殿容安部询问情况时,从他们口中听说的。”
一百六十年前,临西当地迅速崛起了一个宗派,叫做杻阳宗。掌门赤明子,曾经修至炼虚上境。
有炼虚上境强者坐镇,弟子纷至沓来。成立不过百年有余,已经是整个虞州都很有名气的门派。一时间在虞州东南部,杻阳宗算得上风头无两。
景昀说到这里,慕容灼欲言又止。
“没错。”景昀仿佛能看穿慕容灼心中所想,“杻阳宗名噪一时,最大的优势在于出了位炼虚上境强者,但最大的劣势也在于此——杻阳宗缺乏优秀的后继者,它的地位极度依赖赤明子。”
她话锋一转,忽然提起了风马牛不相及的另一件事。
——大概三十年前,虞州东部忽然发生了许多起失踪案。
最初,失踪者是街头巷尾的乞丐、流浪汉,即使失踪也无人关心知晓;然后,是集中在码头、官道附近卖力气的壮年男子,他们常常数月才回家一趟,平日夜里蜗居在码头附近的窝棚;后来,失踪范围进一步蔓延扩大,大到惊动了虞州分殿的地步。
景昀实在不是讲故事的高手,突然从赤明子讲到失踪案。慕容灼有些不明所以,但她并不愚蠢,潜意识里浮现出一些可怕的联想,面色微微变了。
果然,只听景昀缓声道:“那些失踪的人最终在杻阳宗宗门内找到了,不过找到的已经不是活人,而是一池血水。”
当年冲入杻阳宗的虞州分殿弟子们,在杻阳宗的秘地里看到了一口大得令人心惊的血池。
血池中是殷红的血水。但这血水却并非静止的,而是不断翻涌,冒起一个又一个气泡——就好像有什么怪物,在血水底部翻腾呼吸。
虞州分殿弟子们从血池中打捞出了一个人,或者说,曾经是‘人’,但现在已经彻头彻尾变成了怪物。
那个怪物正是杻阳宗无上尊崇的掌门,坐镇杻阳宗百余年的赤明子。
景昀道:“打捞出赤明子的时候,赤明子双目紧闭,气息近乎于无,身上穿着一件样式古怪、将他从头到脚完全包裹住的轻甲,分殿弟子都以为赤明子已经陨落。然而当他们拆开赤明子头部的轻甲,准备确认他的身份时,赤明子忽然睁开了眼。”
“他的双眼一色全红,血水从轻甲的缝隙里源源不断地流淌出来,神色狂乱狰狞,弟子们吓呆了,还来不及做出反应,赤明子已经抓住离他最近的弟子,开始活生生撕咬弟子的脖颈。”
虞州分殿长老匆匆赶来,制住了明显陷入癫狂的赤明子。
原来赤明子迟迟无法突破大乘,寿元将尽。但杻阳宗后继无人,如果少了一位炼虚强者坐镇,很快就会由盛转衰,迅速衰落下去。于是杻阳宗决定,采用一种叫做兼阴并阳夺魂续命术的邪术,强行为赤明子续命。
他们抓获了生辰八字极阳极阴的青壮,将其血水注入池中,化为一口巨大的血池,辅以诸般咒箓阵法,用来吊住赤明子的命。而血肉尸身,同样成了失去神志的赤明子口中血食。
靠着这种邪术,赤明子撑住一口气,始终不曾陨落。但以这种不人不鬼、近乎怪物的形式留在世上,赤明子实际上也不能算作活着了。
“什么意思?”慕容灼问。
景昀说:“神志全无,嗜好血肉,这样的赤明子,既不能现身于人前安定人心,又不能担当起掌门职责,还要不断暗中抓捕青壮,以血肉血水供养赤明子,带来的麻烦数不胜数,而好处几乎没有,你猜他们为什么要这样做?”
见慕容灼语调疑惑,景昀道:“因为赤明子这具身体只要还活着,他的炼虚修为、丰沛灵力就还在。”
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