常福从侧厅步出,一甩佛尘,尖着公鸭嗓道:“王爷驾到,王妃驾到!”
连齐扶着苏晴进来,在上首的座位上坐下。
众人齐齐福身,“王爷、王妃娘娘,万福金安。”
连齐抬手,“免礼,坐下说话。”
柳月吟坐在下首靠前的位子上,几名侍妾按照进府的先后顺序落了座,剩下的通房丫头位份太低,和丫鬟乐师舞姬们一道站在后面。
连齐的右手搭在圈椅的扶手上,骨节分明的修长手指轻声叩了两下,他掀唇问道:“今日是谁在湖心亭摆宴?”
乔雪薇缓缓起身,屈膝跪在厅堂中间的空地上,石榴红的香云纱衣裙散开一圈涟漪,愈发显得她妍姿艳质犹如一朵盛开的茶梅。
她捻着帕子擦擦眼角的眼泪,捏着哭腔道:“今日是妾的生辰,是妾让人在湖心亭里摆了一桌席面,邀请王妃娘娘和姐妹们前来,一起把酒言欢,热闹热闹,后来不知道从哪儿飞来了蜜蜂,让王妃娘娘和姐妹们受了惊吓,都是妾的罪过。”
柳月吟和婉一笑,“王爷,雪薇妹妹原本也是一片好意,谁也没有料到会发生这样的事。我看不少姐妹都受了惊吓,不如让大家回各自的院子里歇着吧。”
想走?苏晴蹙起眉头,“这些蜜蜂来的太过蹊跷,须得好好查一查。在事情查清楚之前,谁也不许走。”
乔雪薇挺直背脊,仿佛笃定了王妃查不到什么,而她自己可以安然抽身一样,“园子里花开的繁多,香味弥漫,引来蜜蜂飞来飞去的采蜜,有什么好查的?”
柳月吟帮腔道:“是啊,这些小东西又不通人性,四处乱飞,蜇到人也是常有的事,并不奇怪。”
苏晴不疾不徐道:“据本妃所知,蜜蜂只有在阴雨天气和缺蜜时才会喜欢蜇人。今日是大晴天,又是四月流蜜期,蜜蜂有足够的蜂蜜花粉吃,不会无缘无故飞来亭子里蜇人。你们如此阻挠查案,莫非心中有鬼?”
这么一番合理的分析,加上气势夺人的激将,逼得柳月吟和乔雪薇闭上了嘴巴。
连齐看向乔雪薇的神情有几分冷淡,“王妃所言在理,若是查到有人从中作梗,本王定不轻饶。”
乔雪薇心里一个咯噔,目光惶然看向柳月吟,柳月吟却不看她,端起桌上的茶盏,自顾品茗。
“王爷,妾身有话要跟您说。”苏晴掩唇凑近,悄声说了几句话。
连齐边听边颔首,等苏晴说完之后,他把常福和竹青叫到一边,低声吩咐了几句,“立刻去办。”
“奴才遵命。”
常福与竹青带上人,风风火火地出去办差。
一听说今日这事儿有猫腻,厅上众人神色各异,却都不敢言语,气氛变得压抑。
连齐侧目,看到苏晴正襟危坐,眉间隐有不安,便宽慰道:“王妃不要担心,不管结果如何,本王都会为你做主。”
苏晴因他熨帖的话和温润的目光,情绪得到安抚,“我知道了,多谢王爷。”
“早说过,你是本王的发妻,不必言谢。”连齐道,“我会护着你的。”
苏晴点了点头,脸颊爬上一丝轻微的红晕。
不多时,常福与竹青二人去而复返,常福的手上拿着一只白玉瓷壶,“启禀王爷,这瓷壶里装的是樱桃凝露蜜,是用樱桃花蜜调制的,芳香四溢,能招来蜜蜂。”
乔雪薇咬了咬嫣红的唇瓣,委屈道:“这樱桃凝蜜露是时下京中贵妇名媛常喝的饮子,不止味道香甜,又有美容养颜的功效,但凡设宴,都会准备这个。若是妾无心之过,酿成今日大错,妾甘愿受罚。”
苏晴冷笑道:“乔氏,在真相查明之前,不必急着把过错往自己的身上揽。光是一壶樱桃凝蜜露,就定你的罪,未免太牵强了些,而且显得王爷与本妃有失公允。”
乔雪薇话语一噎,竟无言反驳,王妃的嘴仗何时变得这么厉害了?
连齐向竹青扬了扬下巴,“如何?”
“启禀王爷,属下带人将湖心亭以及周围的地方都搜遍了,没有找到王妃要找的东西,但是——”竹青从怀里掏出一个黑色木盒,当着王爷的面打开,“但是属下找到几只在宴会上蜇人的蜜蜂。”
苏晴与连齐看向木盒,里面躺了三五只指甲盖大小的蜜蜂,躯体还算完整,不过都已经死透了,估计是被人在慌乱中打落的。
连齐道:“把这几只蜜蜂交于简御医查看。”
“是。”竹青拿着盒子,去了侧厅寻简御医。
“王妃,接下来应如何?”连齐侧目问道。
苏晴瞥向厅堂,“本妃让侍卫去找的东西,其实是蜂王。”
沈素菲疑道:“妾在书上看过,蜂群中的蜜蜂,大部分都是蜂王的后代,不知王妃娘娘为何寻找此物?”
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