“你守护祖宗的基业,何罪之有?”皇帝和颜悦色,安抚了元脩一句,便命他起身。随元脩一同被押解至洛阳的几名宰臣,谢羡、刘应湲等也依次上来拜见,被封了不大不小的官,各自作出感激涕零的样子,夹杂在群臣之中,齐声称颂皇帝仁德。
皇帝见识过了元脩本人,满足了一番好奇心后,便心不在焉了,听着群臣还在一声声高呼“陛下圣明“,他不耐烦地转过头去,见元脩在队伍之中,冻得面白唇青,暗自一笑,对内侍道:”请寿阳公去侧殿,换一身御寒的衣袍。”
“樊登,”皇帝对着这名南征的大功臣,才真正高兴起来,他将樊登请功的奏折翻看了看,说:“薛纨在哪?“
薛纨尚无品级,穿着一身普通戎服,自队尾走了出来。皇帝见他年轻英俊,也来了兴致,本来屁股都抬起来想走了,又坐了回来,仔细打量着薛纨——在南朝为细作这种内情,是不便公之于众的,皇帝只笑道:“你才二十多岁?你很了不起啊。你是什么出身?”
薛纨坦诚道:“臣自幼便是个孤儿,没有什么出身。”
皇帝“哦”一声,有些意外。“听说你身手很好?”
薛纨自然是一番谦辞,樊登忍不住替他说道:“薛纨一柄剑,可以称得上独步天下,万夫莫敌。”
“你别吹嘘。”皇帝不信,“把你的佩剑给他。”
樊登腰侧的佩剑是青玉剑,装饰所用,并不锋利,薛纨便接了过来,退至殿外,皇帝率群臣站在廊檐下,见薛纨单手执剑,随意挽个剑花,陡然寒芒暴射,一阵劲风卷起玉阶下的薄霜,如落花飞絮般漾潆,雾气中皇帝睁大了眼,还什么都没看到,听见砰一声脆响,灯柱上的琉璃罩碎片四溅,薛纨忙收了手,上前请罪:“臣该死。”
皇帝定睛一瞧,他手上的玉剑却完好无损,不禁咋舌道:“是剑气震碎了灯罩?”
薛纨道:“是。”
皇帝喃喃道:“果真是万夫莫敌。”瞬间对薛纨另眼相看了。原本给薛纨的赏赐还在犹豫,至此他有了念头,说道:“先封你个五品武散官,暂在御前听候差遣,等日后光明正大立下战功,再让你领兵。”
“谢陛下。”薛纨谢恩。
皇帝在这里已经耽搁了许久,耳畔侍者还在啰里啰嗦地宣读给众将领的赏赐,他也不耐烦听了,说声:“更衣。”便绕至殿后往内宫去了。
阿松坐在皇后殿上。
桓尹的皇后生得雍容端庄,但似乎是个心事很重的人,见到远道而来的元氏女眷们,并没有多好奇,只淡淡招呼一声,便不开口了。寂静无声的殿上,唯有宫婢来回走动的窸窣轻响。愣了半晌,她才打起精神,随口问了愗华几句年纪、喜好等,有意无意地,她没有搭理过阿松。
皇后是世家出身,大抵看不起她这样的。也或许是因为皇帝亲口点了华浓夫人,触怒了皇后……阿松心知肚明,她管住了自己的眼睛,只专心致志地盯着墙角的玉漏。
滴答的声音唤醒了沉思中的皇后,她将指尖的冬枣放回玉盘,有些厌倦地问宫婢:“去看看寿阳公是不是准备出宫了。”
这是赶客了——阿松适时站起身。寿阳公是自缚进宫请罪的,她也没有浓妆艳饰,只穿着布衣,乌黑的头发衬着一张洁白秀美的脸颊。至此才抬起眼来,是一双波光潋滟的,脉脉含情的眼睛。
只瞥这一眼,皇后更讨厌她了。
“殿下累了,妾先告退。”阿松微笑道。
皇后颔首,嘴角扯了扯,“慢走。”
“陛下驾到。”阿松等人刚离去,皇帝便迫不及待地赶了来。
见只有皇后在,他一怔,目光不禁四处逡巡了一下。
“陛下在找什么?”皇后佯作不知。
“没什么。”皇帝怕露了行迹,只能讪讪一笑,在皇后身侧坐了——一眼瞧见还没来得及撤走的茶器,他意识到元氏的女眷们刚走,顿时后悔不迭。把元脩在殿上惺惺作态的样子当笑话似的讲给皇后,他斟酌着言辞,试探地问:“他那些女眷们,是不是也那样狡猾?”
皇后笑道:“女眷有好些,不知道陛下说的是哪一位?”
皇帝也一笑,往椅背上一靠,随手拈了枚冬枣吃了,说:“听说元脩废后生的女儿及笄了,长得怎么样?”
皇后有些意外,说:“没仔细看,大致还不错,”睨了皇帝一眼,她意有所指地强调一句,“陛下,她可是元脩的女儿。”
“我想把她嫁给樊登的儿子,”皇帝笑着摇头,“你当我想干什么?”
皇后松口气,不禁脸上也带了点笑,“年龄、相貌倒也匹配。”皇帝吃完了冬枣,揩了揩手,掌心在皇后肩头有一下没一下地摩挲着,皇后被他这柔情的动作却惹得一阵委屈,推开皇帝,嗔道:“人都走了,你干瞪眼也没用,走吧。”
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