八月二十八日,盛府从一大清早便开始点燃爆竹,今日是盛贺大人的生辰,如今更是功德圆满,告老还乡,可谓是喜上加喜。前来祝贺的达官贵人不在少数,就连皇帝和太子都遣人送了礼物以表祝贺。
前堂内,一片祥和之气,盛贺今日一身喜服,衬得他的发丝和胡须愈发花白。此时,他正与身边的王大将军王清,刑部侍郎宋晞,大理寺卿瞿元等人说着话。
“盛大人此次告老还乡,打算何时动身回冀北?”王清问道。
“不出意外的话,九月中旬我便动身辞去了。”
“这么快?”
“若是回去晚了,天寒地冻也不好行走。”盛贺解释道,冀北山高路远,回乡怎么也得花上一两个月的时间。
盛贺看着宋晞继续说道:“之后的刑部一些事便要有劳你了。”
“应该的,都是属下的职责。”宋晞说道。
当众人恭维宋晞之时,坐在一旁的王清只是静静地端起茶杯抿了一口,神色淡然,似乎全然不关心此事。
宋晞身为刑部侍郎,此次若是顺利,尚书之位自然会是他的,他素有功绩,且懂得趋炎附势,更何况长子宋君逸不仅是昔日状元,如今更在江南任知府,立下赈灾大功,对宋晞的仕途更是锦上添花。
一时间宋家蒸蒸日上,成为京城的名门望族。
此次考绩,宋家父子定然会博得头衔,因此今日在盛府聚集的众人对宋晞也是极为尊敬和攀附。
“你家君逸用不了一个月就可以回到京城了吧?”盛贺问起宋晞,“我可是很看好他,不仅能力出众,为人处世也是极好的,今年这位和他比起来真可谓是相差甚远。”
瞿元闻言,也附和讽刺道:“论起趋炎附势,今年这位确实有过人之处。”瞿元在年初春闱断案里冤枉了当今状元不说,还对一些进士用刑,一时间的风评极为不好,他从开始到现在都较为沉默,心中尽在想着今年考绩之事。
正说着,便有小厮引着一位年轻男子走了进来,几人定睛一看,正是令楷前来,他的身后跟着东宫的李言信和陈幻,还有几位带着礼物的小厮。
“晚辈令楷见过几位大人。”令楷拱手拜道,起身后他又微笑着对盛贺说道:“今日晚辈受太子殿下和玉迟王所托,特意带着礼物前来,祝贺盛大人寿辰之喜。”
盛贺站起身来,眼眸中闪过一丝意外,他不曾想过一向与朝中大臣不多来往的玉迟王竟会送自己礼物,只是他又想起上早淮阳王他们也派人送礼物前来,便也觉得此事在情理之中。
“那就还请令状元替老臣谢过两位殿下,有两位殿下挂怀实在是老臣的荣幸。”盛贺又对小厮吩咐道:“快将两位殿下送来的礼物收下,引着令状元他们入席。”
看着令楷等人离开的身影,盛贺苍老脸颊上的笑容也逐渐凝固,双眸中的笑意也渐渐消散,他暗叹自己本该告老还乡,却不得不卷入淮阳王和玉迟王之争,如今岁数已大,对于这些斗争很多时候他实在是有心无力。
偌大的盛府中,总有空旷无人之地,在盛府后花园的一处角落里,盛贺正与令楷交谈着。
“盛大人,今日晚辈前来主要是有一事相告。”令楷笑着对眼前这位即将告老还乡之人说道。
“哦?你说来听听,想来是与朝中之事有关。”盛贺饶有兴致地说道,神色却带有不屑,因为有宋君逸珠玉在前,且他也听说了不少有关令楷和玉迟王的传言,所以对令楷也仅仅是颜面和言语上的客气。
令楷并未在意盛贺眉眼间的不屑一顾,只是毕恭毕敬地说道:“盛大人身为三朝元老,在官场沉浮多年,建树颇高,定然知晓如今朝中形势变得错综复杂,晚辈相告之事自然与此有关。”
盛贺一笑,道:“若你是来替玉迟王做说客的,那我就实话实说吧,他和淮阳王的事我是不会插手的。”
“盛大人误会,在下并非玉迟王的说客,在下仅仅是想替大人分析此事,”令楷从容不迫地说道,“所谓当局者迷旁观者清,大人不妨一听,采不采纳全看您。”
“你说。”盛贺态度淡然,似乎全然不觉得令楷能分析出什么。
令楷微微颔首,说道:“想必盛大人也清楚,玉迟王和淮阳王之所以接近您,全然是因为大人掌管刑部,知道十二年前之事的众多内幕。”
“玉迟王想从大人手上得知有关韩家的诸多细节,从而找到韩家并未杀害临清王的证据,晚辈没猜错的话,今早淮阳王的说客并未向大人提及证据一事,而是希望大人您可以将刑部尽快交给宋晞大人,远离朝堂。”
盛贺神色一滞,只觉眼前的年轻人胸有成竹,遂承认道:“不错,淮阳王的说客确实是如此对我说的,你是如何知晓的?”
令楷应答道:“淮阳王盘踞江南已久,想来小宋大人早已与他有所交集,如果我是淮阳王,自然也希望刑部在自己人的手里,往后做何事也方便。”
盛贺点点头,他自然知晓淮阳王其中用意,他本不想让刑部涌入江南势力,只是如今情形,他别无选择。
令楷又道:“如今韩氏重封淑妃,再加上玉迟王的介入,东宫重查韩家一案已然是板上钉钉之事,大人想全身而退,将刑部全盘交出,告老还乡自然是再正确不过的选择,举荐宋大人也是眼下的权衡之计。”
“虽然如此,但盛大人您也有自己的顾虑,您担心往后不管韩家能否翻案,您都会得罪皇后或者东宫。”令楷继续一针见血地说道,一双深邃的眼眸似乎直接看穿了盛贺的内心所想。
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