“早听人提及过陛下这位白白得来的儿子。”闻雪朝笑眯眯地喝了口茶,“今日总算得以一见。”
赵凤辞瞥了闻雪朝一眼:“莫要胡闹。”
闻雪朝失笑出声,放下手中茶盏,慵懒地靠在了椅背上。
祝容着一袭黛青色的罗裙,牵着一名幼童的手,悠然地走入了殿中。
前两年祝容在别府吃斋念佛,从未在人前露过面。如今一见,倒是由原先的大大咧咧变得端庄娴雅了许多。
祝容朝赵凤辞行了礼,便拉着幼童的手,指着闻雪朝弯眼笑道:“怀行,叫阿舅。”
“阿舅。”男童的声音软软蠕蠕,还带着些奶音。
闻雪朝看着祝容身旁乖巧的男童,神思骤然间恍惚了一瞬。赵怀行长得与他父亲小时候十分相像,宛若从一个模子里刻出来的。小时候的赵启邈在外虽冷峻,私底下却十分黏人。一见到自己便开始哼哼唧唧,缠着自己不放手。
赵凤辞察觉到了闻雪朝的失神,便伸出手握住了闻雪朝的掌心。闻雪朝蓦地从回忆中抽身而出,收回了观察赵怀行的视线,回以赵凤辞一个安抚的眼神。
那些挑拨离间,手足相残的旧事早已消逝如云烟,此时所经种种,方才是人间真实。
“祝容此番入朝,除了许久未见玓弟,特地来找玓弟叙旧,还是来向陛下辞行的。”祝容不卑不亢地开口,“妾身想带怀行离开京城,回延东伴父亲晚年,望陛下准允。”
闻雪朝忍不住看了赵凤辞一眼,发现赵凤辞也陷入了沉思之中。
祝容此请,看似是尊亲孝父之举,并无甚特别之处,却依旧带着些玄机。赵怀行虽在太子殂后才出生,身份却仍是祸罪之后。他的生父有逼宫的前车之鉴,若将他长留于京中,朝中阁臣恐怕会有所顾虑。况且今后如何安排,是否袭爵封侯,亦是个难题。
祝容如今主动提出要带着儿子回延东,离开这是非之地。是在给朝廷一个台阶下,亦是在为赵怀行寻一条生路。
赵怀行眨了眨眼睛,无邪地看着高台上的帝王。
赵凤辞沉吟了半晌,问道:“你若回到延东,今后又有何打算?”
祝容爽快笑道:“妾身如今刚过而立之年,仍是年华大好的时候。依陛下看,可还够格当个巾帼将军?”
赵凤辞也跟着笑了,随即举起了手中酒盏:“那朕便先敬祝将军一杯了。”
祝容将手中觥爵一饮而尽,意犹未尽地抹了抹嘴唇:“二位。”
“白头偕老,他日再会。”
她此生一共爱过两个赵家男人。一人的心允了她的发小,一人的心虽落于她身上,却终究未敌过天命。
祝容身上散发出来的畅快淋漓,闻雪朝全都看在了眼中。
那么多年过去,祝家这位英姿勃发的大小姐,与他从小在京中肆意玩闹的狐朋狗友,终于放下过去,选择了一条一往无前的路。
*****
圣驾率北大营羽林二军亲征北境,与延曲可汗尉迟景在王庭短兵相接,打得不可开交。最后射杀尉迟景的却并非陛下,而是从流放塞北伊始,便渺无音讯的上一任中书右丞,被满门抄斩的闻氏嫡子及太子派余孽,闻玓。
此消息传至广阳,引得朝野震惊。中枢二院的上奏纷至沓来,堆满了皇帝的案首。
朝中大臣大抵分为三派,一派是皇上即位后提拔而上的中兴之臣。这群臣子大多出生穷苦人家,靠科举应试入仕,平日里一向看不上那些世家大族的下作手段。对于臭名昭著的闻氏,这群人更是感到深恶痛绝。他们上奏的折子大多语气强硬,带着哀叹时世的悲愤之意,称皇上若是要重赏闻玓,便是对死在闻氏刀下的冤魂无义。
一派则是以刑部尚书柳岩衷,羽林军总都督白纨等人为首的陛下近臣。这群大臣认为功可抵过,闻仕珍的罪举本就与长子无关,不应连带处置。
还有一派则是在先帝时就位列前殿的阁老重臣,他们自知此事恩怨繁冗,不愿惹火烧身引了帝怒,索性闭口不言,作壁上观。
皇上对此倒也并未表露出太多意见,批阅完众臣的上谏,便将赏罚之事压后再议。
柳尚书下早朝时,恰巧在殿门外遇到了正在值守的白纨。他连忙上前喊住白纨,有些好奇地问道:“白都督,陛下如今是怎么想的?大臣们都在私底下议论,就是无人能猜透陛下的心思。”
白纨拍了拍柳岩衷的肩:“老柳,陛下的心思你还不明白么?”
柳岩衷:“?”这是在卖什么关子?
白纨面上的表情意味深长:“闻大人若还是戴罪之身,陛下重赏于他,不是平白无故惹众人非议吗?”
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