自己和源儿的性命,也不会伤害叶青云。若是真把她逼急了,她完全有可能会狗急跳墙。你的主意,我想到过,但是行不通。”柳清竹微微一怔,很快便明白了他的言外之意,心中顿时觉得十分尴尬,慌忙岔开话题:“父亲可知道她接下来要做什么?再用那封书信逼迫大少爷让贤给源兄弟吗?或者用更干脆的方式,比如……对大少爷下手?”国公爷长叹一声道:“恐怕,她在几年前就已经这样做了!潜儿那孩子心中恨我,便有难处也不会告诉我,我只能猜测……他从外面学艺回来之后,忽然对那贱人处处忍让,几乎已经到了言听计从的地步……外人都说是母慈子孝,可我不信。我的潜儿,不是会轻易忘记仇恨的人,他母亲的事,他既然知道,就永远都不会忘记。”所以,他那些年的谦恭友善,都只是为了迷惑大太太而作出的假象?大太太既然当年会买通刺客对母亲下手,以后也未必不会想法子对萧潜斩草除根,他……处处提防又不得不装作若无其事,一定十分艰难吧?柳清竹说不出自己的心里是什么滋味。他什么都没有对她说过。是因为不想叫她跟着受苦,还是因为不信任?此时柳清竹忍不住晃了一下神,忽然想到,当初他从那么多官家小姐之中选了她做妻子,是真的因为看重她所谓的“灵气”,还是因为她出身低微,最不可能有本事帮着大太太胡作非为?官媒手中的画像都是千篇一律,那里面能有什么“灵气”,也亏她竟然傻乎乎地相信了那么多年!“潜儿他,这些年也过得很艰难……或许,他比我更加不容易。”国公爷喟然叹道。柳清竹点了点头,心中却是出乎意料的平静。这样的反应让国公爷有些意外(或许是有些失望),他期盼地看了柳清竹许久才叹道:“老太太没了,我也顶不住事了,这家里的担子眼看就要落到潜儿的肩上……我知道你一向是个有见识的,潜儿和这个家……就拜托你了!”柳清竹迟疑了一下,避开那道过于灼热的目光,半晌才道:“父亲太看得起我了。”“你……你不肯帮他?”国公爷顿时慌张起来。他干枯的手指紧紧地抓住被角,一双眼睛里面像要喷出火来。柳清竹有些担心,若她说出“不肯”二字,这个垂危的老人会不会从立刻爬下床来亲手将她掐死?在这样的目光之中,柳清竹还是迟疑了一下才淡淡地说道:“如果大少爷允许,我会尽我所能。毕竟,我也不太愿意跟我的母亲死在同一个人手中。”国公爷长长地舒了一口气,颓然叹道:“是啊,你母亲……你也该恨那个贱人的,你是潜儿的妻子,怎么可能不帮他?是我担心得糊涂了。”柳清竹慢慢地扶着椅背站起身来:“我想,我该走了。”国公爷的眼睛暗淡了一下,须臾才问道:“你过来的时候,二门外面没人拦你?”“没有。门外的小厮告诉我路径就回去了,脸上虽然不好看,却没有多说什么。”柳清竹一边说,一边暗暗担心。国公爷心里藏着一个这样大的秘密,大太太一定不会希望有太多人知道,既如此她为什么不叫人阻拦?难道她完全都没有料到会有人不怕死地闯进来?又或者,她已经根本不把这府中的任何人放在眼里?柳清竹想不明白。国公爷似乎也没什么头绪,迟疑了片刻才叹道:“你小心些,暂时……不要与她起冲突,也不要承认我对你说了那些。”柳清竹提心吊胆地走出去,在二门外面遇到了先前带她进来的那个小厮。她心中一惊,暗暗猜测大太太是不是已经决定收网。却见那小厮紧走几步迎了上来,低声道:“奶奶请随我来,太太此时在花园里,这会儿走西面的偏门出去,她不会知道的。”柳清竹心中诧异,却知别无选择,只得跟着他转往西面偏门去。果然,偏门那里虽有人看守,却只是淡淡地看了她一眼,便照旧低头打盹,竟丝毫没有过来盘问的意思。顺利地离开了丛绿堂,柳清竹的心中依旧砰砰乱跳,只觉得事情容易得有些不可置信。那小厮似乎看出了她的疑虑,忙陪笑道:“奶奶不必多疑,小的是大少爷的人,平日一直在太太身边当差,奶奶不知道小的,小的却是知道奶奶的!奶奶今儿来的巧,太太恰好不在正房,小的才得了空子提前支开太太的心腹,只是以后未必次次如今日这样幸运,所以这丛绿堂,奶奶今后还是少来的为是。”“你是大少爷的人?你又怎知我今日会来,竟能提前替我打点路径?”柳清竹越听越惊奇。那小厮搓着手笑道:“还不是大少爷的吩咐?就在奶奶过来的不久之前,倾墨找到小的传爷的话,说是奶奶可能到丛绿堂来求见老爷,叫小的仔细打点,否则小的如何知道?奶奶,您以后若是想知道有关丛绿堂的事,只管到门房那儿说找三喜就是了,不必以身犯险!小的还要当差,耽搁久了怕人疑心,奶奶顺着这条小路直走就能出去,路不平,请留心脚下。”直到那个叫三喜的小厮一溜烟地消失在了眼前,柳清竹还是没能回过神来。是萧潜吩咐小厮替她打点的,甚至不惜动用他在大太太身边埋下的暗线?这怎么可能呢?他已经那样绝情,为什么还肯费心思照管她的处境?是因为她还有一点用处吗?可她并不认为自己这点微末本领真的会对他有什么实质的助力,他既然有本事在太太身旁安插眼线,怎么可能没有几个比她更有用的忠仆?对了,方才那三喜说,他并没有见到萧潜,是倾墨替他过来吩咐的……看来,事情多半是倾墨那小子假传了萧潜的命令吧?柳清竹心中不由得一阵泛酸。一个跑腿办事的小厮,尚能够对自己认定的人和事深信不疑,萧潜为什么却一次次相信了所谓的证据、所谓的“亲眼所见”,却不肯相信她一句解释呢?难怪沈君玉会对萧潜的为人不以为然,与人相交,“信”“义”为重,他的心里,可会有这两个字存在?想到沈君玉,柳清竹心中一颤,忙强迫自己收回心神,重新思量起国公爷的那番话来。国公爷说,大太太可能很久之前就已经向萧潜透露过书信的事,萧潜也确实谨小慎微了很多年。可他近来为什么忽然像是换了个人一样,动不动就跟大太太硬碰?是他已经想到了一劳永逸的办法,还是失去了最后的耐心,打算跟他们玉石俱焚了?她无法猜测萧潜的心思,如今更不可能当面去问他。她只能按着自己的心意,尽可能不让太太太容易地掌控国公府。她不求能做得多么轰轰烈烈,只求在一个小小的夹缝之中,保住自己和女儿弱不禁风的生命。
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