瑶英看着几位族老:“诸位觉得我该不该出城?”
众人面面相觑,不敢说出心中所想。
达摩冷笑,“你们忘了,上次我们打开城门让北戎人入城以后,发生了什么?”
“这次假如城破,我和公主肯定能留下性命,其他人就得自求多福了。”
众人一凛,上回北戎人为了杀鸡儆猴,纵容士兵烧杀抢掠,杀了一批心向汉地的官员和宫中禁卫军……达摩说的没错,他和公主并无性命之忧,真正可能身首异处的是他们!
达摩接着道:“公主在此,各地西州兵和部落都会赶来驰援,凉州军也会派兵来救,王庭亦不会隔岸观火……如果公主不在高昌,你们觉得救兵会来吗?”
众人瞪大眼睛,冷汗涔涔。
西域诸州依赖绿洲,人口不多,供养不起一支强大的军队,各地自顾不暇,其他州县听说他们被北戎骑兵围攻,肯定不敢派兵来救。
而西州兵听从公主号令,中原朝廷、王庭和西军的盟约由公主促成,他们彼此猜忌防备,只认公主这个首领,假如公主被逼出城,救兵肯定直奔海都阿陵去了,谁还有闲情来解高昌之危?
所以,公主出城,士兵士气受挫,兵败如山倒,受苦的是他们这些人。公主不出城,他们才能等来救兵,士兵才会备受鼓舞,拼死守城。
众人权衡一番,脸色渐渐变了,朝瑶英拱手,满面羞惭。
公主本来可以返回长安,远离战火,为了大业,她留在险地,奔波劳碌,诸州县百姓都受其恩泽,他们居然想把公主交出去换一时的平安,实在是鼠目寸光!
“吾等惭愧,请公主责罚。”
瑶英也不戳破众人的心思,道:“眼下情势严峻,我等只有齐心协力,才能守住城池。”
她看一眼亲兵。
亲兵出列,冷冷地扫视一圈,看得众人浑身冒汗,手中长刀猛地斩下,长案应声碎裂,木片迸溅。
“若有扰乱军心者,有如此案。”
众人直打哆嗦,齐声应是。
瑶英走出军部,门口传来吵嚷声,几个族老模样的老者迎上来,嘴中大叫大嚷,质问她愿不愿意为百姓出城。
亲兵们脸色沉了下来,几人护送着瑶英先走,一人留下,长刀出鞘,刀柄拍向老者,老者猝不及防,摔下阶梯,顿时鼻青脸肿。
人群安静了一瞬。
亲兵迎着众人畏惧的视线,走下石阶,刀尖挑开老者的乱发:“在都督面前大呼小叫,意图冲撞,这次只是略施惩戒,下回刀不留人。”
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