洛嘉摇头:“只需等待父亲的抉择。我想,既然我们受命在此等候,那么我们见到空缺的基座,并产生这些疑问,就一定是父亲希望我们有所准备,为聆听预备好心灵的。”
他笑了笑,补充道:“我的子嗣与我汇报,他们在巢都布施时见到了你,佩图拉博。我为你对他们的包容而感谢你,兄弟。”
“不必,奥瑞利安。他们没有在我面前违反任何帝国的规则。”
“你的谦逊值得学习,佩图拉博。”洛嘉说,目光越过佩图拉博的肩膀,看见了另一个基因原体的到来。
“我想你就是莱昂·艾尔庄森,”怀真言者说道,“我等父亲的第一子。”
佩图拉博侧过身,观察又一名初遇的血脉亲人。
新来者金发如狮鬃垂落,脊背挺直,威仪赫赫,一条金边的暗紫披风顺着他的肩膀垂落,包裹着一具坚硬而高大的、被遮挡在人类形制的盔甲之内的身躯,森然的绿眼中只有一片威严的冰冷,他每一次观察都是对世界的审视,而他思考的轨迹被隐藏在坚毅的双眉之下,不允许任何人探查。
鲁斯对整个寻找帝皇长子的过程讳莫如深,且他公开说明,这不是因为卡利班上隐藏着什么不可告人的秘密,而仅仅是不想令莱昂恼羞成怒。
狼王的公开挑衅始终没有被狮王本人回应,结合鲁斯一贯的性格,佩图拉博起初以为或许是莱昂本人心胸宽广——那毕竟是帝皇的长子,佩图拉博潜意识中时而对他抱有与荷鲁斯一般的期待。但在见到狮王的这一刻,所有猜想收缩至同一个交点。
第一原体蔑视了与黎曼·鲁斯就名誉一事争锋的意义。
“你们是谁。”莱昂说。
“佩图拉博,”铁之主介绍了他自己,挑选着最简单的词汇,以避免任何歧义或多余的关于情绪的误会,“第四军团,钢铁勇士基因原体。”
“我是洛嘉·奥瑞利安,来自科尔基斯,引导第十七军团怀言者。”洛嘉向莱昂点头,比起对佩图拉博的态度,有一丝极难察觉的远离。佩图拉博不确定自己的哪一项行为曾让洛嘉感到高兴,难道是为各个世界修建基础设施的行为引发了怀真言者的共鸣吗?
“父亲令你们聚集在此。”莱昂说,“亦令我在此等待。我是莱昂·艾尔庄森,第一军团基因原体。”
话音落下,莱昂不再多言,而是静默地原地站定,目光停留在两名陌生的兄弟身上。他的心思难以猜测。
如此久违地,佩图拉博感到一阵无法适应的感觉。也许他是最近和好说话的基因原体们待得太久,消磨了他冷面待人的意志,骤然遇到两位心情莫测的基因原体,他一时不确定该如何应付。
“帝皇今日将我们召集至群英广场,不会仅仅是为了令我们瞻仰彼此的高贵塑像,”佩图拉博说道,“而对于消失不见的二号原体塑像,我们之中又无人了解。我计算着我们之间的共性,得出一个结论:不论是我的钢铁勇士、奥瑞利安的怀言者,庄森的六翼天军……”
“暗黑天使。我命名了他们。”莱昂说。
“……莱昂·艾尔庄森的暗黑天使,还是将要回到此地的卢佩卡尔的影月苍狼,都是帝皇麾下战果累累、军功显赫的杰出军团。我不得不怀疑,接下来我们将要领受的任务,需要有军团的武力作为保障。”
“你们要追赶仇敌,五个人要追赶一百人,一百人要追赶一万人,仇敌必倒在你们刀下。[2]”洛嘉庄肃地念道,“唯父亲的意志。”
莱昂颔首,将披风拉近他自己。
他们简单地谈论了一些话题,能感受到彼此的陌生,且这种陌生不易消弭。即使他们不是原体,在任何一处地方,他们也将是天生的君主、将领与半神。对于他们各自的骄傲而言,唯有真实的行动能帮助建立深入的友谊,不论是军事还是其他。
几人没有再等待太久,帝皇所乘的金色飞行器就单独地降落。没有凡人侍从,仪仗队,甚至没有禁军,帝皇几乎是单独来到这里,他的左手边是手持天鹰权杖的灰袍宰相,右手边则是首归之子荷鲁斯·卢佩卡尔,紧紧跟随在帝皇身边,脸色凝重。
“父亲。”佩图拉博向帝皇简单地示以敬意,洛嘉的表情更为虔诚,而莱昂的神态则较为深沉。
荷鲁斯从帝皇身旁走来,他的风采依旧,朝着每个兄弟大方地笑了笑,但笑容背后则有一层暗淡的疲倦。
帝皇稍稍点头。帝国宰相马卡多拄着权杖,一步步走向群英广场的中心,步入诸位巨人的注目之下。
“在30,我们位于莫斯旋角的六颗星球遭到了进攻。一支异形的部队在那里建立前哨,并从我们的星球上掠夺人类,建造它们的战争卫星。这极大地冒犯了人类帝国的尊严。
“第一军团本欲前往前哨进行展开攻击,同时借机重新整合战斗消耗和取消编制后经历重组的六翼天军部队,将新的战斗序列体系铭刻在第一军团的战斗血脉之中。但当时,另一名位于旋角附近的基因原体,第二军团的邓肯·艾荷,主动申请参与前哨站的清洗战役。”
在提及第一军团时,马卡多将目光短暂地移向莱昂,他没有得到回应。
宰相继续说:“第二军团借助帝国的海军优势,以及铸造世界夏娜的协助,势如破竹,在夺回几个哨岗后,接着打进星系内侧,击破战争卫星,打入旋角主星,将异形的堡垒击成废墟,在异形的外层防线中打出巨大的空洞。帝国将铭记他的功绩。”
“在30,受帝国内政部批准,第二军团继续深入异形帝国,意在彻底灭绝这一支异形的危险威胁。但这一次,不幸的是,在某一次的激烈血战过后,帝国再未收到任何来自第二军团的讯息。”
荷鲁斯点头:“一整支军团的失踪是不可接受的失去。过去数月,我受父亲之命,前去搜索第二军团的踪迹,但在战场外围,除了战争的遗迹与残骸之外,影月苍狼一无所获。以防在未知情况下深入敌营,造成更大的不必要损失,第十六军团选择返回泰拉,汇报军情。”
马卡多深深地叹了口气,苍老的形体似乎转瞬又失去不少精力。
“这就是你们接下来的任务,战士们,”宰相说,“那座异形帝国被命名为冉丹。”
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