明娜笑着向他行了个屈膝礼——外公喜欢文雅有礼貌的女孩子——便扑过去抱着他的脖子撒娇,哄得朱法子爵十分开心:“你这孩子,那么久都不来看外公,你爸爸总说你出去玩了,你说你一个孩子,怎么老是独自出远门啊?你爸爸真是太不负责任了。”
朱法子爵并不知道女婿和外孙女的“副业”,明娜也不好说什么,只好搂着他的脖子道:“外公,妈妈说你要走了,为什么那么快走呢?什么时候回来?”
“回来干什么呀?你爸爸不是已经好了吗?很快就会回国了,到时候你到马特来陪外公住一段时间,好不好?”
明娜想了想,便笑着点头答应了。
祖孙俩说了一会儿闲话,朱法子爵又道:“安可城那边,里德尔神父托人送了封信和几个孩子来,我让管事去问过了,都是会写会算的,人也挺机灵,就让人安排下去了,你给神父回信,叫他放心吧。”
明娜闻言大喜:“真的吗?太好了!谢谢外公!”
朱法子爵笑了:“没什么,反正店里和船队都需要人手。不过他那边的孩子越来越多了,我这里毕竟需求有限,就算托认识的朋友,也不可能把每个孩子都安排好。我说,你爸爸还是不肯跟那边联系吗?如果能继承一部分萧家商行,就不用担心这些了。”
明娜撅嘴道:“萧家商行现在跟以前不一样了,伯父手里只留下一半店铺,两成在管事们手里,剩下的都归了别人家,就连魔法之都这里的分行,不也被外公您买下了吗?伯父和管事两边正争得厉害呢,他们从来不把我爸爸放在眼里,我们干嘛要理他们?!”
朱法子爵叹了口气:“如果是以前,不理也没什么,你们反正已经继承一笔财产了,但是现在,就算我可以帮忙安置里德尔神父那边的孤儿,马歇尔那边又怎么办呢?我在伊东城可没什么影响力。”
这倒是个麻烦,明娜不由得皱起了眉。
马歇尔爷爷因为失去了记忆,不再适合担任管家,他又想留在神殿里,但他不是修士,留在那里身份尴尬,只能帮忙做点杂活。明娜不想看到他吃苦,便想出一个主意,让他学里德尔神父那样,办一个抚孤院,为无家可归的孤儿和流浪儿童提供食物和床铺,教他们识字算数,让他们可以寻找正当的职业谋生,免于流落街头被流氓地痞欺凌。马歇尔很喜欢这个工作,每天忙个不停。起初还没什么大问题,但随着孩子数量的增加,经费和人手就不够了。
后来安隆拿出一笔钱,安全署也拿了一大笔,还安排了一些工作人员的家属,比如莫里斯一家等,前去帮忙,才把问题给解决了。不过,安排孩子们的去向,的确不是件容易事。明娜想了又想,决定还是先问问署里的意思,至于依隆伯父和萧家商行那边,并不是合适的求助对象。
朱法子爵见外孙女烦恼,心一软,便道:“算了,我最近做成一笔大生意,利润相当丰厚,就捐出两成给抚孤院,做做善事吧。”
明娜高兴地亲了他几下:“谢谢外公。”朱法子爵乐呵呵地,摸了摸外孙女的头。
明娜有些好奇地问:“外公,你做了什么大生意啊?”
“是一千公斤上等香料,卖到诺嘉去的,主顾听说是个大贵族,给钱非常爽快,一验过货就付了全款,还不用我们运送呢。”
“一千公斤?!”明娜睁大了眼,“他买那么多香料干什么?!”
“谁知道呢?”朱法子爵并不在意,“也许是有什么重要庆典吧?不过押运的人似乎是威沙的,大概是两个国家的人都有。我其实觉得有些奇怪,他们一点都不像是商人,走路姿势很怪异,身上还带有异味。我的手下甚至怀疑他们买香料是给自己用的。不过自从梵阿打开国门允许商队通行以后,生意就越来越难做了,难得有这么大方的顾客,我就不管那么多啦。”他其实也怀疑过,会不会是同行借机进货,回国后再高价卖出,不过他并不在意被人占这点便宜。
明娜听了觉得有些不对,但又说不出是哪里,正苦思着,被外公轻轻敲了敲头:“不饿吗?快来吃饭!我让厨子做了你最爱吃的烤鸡腿,淋了香喷喷的蘑菇汁哦。”
明娜顿时眉开眼笑,心中暗暗向温妮道歉,今晚恐怕是要对不起她的大餐了。
吃过晚饭,又聊了一会儿天,明娜才告别外公回家。走在路上,迎面吹来阵阵凉风,夹杂着附近人家花园里飘来的花香,她心情变得轻松起来。
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