汤瑶不知何时已绕到了擂台西侧,正用银簪逗弄着秦师爷养在青瓷缸里的红鲤。那尾红鲤突然跃出水面,在这一瞬间,我眼尖地瞥见她将半张星象图迅速塞进了鱼腹。我心中明白,这正是昨夜高鉴宝师派人烧毁的那份真迹残页,她竟巧妙地将其保存下来,并在此刻派上用场。
磁石阵图突然发出一阵低沉的嗡鸣,二十七枚铜钱虚影在立柱上飞速移动,眨眼间拼成完整的南斗六星图,与鱼鳞折射的光斑恰好完美重叠,恰似天作之合。
“诸位且看!”我猛地掀开青铜鼎的兽首盖,鼎内灰烬瞬间被风卷成一个黑色的旋涡。昨夜在神秘空间临摹的《鉴宝录》残页,突然浮现在鼎壁之上,每个字迹都闪烁着幽蓝的磷光,神秘而夺目。高鉴宝师见状,试图再次用袖中磁石干扰,却被汤瑶弹出的银丝精准缠住手腕。他藏在袖袋里的景泰蓝刻刀,应声落地,刀尖上还沾着伪造永通泉货时残留的铜绿,这无疑是铁证如山。台下忽然响起雷鸣般的喝彩声,众人纷纷为这精彩的一幕叫好。
几个原本缩在角落的年轻学徒,此刻兴奋地挤到最前排,举着皱巴巴的《金石考略》,满脸期待地让我题字。我蘸着朱砂,在扉页认真画下北斗七星。余光中,我瞥见刘富商正偷偷擦拭额头的冷汗,他腰间那块号称前朝御赐的螭龙玉佩,此刻在神秘空间的投影下,清晰地显出拙劣的胶补痕迹,原形毕露。
“郝大师!”当铺掌柜突然扑跪在擂台边,那紫缎衣摆沾满了糖炒栗子的碎壳,显得十分狼狈。他颤颤巍巍地捧出一个鎏金匣子,匣子缓缓打开,里面躺着半枚与我怀中双鱼铜锁严丝合缝的钥匙。他声音颤抖地说道:“这是……这是秦师爷让老朽藏在密室的……”
我故意用磁粉牵引着钥匙,使其悬浮在半空。阳光穿透锁孔,投射在擂台中央,形成一个奇异的光影。原本散落的铜钱灰烬,在这股力量的作用下,突然聚成完整的永通泉货虚影,每一道防伪刻痕都与《鉴宝录》记载的分毫不差,完美呈现。汤瑶忽然轻笑出声,她腕间的银铃铛与擂台铜铃产生共振,清脆的铃声交织在一起,将伪造的帛书残页彻底震成齑粉,飘散在空中。
暮色渐渐深沉,擂台四角挂起了绘着星象图的灯笼,柔和的灯光照亮了整个擂台。我接过宋评委哆哆嗦嗦递来的鉴宝师玉牌,触手温润的质感,却让我不由自主地想起三个月前的情景。那时的我,蜷缩在当铺后院的柴房里,借着微弱的月光,偷偷翻看掌柜丢弃的残破《金石考略》。汤瑶翻墙递给我的那盏琉璃灯,也是这般泛着青玉般的光泽,在黑暗中给予我一丝温暖与希望。
“恭喜。”她突然出现在我身侧,指尖还残留着喂鱼时的饵料清香。我们并肩走向擂台下沸腾的人群时,她忽然用只有我们能听见的气音说:“西市茶楼的杏仁酥要凉了。”我低头看去,她裙裾上跃动的银鲤,正巧游过地面未干的朱砂痕迹,将那抹暗红映成朝霞般的暖色,充满了诗意与美感。
夜风轻轻卷着不知谁家撒的彩纸,掠过屋檐,发出沙沙声响。我站在擂台上,接过象征胜者的青铜鉴宝镜。镜面倒影里,那些曾对我冷嘲热讽的面孔,此刻都挤在欢呼的人群中,脸上堆满了笑容,仿佛我们从来都是旧相识。可我心中清楚,这些不过是虚伪的表象。
汤瑶突然扯了扯我的袖角,我顺着她示意的方向望去,擂台东侧立柱的阴影里,半枚带着莲花纹的铜钱正卡在裂缝中,在月光下泛着诡异的幽蓝光芒,仿佛在诉说着不为人知的秘密。
暮色里的欢呼声,此刻听来却像掺了蜜的砒霜,让人心中五味杂陈。我摩挲着青铜鉴宝镜上凹凸的饕餮纹,指尖忽然触到一道细缝,那是三个月前被当铺掌柜用砚台砸出的旧伤。此刻,旧伤又开始隐隐作痛,那些蜷缩在柴房草垛里的夜晚,月光穿过破瓦片,落在我偷藏的《金石考略》上,书页间干涸的茶渍,像极了掌柜吐在我脸上的唾沫星子,屈辱的记忆如潮水般涌来。
“郝大师!”人群里挤出一个戴瓜皮帽的学徒,捧着一本被虫蛀的账册,满脸崇敬地让我签名。他鼻梁上架着的琉璃镜片,突然折射出暗红色光斑,这光斑让我瞬间想起去年腊月的情景。那时我缩在西市桥洞下给人代写春联,有个戴同款眼镜的绸缎商,故意泼湿我的红纸,还恶语相向,说草根不配碰文房四宝,那羞辱的场景至今历历在目。
汤瑶忽然轻咳一声,指尖轻轻掠过我袖口沾染的朱砂。她腕间的银铃铛发出清脆声响,宛如一阵清风,将我从痛苦的回忆里拽了出来。擂台东侧立柱下,半片沾着糖霜的栗子壳正卡在青砖缝里,像极了当初高鉴宝师派人扔在我门前的恐吓信碎片,那些威胁与压迫,我从未忘记。
“杏仁酥真要凉了。”她屈指弹飞我肩头的彩纸屑,鎏金步摇在暮色里划出细碎金线,如梦如幻。我们穿过人群时,我瞥见几个曾当面撕毁我鉴宝帖的老学究,此刻正举着新得的玉牌,满脸谄媚地朝我谄笑。他们袍角沾着的赭石粉,与半年前泼在我草鞋上的颜料如出一辙,虚伪与善变展露无遗。
夜风卷着茶楼旗幡,轻轻拂过面颊,带来一丝凉意。我望着汤瑶被灯笼映亮的侧脸,突然想起第一次被她捡回小院的情景。那日我因指出当铺赝品,被打得呕血,狼狈不堪。她蹲在巷口,用银簪小心翼翼地挑开我染血的衣襟,月光洒在她绣着并蒂莲的绢帕上,帕角沾着的杏仁酥碎屑,正如此刻飘来的香气,那是温暖与善意的味道,让我在黑暗中感受到了一丝人性的光辉。
“客官您的碧螺春。”小二端来的青瓷盏底沉着半片黄杨叶,叶片经络竟与宋评委碎裂的翡翠扳指纹路惊人地重合。我捏着茶盏的手微微一颤,蒸腾的水汽里,浮现出秦师爷那张铁青的脸。三日前他派人围堵我时,巷尾乞丐的破碗里也漂着这样的残叶,这一切仿佛有着某种神秘的联系,让人不寒而栗。
汤瑶忽然将杏仁酥掰成两半,露出内里流心的琥珀色糖浆。“就像鉴宝,”她蘸着糖浆在桌面画北斗七星,认真地说道,“切开表层的包浆,才能看见真东西。”糖浆缓慢漫过桌面的木纹,那些纹路突然与记忆中当铺密室的青砖图案重叠,让我不禁想起那段在黑暗中用磁粉描摹砖纹的艰难时光,冰凉的砖面贴着红肿的额角,充满了艰辛与坚持。
茶楼说书人突然用力拍响醒木,那声响惊飞了梁上栖着的家燕。我望着斜插在青瓷瓶里的桃枝,忽然意识到那些被撕毁的鉴宝帖、被踩碎的磁石阵图、被当众嘲笑的铜钱拓片,此刻都化作桃枝上鼓胀的蓓蕾。只待一场春雨,这些蓓蕾就要绽成灼灼其华,正如我历经磨难,终于迎来了属于自己的荣耀时刻。
“二位留步。”穿灰鼠皮袄的信使,幽灵般出现在楼梯转角,他的出现毫无预兆,仿佛来自另一个世界。他递来的信封泛着奇异的青紫色,散发着神秘气息。火漆印上的莲花纹,竟与擂台阴影里那枚铜钱如出一辙,封口处溢出的沉水香里,混着三日前刘富商密室里特有的硫磺味,种种迹象表明,这封信背后隐藏着重大秘密。
汤瑶的银簪尖悄无声息地抵住信使腕脉,动作敏捷而果断。然而,那人却像褪壳的蝉一般,轻巧地滑出丈余,他的身手如此诡异,让人吃惊不已。信纸从飘落的信封里露出一角,我看见半个用磁粉绘制的星象图。这星象图与昨夜在河滩烧毁的那份赝品截然不同,其中两枚星子的位置,正对应着神秘空间里始终灰暗的角落,仿佛在指引着我们揭开更深层次的谜团。
我们隔着杏仁酥升腾的热气对视,她眼底的笑意凝成冰棱下闪烁的暖泉,既有对未知的警惕,又有对彼此的信任。楼外突然传来打更声,那声音惊得信使袖中掉出半块松烟墨,墨块上“鉴宝司监制”的朱砂印还粘着新鲜的血渍,这一发现,让整个局势变得更加扑朔迷离,仿佛一场更大的风暴即将来临。
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