他脸皮薄,即便齐鸢说了要请他,他也想端着架子等齐方祖三请五请,这样才好看。
但听齐鸢说到学院里的斋长等职都可让学生来做后,他又忍不住动心起来——他手下有不少家境贫寒的士子,乃园靠他一人支撑着实吃力,而且他也不敢多收徒,之前也拒了不少资质不错的学生。
可书院就不一样了,齐家书院仅学田的租银就不少,而且学生们在书院做事拿常例,也跟别人接济不一样。
褚若贞心思转了转,想着松松口,暗示齐鸢自己愿意。
谁想齐鸢竟然也转了口,让他自己考虑。褚若贞迟疑起来,脸色发红,轻咳了一声。
齐鸢只微笑看着。
其实齐方祖已经按照聘请山长的规矩,写信呈送给洪知县了。洪知县重视本县教化,最迟不过明天就会下文书。之后书院收回,聘请山长一事也会记入县志里。
但齐鸢并不打算告诉褚若贞。
齐府之前不知道资助过多少扬州府士子,然而那些清贫士子一边理直气壮拿着齐府的银子,一边嫌弃齐家是低贱商户,认为是齐家有意攀附。一个个端起碗吃肉,放下碗骂娘。齐家是实打实的出钱出力不讨好。
如今书院这事,齐鸢可不想再看到这种局面。
虽然褚先生不是那种人,但齐鸢同样希望是他自己权衡之后,主动答应,而非齐府百般邀请。
同样,乃园的师兄们若想在齐家书院谋求职位,那也必须放下身段,自己来申请。
对于师兄们,齐鸢的目的就很明确了——他要日后每一个进书院的人,都承齐府的情,念齐家的恩。这样将来齐家势弱时,能依靠的便不止有自己了。
褚若贞没有犹豫太久,齐鸢送完东西的第二天,褚若贞便主动上门拜访,找齐方祖商量事情。
齐方祖事先得了齐鸢的提醒,知道自己过于殷勤反而会被人看轻,于是压下心中欢喜,一脸严肃地地将褚若贞迎到花厅,表现得也不是十分热络,只就事论事,先就书院的大小事宜商量了半天。
等到晚上正事谈妥,齐方祖留客吃饭,这才露出热情好客的一面来,置办了一桌上等席面不说,还请了从京城来的有名的少年声伎班。
齐鸢在下首作陪,听那戏班子唱的是《错魂记》,讲坏人魂穿到秀才身上如何如何,心中不由轻轻苦笑。
倘若那天齐方祖听清了自己的坦白,那现在小纨绔应当就在回京的路上了吧。伯府贫寒,小纨绔肯定没法再听人唱戏的。山珍酒席自然也吃不起,恐怕连口肉都要省着。
假如此时他知道了俩人错魂的实情,也不知道他会做何选择?
想到这些,心中又愧又忧,一夜未能安睡,干脆和衣坐起,思索怎么把书院的事情做大一些。
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翌日,洪知县派人送来了签好的文书。
齐方祖虽然已经跟褚若贞谈好了书院的各项事宜,但拿到文书之后,他还是亲自去了一趟乃园。
乃园的诸生正在听褚若贞讲席,忽然听到外面锣鼓声响,从窗户往外看,只见齐家的陈管家一身绸缎衣裳,身后跟着十几个奴仆,正抬着东西热热闹闹地挤进学馆。
众生面面相觑,随着老师来到院中。陈管家带着诸位家仆正儿八经的朝褚先生施了个礼,又寒暄两句,这才双手递上一张文书。
众生抬头去瞧,只见上面写着:“乡侍生齐方祖顿首……侧闻先生学行纯懿,闬钦仰之日久矣……”
陈管家作揖道:“褚先生,这是我家老爷下来的请书,后面几箱聘礼都是些灯油课纸等物,另有聘银二百两,一并送上。”
身后孙大奎将聘银箱子搬到院中,乃园的士子们见那里面白花花的银子码的整整齐齐,不由个个咋舌。
褚若贞也是十分意外,他昨天跟齐方祖谈好之后,已经准备好这几天收拾东西了。没想到齐方祖竟然会郑重其事地下关书送聘礼,走一走过场,显然是在给他做面子。
果然是经商之人,头脑精明,偏又体贴周道,事情办得也漂亮。
当然经过陈管家这一路的敲敲打打,沐风书院被齐家收回,打算请褚若贞当山长,重新开院收徒的消息也在扬州府流传开来。
同时被众人知道的还有沐风书院的改名一事——齐家各香铺纷纷在店铺门口放了个大木箱。并言明谁有好用的书院名字,可以写在纸上,投入箱中。
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