被挡在城门外的流民见车舆上下来一位衣锦华贵之人,又见兴陇守军无一不对他毕恭毕敬,以为这就是兴陇城的父母官。他们源源不断地围聚到城门前,迎着闻雪朝便跪了下来。
“大人,您就行行好,放我们入城吧!”
“大老爷,我们已断水断粮数日,实在是没有活路了!”
人群中爬出一名瘦骨嶙峋的幼童,朝闻雪朝伸出了沾满泥泞的手。
一旁的军士见状,忙上前欲将幼童拉开。闻雪朝摆了摆手,低头看着脚边干枯瘦小的身影。
或许只是一壶浊水,一碗糙米,他就能再活一日。
兴陇太守匆匆赶来,便听到城门外哀嚎哭喊声铺天盖地,不绝于耳。
他不知中书大人为何突然来了北直隶,心中颇有些忐忑不安。他让守军挥退了城门口聚集的流民,迎贵客入府。
“兴陇府附近涌入多少流民,大人心中可有数?”闻雪朝问。
“下官曾派人逐个清点,城内收纳了三千,城外还有四千余人。”兴陇太守面露傀怍,“大人,并非是下官不愿收治,而是山上这几日又来了不少人,城中存粮实在是紧缺。”
“近几日逃来兴陇的难民,如今还在山中?”闻雪朝接着问。
“是是是。”
“可知数目多少?”
“这……”兴陇太守面带犹豫,“下官并未细查,不过少说也有万余人。”
闻雪朝沉声:“带我去看。”
兴陇太守渐渐变了神色,他踌躇半晌,踉跄向后退了几步,跪倒在了闻雪朝面前。
“闻大人,”太守颤声,“下官胆大妄为,犯了欺瞒之罪。”
闻雪朝蹙起眉头,示意他继续说。
“前几日云州来了批流民,刚入兴陇地界,下官便派人前去接应。未料到他们中有人不知从何处染上了疫病,一夜之间便死了好几个。下官怕这批人将瘟疫带入兴陇,便让守备军将他们赶回山中,自……自生自灭。下官,下官实在是不得已而为之啊!”
“兴陇何日发现第一个染病之人?”
“已,已有三日了。”兴陇太守颤颤巍巍道,“大人,下官也是为了城中百姓,才想出此等下下之策。”
闻雪朝蓦然起身:“急奏回京,兴陇流民染疫,速速向朝廷求援!”
*****
车马返回广阳都时天还未暗,闻雪朝持皇后私印入宫,在垂拱殿外请求面圣。皇上的贴身太监从靖阳帝寝殿回返,对闻雪朝作揖道:“闻大人,皇上今日哮病又发,龙体欠安,已经歇下了。闻大人不如先回,待咱家明日向皇上禀报。”
闻雪朝一听,头也不回地往宫外走。他下轿后直奔中书院,吩咐值守大臣:“将父亲左丞令发往各府,邀二院大人即刻往中书省议事。”
深夜接参知政事之令急召议事,众臣抵达中书省后,才发现是闻雪朝顶着闻仕珍名号发出的急令,心中颇有些微词。
“闻大人有何要事,需深更半夜将我等召来中书院?”几位德高望重的阁老有些不乐意。
听完闻雪朝在兴陇所闻,三司副使严青询问出声:“闻大人并未亲眼所见,怎知那兴陇太守所言非虚?若他只是为接纳流民之事找寻借口,我等便自然不得而知了。”
闻雪朝冷声道:“疫病之事尚待商榷,朝廷可派太医局医官前去一探虚实。此事仍另有蹊跷,流民为何没在云州染病,反而到了京畿地界才爆发,这疫病的源头来自何处?数万流民被困山中自生自灭,却无人顽抗,难道皆病死在了山野中不成?万人不是小数目,还请各位大人早做决断。”
“闻大人觉得,兴陇太守是在说谎?”礼部侍郎柳岩衷敛神问道。
“非也,”闻雪朝说,“兴陇太守在任十余年,一直官清法正,在兴陇民心所向。依我看来,此次瞒报实属为城内百姓考量,有心无力之举。”
他随即凝声道:“羽林军还未回京,兴陇离广阳不过百里脚程,广阳需立刻封城,以防生变。”
不知为何,这是自赵凤辞走后,他心中第一次涌起强烈的不安。
“兴陇乃北直隶辖地,让直隶那边盯紧些便可,若真有疫病,就地封绝,以除后患。若是虚惊一场,那便只是多费些物力心力,如此大动干戈倒是不值当。”钱阁老抚须道。
有几名朝臣认为广阳应防患于未然,被几名阁老直言驳回。众臣商量几个时辰,仍未商讨出中肯的应对之策,只能不欢而散。
闻雪朝回到府中后,一早便坐在云容阁的水池前,对着院墙出神。闻澜上前为少爷披上狐裘,好奇开口:“少爷在看什么?”
“差人去王府,告诉管家这几日关好府门,派王府护卫日夜巡防周边,让阿申贴身护着九殿下。”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:我把课桌分给你+番外 山神的六零快乐生活 春夜 招猫逗狗竟封侯 你不必多好,我喜欢就好 浅图(1v1) 想对你依赖[先婚后爱] 他的小南瓜 当尘沙洗净的时候[赌石] 心动时 继子和他的朋友们【nph】 温柔里 痴心妄她 偏执成狂 偏执暗恋对象黑化了 明明如瑜&&(&&1v1 破镜重圆 。) 笨蛋美人失忆后 萌萌小熊猫在线骗“心” 小幻想(合集1v1h bg) 小狗