闻雪朝有些受宠若惊,也只能坐在杌凳上,任着五殿下伺候自己。隔了半晌,只听赵凤辞缓缓开口:“你无事便好。”
清晨听说闻雪朝昨夜遇刺,赵凤辞心里一沉,便朝闻府急驰而来。没想到行至半途又听到了雁荡关开战的消息。
闻雪朝犹豫了片刻,忍不住忐忑道:“殿下,泾阳将军受伤……可是真的?”
赵凤辞的手微微一顿,闻雪朝回头看去,只见五殿下眼中有几分暗沉。
想必此消息是真的了。
果然,他听赵凤辞随即说道:“延曲部一直在关外与祖父打游击,从未大举进犯过边境。他们部族势单力薄,亦不是镇北军的对手。此次却不知为何,派出了部中大半军力,直袭关隘而来。镇北军大多在渝北口驻守,来不及往雁荡关回援,祖父在阵前被尉迟硕砍中了数刀,如今还在昏迷不醒。”
擦拭好头发和身子,赵凤辞展开衣衫,一件件为闻雪朝穿上。屋内熏炉散发着融融暖意,闻雪朝见五殿下神色专注,一丝不苟地为自己整理袖扣,有些心神不定起来。他蓦地上前,手忙脚乱地抱住赵凤辞的背。
赵凤辞瞳孔微微一缩,听到怀中人低声道:“雁荡关……守得住吗?”
他叹息一声,吻了吻闻雪朝的额角:“能守住。”
雁荡关破,大芙危矣,镇北军必须死守,不能往后退一步。
早朝的气氛十分凝重,太子在南边巡查堤梁,还没来得及赶回京中。靖阳帝拖着病体上朝,面上尽是恼怒之色。
“穆献,再把镇北军报念给诸位听听。”
兵部穆尚书上前一步,沉声道:“延曲纠合三部,于冬月初五朝雁荡关发起突袭,镇北将军率关隘守军抵抗,守军死伤惨重,将军亦身负重伤。军报送出雁荡关时,雁荡关已向镇北驻军发出回援令。”
“渝北口驻军既然已回援,延曲部区区数万人马,想必一时半会攻不下关隘。”军报念毕,穆尚书继续道。
赵凤辞冷然出声:“冰雪严寒,行军缓慢,镇北军十天半月内赶不回。雁荡关如今仍在死守。”
众朝臣一听,心中大骇,纷纷望向殿上的靖阳帝。
靖阳帝将军报狠狠拍在案上,厉声道:“国库每年拨给镇北军那么多辎重军饷,泾阳霖却连一个关隘都守不住,真是老糊涂了!”
见靖阳帝动怒,整个大殿一时陷入沉寂之中。
闻雪朝抬头望着肃然立在前方的赵凤辞,上前一步:“臣以为——”
“父皇。”赵凤辞说,“延曲部看似声势浩大,实则外强中干。尉迟硕行事激进,此次突然夜袭雁荡关,或是带着试探的意味。等到镇北驻军从渝北口回援为时已晚。朝廷需尽快派兵出征,将延曲部打回关外。”
“臣以为,五殿下能解雁荡关之忧。”闻雪朝随即接着赵凤辞的话道。
众人皆有些意外。闻大人与五殿下一向不对付,如此紧要关头竟率先站出来支持五殿下,也不知是抱着保国安民的大义,还是在把人往火坑里推。
靖阳帝面色微微缓了些:“老五,那你说说,该如何解?”
“儿臣可带领一万羽林军先行驰援雁荡关,守到镇北军回返,便可联合两军一同将延曲部打回关外。”
“老臣觉得此事不妥。”枢密院一位阁老出列,“羽林军是守卫陛下和广阳都的亲卫军,若派羽林卫北上,京畿重地守备空虚,恐怕随时会陷入岌岌可危的境地啊。”
“微臣以为,陛下可留数营羽林卫巡卫皇城,其余营随五殿下北上驰援。”礼部侍郎柳岩衷躬身道,“羽林卫有一万五千人,若五殿下带八千兵马北上,雁荡关可能守得住?”
“能。”赵凤辞道。
眼见殿中陷入争执,靖阳帝却良久不语。众臣不敢擅自揣测圣上的心思,只能垂目低首。
待殿内静下来,靖阳帝却问及起毫不相干的事情:“太子还要在南边待多久?”
“回禀陛下,太子殿下听闻镇北有变,正欲近几日加急回京。”
“多事之秋,就让邈儿好好待在南边,莫叫南边也出了岔子。”靖阳帝沉吟许久,开口道:“朕拨给你一万羽林军,即刻北上驰援。”
赵凤辞扬声听令。
靖阳帝长叹一声:“老五,上来接虎符吧。”
赵凤辞怔愣了半晌,方才回道:“是,父皇。”
他终于明白,为何靖阳帝要迟疑如此之久。
羽林卫是皇城禁军,若要调动羽林军,便需要皇帝手上的右虎符。然而除了阳疏月与自己,无人知晓左虎符已不在皇帝手中了。
皇帝将右虎符交给自己,身上便已无虎符傍身。可如今北境倾危,他若不想当亡国之君,便必须把羽林卫的调遣之权交出来。
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