忽然之间,他看到路边竖着一块刻有「云山营」三个字的大青石,开口问道:「附近有驻军?」
穆枣花道:「大牛和我也去探了,一路上有「营」字的屯堡是三个,都是些老弱军户,给历代鲁王墓守陵的,与戚总兵那样厉害的营军,不是一回事。」
穆枣花的口吻变得小心翼翼,眼眸也垂下来。
那日遇到流民、被吴邦德狠狠训斥后,她与这位「局座」讲话时,再不敢看他的眼睛。
吴邦德双眉一松:「紧张什么。你们这次侦查,很细致,没见郑姑娘满意得直点头么?」
穆枣花咬咬下嘴唇,嘴角很快起来,挂上欣悦的笑容。
车到柴炭山,空气里一股浓浓的焦炭味。
另一个情报员李大牛指着西面山头无数椭圆蚕茧似的土窑道:「郑姑娘,山上砍下来的木柴,都被运进那些火窑,烧成炭。山是鲁府的,炭也只送鲁府。因是王府用炭,特别讲究,不能有柴口木口,免得烧起来出烟,所以单个窑洞约莫五六天才能出一次炭。但统共有十口窑,轮流着出炭,每日午后都有大骡车往兖州城里运炭。」
郑海珠眯眼看了看柴炭山的地形,问吴邦德:「比之京师西山,如何?」
吴邦德道:「若底下真有煤,挖出来可比西山好运多了,此处山道平缓,只不知透水厉不厉害。」
郑海珠道:「走,按那博山客栈伙计所说,去东边找找他说的煤苗。
沿着东面的小河朔流而上,果然看到博山伙计提到的青石阵与密林。
再往前走到山腰处,才陆续有大块页岩映入眼帘。
吴邦德拿出探煤的家伙事。
几坨黑疙瘩,乃是磁铁矿石。
他找了地上的粗枝,捆上磁石,发给几人。
但郑海珠作为现代人,不是很相信。
煤怎么可能有磁性呢?
不过吴邦德既然说见过此法,客栈伙计也这么讲,就姑且一试吧。
四人找了大片页岩,拿磁棍绕着嶙峋的石头探测。
费劲半天,试了不少岩石,也没发现蛛丝马迹。
郑海珠想了想,对吴邦德道:「客栈伙计不是说他们东家找人来偷偷挖煤么?我们设法找到他们的煤洞子不就行了。此山虽大,却不陡峭,大部分地方一览无余,他们必是在能遮蔽视线的页岩附近开洞。」
吴邦德觉得有理,点头道:「走,先到最高处,看得清。」
不料,几人刚走了一小段山路,就听前头有呼喝声。
很快跑下来四五个衣衫肮脏的汉子,每人背个盖着葛布的大筐子。
吴邦德迎上去,拱手道:「几位兄弟,怎么了?」
一面问,一面已打量清楚,汉子们双掌都黑乎乎的,衣裳上也染着黑灰。
他对这副模样不陌生。
挖煤的。
汉子中,看着老成些的那个,瞅瞅吴邦德头上的儒巾,神色微有躲闪,只含混道:「鲁王府的人赶我们下山哩。」
言罢就招呼伙伴们匆匆跑了。
郑海珠对语言很敏感,她听出这几个人说「鲁王
」的发音,和兖州府城内外的人发音不同,倒和那博山伙计有些像。
她毫不迟疑道:「走,看看去。」
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