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这个夜晚,京城的宵禁虽然更严了,但无论深宅大院还是简陋民宅,无论客栈车店还是秦楼楚馆,那些高高低低的房檐下,那些大大小小的窗户里,多少男子,都比昨天、比前天,更露出了政治动物的本色。
他们仿佛骤然间,对珍藏的古玩字画,对品读的时下热书,对苦研的八股制艺,对发愁的今后生计,乃至对妓院里姐儿们热烘烘的身体,都失掉了大半兴趣。
他们的精力,起码在短小的一节时间轴上,将用于猜测朝堂与民间,会因新君登基,出现多少变化。
他们会一直思考,或者讨论到深夜,因为反正也睡不着——这一夜,京城各座寺院,各座道观,都会钟声不绝,遵循礼制地表达,对万历皇帝弃天下而去的哀恸。
崇文门大街东边,法华寺附近的一座破旧四合院里,朱乾珬站在月光下,听着钟声,嘴角挂上了讥诮的笑容。
他身后,在宵禁开始前赶到的中年男子,恭敬立着,等到他转身时,才继续片刻前的话题。
“主子,奴才还有一事禀报。”
朱乾珬下意识地皱眉:“我不是你们女真人,什么主子奴才的。”
男子将身子更矮下去两分,一时语塞。
朱乾珬虚虚抬手:“无事无事,薄先生,你就称我殿下吧。”
男子道:“殿下,今日小的在刘侨家里给他娃娃开药,有个姓郑的什么安远夫人,上门探望。”
朱乾珬不动声色:“夫人封号?是京中哪个臣子的家眷?”
“好像,并不是。小的耳力尚可,刘家地方又局促,是以那妇人的婢子来通报时,小的能听清,她们从北镇抚司过来。殿下,若是臣子家眷,又不是探监,怎会孤身去北镇抚司,况且因沾了夫婿子孙的光得封夫人的,也不会有‘安远’二字。”
“好,知道了,我们的人去查查,”朱乾珬的漠然里挤出一点赞许,“薄先生不愧是四贝勒派出来的得力干将,你们女真,出最好的猎人,所以明敏非常。”
薄先生,汉名叫薄洵,当年从山西迁往辽东,被建州女真所掳。他身上有些功夫,更有几分祖传的医术,故而不但没被分去做包衣,还得到努尔哈赤礼遇,与少年皇太极相熟,时常一同打猎。万历四十四年,努尔哈赤自立为汗,心机颇深、注重谍探布网的皇太极,就命薄洵潜伏回明国,先去山西老家行医两年,又来到京城坐堂。
薄洵此番,在夏月将尽的时候,忽然接到皇太极的指令,听命于明国宗室的一支遗脉。
他毕竟本是大明子民,猜也猜得到,眼前这位说话阴森森的“殿下”,是建文帝后人。
或者,自称“建文帝后人”。
薄洵对真假不感兴趣,照着四贝勒的话去做,就是了。
“殿下,还有何吩咐小的?”薄洵恭敬道。
“哦,先生去厢房歇息吧。”
“多谢殿下,明早宵禁一开,小的就回西边。”
朱乾珬抿嘴:“这一阵,让刘侨的家小信任先生,就好。”
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