果然,州府刺史在第二天早上便在街谈巷议中听闻了这件事。他听后大怒,当即写了封信给县令,令信使快马加鞭前进,把信火速交到县令手里。
到了晌午,信使才到达县城。那县令本和自己的俏姨娘在后院嬉戏,听到刺史大人有信来到,赶忙穿上官服,到衙门里迎接信使。
信使把信交给他,却看见县令穿上官服还是衣衫不整的。县令心里急得要命,当着众人的面便拆了这封信。只见心里通篇尽是指责,令他公正办案。县令看完信手一抖,信纸滑落到了地上。
师爷走上前,把信捡起来,也把信通读了一遍,看完抬头,只见县官面如死灰。县令气若游丝,哆哆嗦嗦地说道:“快把薛虎那伙人抓起来。”
捕快们听完县令的命令,纷纷持刀往薛虎家奔去。不多说,整个薛家便被围地里里外外水泄不通。
薛虎的一群狐朋狗友走出门,迎面看到这一大群捕快,皆惊大了眼。他们不敢相信捕快们有朝一日会逮捕他们,以往他们见到捕快可都是要横着走的。
这薛虎不知天高地厚,竟上前狠狠推了一二十来岁的捕快,把他撞出去几步远,“你们谁啊,不知道县官大老爷是我表舅老爷吗?”
捕头面无表情道:“全部抓起来。”
众人还没来得及反应,就有捕快上前,攥住了他们的双手。把这十几个霸道的痞子往衙门里拉。
直到升堂的时候,薛虎还以为县令会包庇自己。其他十几个人跪在堂下,薛虎依旧站着,嬉皮笑脸的,“大人,也就意思意思吧,哈哈。”
“跪下!”县令厉声道。
薛虎面上一片惊愕,被县令的声音吓得腿软下来,依势跪在了地上。
“你们强抢民女,横行乡里,该当何罪?”
薛虎张着嘴,好像听不懂县令在说什么。“大人,这不都说好的嘛。”
的确,在抓捕乔纪维之前他们就已经跟县令商量好了。但如今恶霸薛虎和县令的勾结让刺史大人知道了,县令可就不能再包庇他们,信上说再过几个时辰刺史可就要到了,官大一级压死人,闹不好还得把自己给搭进去。
他朝排列两行的衙役命令道:“拖出去,把薛虎痛打六十大板,其他人打四十大板。”
县令的命令一出,堂下跪着的众人一片哀嚎。“大人,饶了我吧。这事可跟我无关呢。”
这十几个恶霸被拖了下去,只听见外面一阵惨叫。他们这些人习惯欺负百姓,只怕从没挨过板子。
恰巧这时候乔纪维被放了出来,走在人群外面,冷冷瞥了眼被痛打的这十几个人,心里竟有一阵快意。
板子每打一下,这十几个人便哀嚎一次。板子终于足数,薛虎往人群中看了眼,刚好看见了乔纪维。他原本想着乔纪维被关到牢狱里了,就再也翻不起什么大浪,而且看得身子骨挺弱的。却没想到至此自己挨了板子,乔纪维仍旧毫发无损。
过了一两个时辰,刺史大人来到县里,县令到郊外亲自迎接,整路点头哈腰的,一直把刺史迎到县衙。
刺史来到县衙,点名要见乔纪维。县令不得不从,命衙役把乔纪维带上来。
刺史坐在堂上,只见外面走来一位黑衣少年,腰佩着红玉佩,眉清目秀,风度翩翩的,只是看着气质有些成熟,不似本来的年龄该有的样子。刺史大人心中突然浮现出一句诗:“陌上人如玉,公子世无双。”
乔纪维抖抖衣服上的尘土,“草民见过刺史大人。”
“快快请起。若不是你,我还不知道这件不法之时呢。”刺史笑着招呼乔纪维,转头看着县令的脸色却有些冷淡生硬,“你是怎么回事,有人无视法纪你不管,你的心是被什么蒙蔽了吗?”
这县令本以为乔纪维斗不过官,但没想到这乔纪维轻易越过了他,投向刺史那里。看来当初是小看他了,听见刺史的诘问,他连忙跪下来,“是下官有眼无珠。”
乔纪维也忙着为县令说话,“大人,也多亏了县令大人秉公执法,他们才得以申冤。”这时候可不能告状,他知道一个刺史也无权撤县令这个官员,之后还要被这县令管一段时间,是该为他说一些好话。但这县令县令此前的作为乔纪维也记在了心里,终究不是个好官。
刺史听了乔纪维的话,单对县令说出来的话还是很严厉。“好,限你一天之内安抚那姑娘的家人,其他恶棍,一定要严惩。”
县令唯唯诺诺,“是。”
最终薛虎家被罚银十两,其中五两给了香儿家人。捕快们亲自把香儿姑娘带回了自己住的家。
第58章
从县衙里出来,乔纪维迎头碰见了那群秀才。
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