昏昏沉沉之中,袁褚仔细四处检查了一番,倒也的确没发现什么不寻常之处,除了食物又减少一些。
因为之前强挖登仙泉的缘故,原住民对他们颇为不满。虽然后来贾氏三兄弟大显神威震慑了他们,但其中还有几人颇为不忿,偶尔会来弄些乱子。
袁褚检查过掌心界,并未发现有任何缺失,只当是那些原住民又来此盗窃食物,也没有太放在心上,只当昨日是因为休息太多,而且平日紧张之下出现了幻觉罢了。
只是随着时间流逝,这食物缺失的频率却越来越高,也让他心中十分气恼。可就算他加固了房门,这食物却也会凭空消失,让他们更添怀疑,总觉得哪里有些不对劲。
这日天色渐晚,袁褚肚子不舒服正准备找地方方便,却见一道白影从面前闪过,嗖的一声就消失在了井口,险些将他吓得原地失禁。愣了好一阵他才觉得这“女鬼”有些面熟,再一想这人正是那与乌凡相谈甚欢的施雨柔!袁褚以为施雨柔是要寻短见,连忙撸起袖子就要救人。
可他还未等动手,就见井底传来一阵震动,手中的掌心界也如同吹了气一般膨胀起来。袁褚生怕掌心界出现问题,连忙将其打开,只见其中一股暗黄色的气息涌入了井中,一切又恢复了平静。
他松了口气来到井边,却被几道人影挡到了身前,他抬头看去,却没想到是一群剑星居弟子,也是心中狂跳。可当他看到领头那人的面容,又是大惊失色,没想到此人居然是玉壶宗南峰的雪雯真人!他们本以为玉壶宗上下再无幸存者,没想到今天又见到了故人,也是面色激动。但令他不解的是,这雪雯真人非但未死,怎么又与剑星居扯到一起去了?
好在这施雨柔破井而出又毫发未损,才让袁褚放下心来。不过这剑星居若是知道他们是玉壶宗余孽,想必也是难逃一死!不过这施雪雯却未提此事,不知为何突然离开。劫后余生的他才松了口气,回到了房中颤抖的将掌心界放在了桌上。
经历了这种事情,他们自然难以入睡,可就在他和霍福聊得火热之时,却忽然感觉鼻中传来一阵香气,然后就什么也不知道了。次日天明,袁褚昏昏沉沉醒来,却发现床上的赵孝忠竟然凭空消失了,不过令他奇怪的是四周并没有留下任何痕迹,既然来人有意将他带走,应该是没有性命之忧。
袁褚在身上四下摸索,却没有发现掌心界的踪影,连忙心急火燎的四处翻找,却低头发现它安然无恙的落在地上,这才松了口气。可当他仔细查看掌心界中的物品时,却发现乌凡嘱托自己的那颗珠子居然消失不见了,也是脑袋嗡嗡作响。
因为之前剑星居那群人来势汹汹,惹了不少关注。袁褚听说有人见到这天夜里有两道黑影一前一后向西离去,也算有了大概的方向,匆匆留下信和包裹,带着霍福离开了登仙城,一路寻找着蛛丝马迹。
袁褚知道他们这番寻人如同大海捞针,但还怀着一丝侥幸心理,日夜奔波,一找就是一年有余。
路上的种种复杂暂且不提,这日,他们短暂休整正准备继续上路,霍福却忽然感觉胸口隐隐发痒,他扯开衣衫一看,只见之前原本痊愈的沙毒伤口,竟然隐隐枯黄,有再次发作的迹象。
一开始这伤口只是如同蚁虫叮咬,霍福还能忍受。随着二人继续前行,这沙毒便如同针扎一般,偶尔还会伴随着时隐时现的剧痛,甚至会昏厥过去。并且每当他们向着某个方向前进的时候,这种感觉便会更加强烈,也更加确信了二人接近了目标。
这天,二人来到一个村庄,远远就听到了一阵嘈杂之声,貌似起了什么争执。袁褚和霍福不好参与,只能从旁边绕了过去,躲在树后观察情况,却见一群人面色不善拿着各种农具围着一名身材矮小的男子,要将他赶出村子。
袁褚见这男子十分眼熟,靠近一看更是激动万分,这人正是他们苦苦寻了一年多的赵孝忠!见到赵孝忠有难,二人连忙现身拦在了村民面前,赵孝忠见到二人,神色竟然有些不自然,面色难看的笑了笑,打了声招呼。那些村民见到这男子还有帮手,竟然二话不说直接动起手来,锄头铁锹直接招呼在他们身上。
但这些寻常村民即便蛮力再大又怎么袁褚二人的对手,一个照面就被卸了武器,再无抗争之力。二人实力不弱,但不想对寻常之人出手,也是下手极轻。人群中一位年长之人见他们有心留手,也是长叹一声,劝回了村民,招呼着二人随他们前去。
袁褚不解的跟着这老人进了一间新搭的屋子,却是眉头一皱。只见这间屋子的地面上,并排躺着五六个面色枯黄的村民,而且他们身上皮肤也十分粗糙,如同黄土一般,很明显是中了沙毒的征兆。
听这老人解释说,他是这个村子的村长,这个村子本来无病无灾,可自从这个男人来了之后,就接连出现了这种状况。一开始他们还以为是偶然现象,对这个面色懦弱的男子并未怀疑。可他的儿子却觉得这人身上有一种邪气,要将他赶出村子,老人也没有放在心上。
可就在昨日,他儿子去找这人理论时,有人见到他们争执了起来,只见这男人张口一吸,自己的儿子身子一晃便不省人事,然后今日就成了这副样子。这才让村民们觉得不对,才发生了刚才的那一幕。
听完老人解释,袁褚自然不敢相信,他正要说些什么,身旁的霍福却忽然身子一软,倒在了地上。袁褚扯开霍福的衣服,却见到霍福胸口的皮肤竟也化作了沙土一般,让人触目惊心。
袁褚无奈之下,将沙毒的事情讲给了村长,并请求留他们一晚,等到次日霍福状况缓解一些,自然离去。这村长闻言将信将疑,但念在同命相怜的份上,同意他暂留一夜,袁褚又好一番请求,才让村长松口将赵孝忠暂时留下,不过他们只能待在外面的草棚中。
霍福身上的症状近日来一直如此,袁褚也已习惯,只是路上无处寻医,而霍福又不忍为了自己耽误正事,一直苦苦支撑,好在这症状一直维持在这个状态并未恶化,也算是不幸中的万幸了。
虽然只是一个草棚,但也好在免去了披星戴月,露宿荒野之苦。袁褚本想趁这个机会好好打听打听这赵孝忠身上发生了什么,这一年多又去了什么地方,可这赵孝忠目光闪烁,支支吾吾的也说不出个所以然来。他只当赵孝忠白天受惊不安,也未在多问,毕竟他们已经相聚,倒也不急于一时,便放心的睡去了…
可还没睡多久,他忽然被一阵呻吟声音惊醒,一抬眼却见霍福满头大汗,表情痛苦,口中嘶哑着讨水喝,想必又是那沙毒伤口的影响。他正要招呼赵孝忠照顾一下霍福,自己去打水时,却见原本躺着的赵孝忠再次消失不见了。
不过此时霍福状况不妙,他也来不及多想,翻出水袋就走出了草棚寻找水源,可就在他打水归来,为霍福喂下的时候,却忽然听到了一阵诡异的沙沙声。出门之前他以为是老鼠作祟,却并未在意。如今霍福身上的事情已经解决,他不禁升起了几分好奇之心,循着声音方向找去。
袁褚沿着院墙向前缓行,忽然听到一阵细微的脚步声传来,便连忙俯下身子。直到声音经过,他才探出头来,却恰好见到一个人影鬼鬼祟祟的闪入了村长家中。
他记得村长家里只有父子二人,而村长的儿子已染沙毒,现在那新搭的屋子中,屋里应该只有村长一人。可他看这人的身形又不似村子,便轻轻翻墙而入,扒到窗口一角向里面张望。
屋内的光线十分昏暗,虽然能看到村长躺在床上,但半截上身却没入了黑暗之中。令他感到惊悚的是,方才那道鬼鬼祟祟的身影此刻居然站在村长的头前,一道微弱的气息从这黑影掌中物上出现,包裹在村长身上。而随着这道气息在阴影中扩散,终于现出了本来面目,在月光下显出了淡黄色的光泽。
感受到与霍福身上同样的气息,袁褚登时怒喝一声,直接破窗而出就要生擒此人,却未想到这屋内之人也是吓了一跳,直接夺门而出,翻墙便逃。
袁褚怎能让这罪魁祸首就此离去,一踏院墙就是从天而降,一掌直接将这人击飞出去,然后一个翻身落在这人面前,可还未等他再次出手,却看清了这人的面容,忽然愣在了当场,没想到这罪魁祸首居然就是那赵孝忠!
赵孝忠自知无法力敌,便低声恳求袁褚放他离去,袁褚心中也是十分复杂,眼看着赵孝忠就要转身逃走,却不知如何是好…
就在此时,被这番动静惊醒的村民们突然出现,将赵孝忠的去路堵得严严实实…
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