“指挥官还是艾瑞巴斯吗?”
“对,他百来年没换教团长。洛嘉自己带着穆里斯坦去了圣杯扩区,康拉德起的这个名太能吸引我们的怀真言者了。”
“他对伱的信任也非比寻常,”佩图拉博为奥瑞利安的决定吃惊,即使是罗格·多恩,也不可能将半个帝国之拳交给他来带领;马格努斯更是对待人事调动尤为谨慎。
“我们终于谈到我为什么要来找你聊天了,”荷鲁斯的神采再一次被光芒点亮,“洛嘉可不是把军团交给了我,父亲也来乌兰诺了,洛嘉向帝皇献上了他的半支军队协助作战。”
他挥了挥手,“父亲决定率领军队,完成一次佯攻,让我来完成负责最后一击。”
“冷静些,喝口水,”佩图拉博悠然地说,从机仆的托盘上拿过他的水杯,喝了一小口,“我就知道,能让你如此兴奋的事,必定有我们的父亲的参与。”
“嘿!”
“我说错了吗,我的兄弟?”
“你看透了我,我却没有看透过你。”荷鲁斯抬了一下他的双眉,笑容变得无可奈何。
自从许久以前被莱昂·艾尔庄森戳破一次他的心理后,荷鲁斯对提起此事的接受程度便大有上升。
“难道从我们两百年前的初遇之日起,你就看穿了我吗?”牧狼神笑道。
“与你一样。”佩图拉博平静地回答,在话语中藏有深意。“还有什么在困扰你,我的兄长?”
荷鲁斯简直为佩图拉博突如其来的称呼受宠若惊,也惊奇于佩图拉博怎么会看穿他的深层想法。
他搓了搓自己的手,垂下头:“我在想这意味着什么,佩图拉博。而且我想,这些话只能与你谈。”
“我们都知道最近的传言,关于父亲的继承人。许多人觉得胜负将在你、我和罗伯特·基里曼之间决出,但罗伯特的胜算并不高。”
“嗯。”佩图拉博安静地听着。
“我不是很确定……父亲愿意为我佯攻,而不是让我来辅助他,是否意味着某种内定的……选择。”荷鲁斯说。
“这是对你的功绩与地位的认可,荷鲁斯。”
“可这不是一件好事。”荷鲁斯重新抬起头,能见到牧狼神在私下里真正的严肃思考,对于四王议会而言都堪称罕有,“没有人希望凌驾于其他兄弟之上,我无法想象随之而来的反感和抗议。”
“许多人都以为你对这个位置势在必得呢,荷鲁斯。”
牧狼神微微摇头,“我不觉得任何基因原体还需要一名额外的领袖,佩图拉博。”
“但帝国需要。”佩图拉博平淡而客观地说。
铁之主尚不清楚为何帝皇执意退出大远征,但莫尔斯则向他保证这是必要之举——他几乎没有见过工匠那么不愉快的神情,而莫尔斯的强调让他记忆犹新。
“帝皇需要一个绝对可信的继承人,他需要一双可靠的手来承载他的意志,一个可敬的人来完成他的事业。你是最佳的选择,荷鲁斯,唯有你能让所有人心悦诚服。”
“哦……”荷鲁斯叹了一口气,“好吧,我该如何证明,我不是来这儿听你的赞美的?”
“那你就要想办法配得上我的赞美了,”佩图拉博说,笑了一下,“你承诺过的。”
荷鲁斯笑了起来,他的声音清朗而响亮,在有限的空间里不断回荡。“谢谢你,佩图拉博!不论最后谁将成为那个继承人,我都会记得你的鼓励——以及,当然,我得想办法配得上你的赞美。”
——
“我们阵线统一,瑙德,”第七十七大营的战争铁匠凯尔·瓦伦说,“帝皇与英特雷克斯一样,为守护人类而生。若你们仍需应对黑暗时代的助力,一同加入帝皇的庇护之下,将是最简单,也最符合你们利益的做法。非敌即友的时代已经过去,在未来的岁月中,和平将是人类帝国的主旋律。”
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