孙元化视察完之后,已经又要到年底,陈新把剩下的作战奖励都分发给士兵,又发了过年费,军队系统全都兴高采烈,刘民有同样忙着核算了各部门的业绩,发下了年终奖金,业绩最好的毫无意外是假钱作坊,他们正是工人数不多,效益却很不错,今年的利润达到二万两,排在第二的是两个武器厂,其他工坊和门市成立较晚,奖金稍差一些,但也让那些工人喜出望外。
到了临近年关时,文登营照例留下值班部队后,有家眷的回家,无家眷的自行休假。威海的屯户自己办起了庙会,收入的增加使得他们消费能力大增,卫城的商贩纷纷来到麻子二墩贩卖年货,一些戏班子和卖艺者也闻名而来,堡中的店铺增加了更多,除了没有赌档,整个气氛比去年又热闹了许多。
原来的麻子墩已经名存实亡,那些墩民自从被战兵打砸一次之后,再也不敢与这个新兴势力作对,随着新屯堡越来越繁荣,很多原来麻子墩的人也到那边打临工,双方的隔阂很快在经济纽带下被消除。越来越多的威海军户投靠过去,到文登营那边的新屯堡,盼着以后分地。杨云浓面对这种人口流失,也不敢叫苦,他的茶叶店综合门市冲击下摇摇欲坠,王元正的粮店也同样如此,他只得考虑重新改换行业。
刘民有和陈新乘着假期,先后办了纳妾的喜宴,刘民有自然是李冉竹。陈新则把填房丫鬟菊香收入房中,各处屯堡也是喜事不断,许多文登营的士兵和军官都在忙着成亲。
一片鞭炮声中,迎来了崇祯四年,大年初一早上,陈新按着往年规矩,跌千金吃饺子之类的做完。就在书房里坐好,等着属下的卫所官来拜年,一群女人叽叽喳喳的声音在院中响起。赵香探个头进来看到陈新,伸伸舌头道:“小人家,我们都去逛庙会了。你去不去。”
陈新笑着摇头道:“我不去,你记得去庙里拜拜,求观音让咱们明年生个儿子。”
赵香嗤的笑了一声,白他一眼走了,院子里面很快安静下来,只剩海狗子在书房门跺脚的声音,陈新舒服的靠在铺了毯子的躺椅中,脑袋中什么都没想,享受着一个人难得的安宁,此时远处的鞭炮和喧哗似乎都在另一个世界。
门轻轻响了一声。陈新也并没有睁眼,客人来会有人通报,自己进来的要么是亲卫要么是丫鬟,只听那人轻轻的往火盆中加着炭块,又把香炉中的香料换了。放盖子的时候稍稍重了一点,发出叮一声响。那人似乎吓得长出一口气。
陈新微微睁眼,见到肖家花正在蹑手蹑脚的往外走,他对这个女子还是多少有些内疚,平日也少有时间会和她说话,便开口道:“肖姑娘。怎地没有去逛庙会。”
肖家花以为他是睡醒了,转头看看陈新,作个万福道:“回老爷话,我不喜欢那些热闹。今日夫人和丫鬟都出去了,我就留下来照看着。”
“大年初一,肖姑娘今日去轻松一下,这些事情我自己也能做,你找几个要好的姐妹朋友,去看看庙会,买些胭脂水粉之类的,庙会上东西比平日便宜。”
“我没有什么朋友,院子里安安静静的,比外边好。”
陈新坐直起来,指指对面的椅子道:“既然如此,坐下我们说说话。”
肖家花指指自己,有点不敢相信的样子,陈新头一歪道:“你客气啥,你原来的那豪爽脾气到哪去了。”
肖家花扬扬头,坐到了陈新对面,把手中的盘子放到了陈新桌子上。
陈新笑着对她道:“这就对嘛,咱们这里没有那许多规矩。”
肖家花哼了一声,“大人,那可不是,家里规矩很多,而且好多都是对我定的。”
陈新奇怪的哦了一声,他几乎从来没有定过什么家规,也从来没在家里骂过人,稍稍一想就知道应该是赵香故意难为这个肖家花,原因就还是自己当初干的那件事。
他也没有睁眼说瞎话,点头道:“难为肖姑娘了,若是真有过分的事情,你就告诉我,我会告诫他们。”
肖家花低头道:“那有什么用,你平日又不在,还不是她们在管事。”
陈新叹口气,转开话题问她:“我最近在家也多,每次也未见你。”
“菊香把我安排到厨房去了。”
“厨房?那你现在管煮饭炒菜了?”
“不是,就是挑水、劈柴,烧火,还有帮她们洗衣服。”
陈新皱皱眉,他这个院子里面原来是有男仆做这些体力活,没想到菊香故意安排给肖家花。他马上又微笑道:“这事你不用做了,都是男人干的活,怎能让你一个女人来干。”
肖家花听了露出点笑,但与原来的嚣张还是全然不同,陈新本想问问他婚假之事,但想起自己原来干的事情,加上肖家花自己的性格,现在肖家花听说在堡中名声极差,没有人敢娶她,但这样放在家中被菊香等人排挤,也让他心里过意不去。
“肖姑娘,你愿不愿意出去做些事?有月钱的那种。”
肖家花抬眼看着陈新,半响才问道:“大人可是要赶我走。”
陈新赶紧摆手道:“当然不是,我的意思是可以做一份工,就。。。就像李冉竹那样的,白日上工,晚间回来住,自己有一份月钱。”
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