“回来了……回来了!”柳如烟做好的早饭,便听见王大嫂喊着。
啪嗒,手中的水漂掉落在地上,柳如烟抬腿朝着外面跑去。
秦陌川推开家中的篱笆,他的靴子早已被山间的露水浸透,每走一步都能听见鞋底发出"咯吱咯吱"的声响。身后的王猛和石头也好不到哪去,三人的衣裳都被荆棘划得破烂不堪,脸上、手上布满了细小的伤口。
"陌川哥!"玩耍的孩童最先发现了他们,一溜烟跑回家里报信去了。
"秦哥儿,大猛,石头……,"万叔其他几个老猎户带着众人出来接他们,拍着他的肩膀,"..你们可算是回来了……...."后面的话没说完,但秦陌川明白,他们去了这么多日叫他们担心了。
"陌川!"一声呼唤打断了他的回忆。抬头望去,只见仇叔走过来,身后跟着一群妇孺。仇叔是村里最年长的猎户,年轻时曾独自猎杀过一头黑熊,如今虽然年迈,但在村里威望极高。
"可算回来了!"仇叔上下打量着他们三人,"怎么样?"
秦陌川深吸一口气,从怀里掏出一块布包。布包里包着一把泥土,是他从那个山谷里带回来的。泥土呈深褐色,捏在手里细腻湿润,还带着一股淡淡的清香。
"找到了。"他轻声说。
大家一时高兴不已,顿时骚动起来。秦陌川将布包递给万叔,老猎户仔细端详着泥土,又放在鼻端闻了闻,浑浊的眼睛渐渐亮了起来。
"好土!"万叔激动地说,"这土比我年轻时见过的任何一块地都要肥!"
秦陌川点点头,开始向众人描述那个山谷。他说到温泉时,人群发出惊叹;说到可以开垦的良田时,几个老农激动得直搓手;说到可以建宅子的平地时,女人们已经开始盘算着新家的布局。
然而,当他说到那只母熊时,喧闹的人群突然安静下来。
"多大?"仇叔沉声问道。
秦陌川比划了一下:"至少八尺高,带着两只幼崽。我们远远地看了一眼,没敢靠近。"
仇叔的眉头皱得更紧了。他年轻时猎杀的那头黑熊也不过六尺多高,八尺高的母熊,还是带着幼崽的,这意味着它正处于最危险的时期。
"必须除掉。"仇叔斩钉截铁地说,"不然就算搬过去,也永无宁日。"
秦陌川张了张嘴,想说些什么,但最终还是没有开口。他想起这几日他们几个的遭遇,心中有些犹豫。
"万叔,"石头突然开口,"那母熊看起来凶悍的很,我们三个原本想试一试的,哪成想差一点就交待在那儿了,不知道能不能列的到......"
"糊涂!"仇叔厉声打断他,"带着幼崽的母熊最是危险。你们三个能活着回来已经是万幸了!"
秦陌川注意到仇万叔说这话时,右手不自觉地摸了摸左臂上一道陈年伤疤。那是他年轻时猎熊留下的。
"准备弓箭,"仇叔转身对众人说,"明日一早出发。除了老弱妇孺,其他人都去。"
"仇叔,"秦陌川忍不住说,"您年纪大了,要不......"
"无妨!"仇看了他一眼,"我虽然老了,但对付熊的经验比你们加起来都多。再说了,"他的语气突然软了下来,"我这条命是当年那头熊给的,这次也该还给它了。"
秦陌川一愣,这才想起村里流传的那个故事。据说仇叔年轻时猎杀那头黑熊后,在熊窝里发现了一只奄奄一息的幼崽。仇叔没有杀它,而是把它养大后放归山林。有人说,正是这个善举,让仇叔在之后的狩猎中总能逢凶化吉。
夜幕降临,村里却灯火通明。女人们忙着准备干粮,男人们则检查着弓箭。秦陌川坐在自家门槛上,一遍遍擦拭着父亲留下的猎刀。刀身映着火光,映出他紧锁的眉头。
"秦大哥……"一个温柔的声音凑过来小声说,"你……明日定要小心,我总觉得心里不踏实……"
秦陌川没有回答,只是默默地将猎刀插回刀鞘。他知道这些日子怕是让她担心了。
看着她眼底浓重的黑影,心里难受不已,低沉磁性的声音道“如烟……我会当心的,这几日叫你担心了,你且在家安心等我,嗯?”
“嗯,好,我……”她的声音有些颤抖带着哭音。这几年她经历了太多的生死变故了,若是没有他,她们怕是早就饿死了。
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