桃娘闻言,脸上绽放出如春花般灿烂的笑容,眼中闪烁着幸福的光芒,轻轻点头应道:“好啊,那我可就满心欢喜地盼着那一天早日到来呢!”说完,两人相视一笑,温馨的氛围弥漫在整个房间之中。
……
一日,景渊正在街边卖画,忽闻会试即将提前举行。这消息让他又惊又喜,惊的是时间紧迫,喜的是早日赴考便可早日改变家境。景渊匆忙收摊,好回家告知家人。
景渊正小心翼翼地将一幅幅字画收入锦盒之中,忽然,一道清脆悦耳的女声在他耳畔响起:“景公子,好久不见呀!”这声音犹如黄莺出谷,婉转悠扬,但却未能引起景渊丝毫的兴趣。
他缓缓抬起头来,目光随意一扫,只见眼前站着一位身着华服、妆容精致的女子,正是知府大人的千金小姐。然而,仅仅只是一眼,景渊便迅速移开了视线,仿佛多看她一眼都会玷污自己的眼睛一般。他若无其事地继续收拾着手中的字画,同时冷淡地说道:“余小姐若是没有其他要紧事的话,在下还要赶着回家呢,请您让一让吧。”
余小姐身后的丫鬟见状,顿时气得柳眉倒竖,娇嗔道:“景公子,你可真是不识好歹啊!我家小姐能看得上你,那可是你八辈子修来的福气,你竟然如此不知趣......”
景渊毫不客气地打断了她的话,义正言辞地回应道:“在下可不像余小姐这般肆意诋毁他人。再说了,即便余小姐身份尊贵,在下也绝不会对您有半分非分之想。你若认为我会因为贪图权势而喜欢你,那恐怕就要大失所望了。”
余小姐闻言,脸色瞬间变得阴沉起来,她咬了咬牙,不甘心地问道:“为什么?我到底哪里不如那个乡野村妇?只要你愿意娶我,凭我父亲的地位和人脉,定能保你日后官运亨通、平步青云。而那个村妇又能给你带来些什么呢?她一无所有,根本无法助你飞黄腾达!”
景渊一脸坚定地说道:“桃娘可不是什么普普通通的村妇,她乃是我的发妻,是要与我携手共度一生、白头偕老之人!即便将来我无法功成名就、飞黄腾达,但只要有她陪伴在侧,我便心甘情愿,此生无憾!”
听到这番话,一旁站着的余小姐气得浑身发抖,她紧紧地绞着手中那方绣工精美的帕子,眼中满是不甘和怨恨。只见她贝齿轻咬朱唇,娇美的面容因愤怒而微微扭曲。
景渊没有再理会余小姐,他迅速收拾好自己的物品,头也不回地转身离去。那决然的背影仿佛在向所有人宣告他对桃娘的深情和执着。
看着景渊渐行渐远,丫鬟小心翼翼地凑到余小姐身旁,轻声安慰道:“小姐莫要太过伤心了,这世间男子众多,您又何必如此执着于他一人呢?”
然而,余小姐却恍若未闻,依旧呆呆地望着景渊消失的方向,久久不语。
桃娘听后,决定日夜赶制一批绣品去换些银钱供景渊路上使用。景父则表示要进山碰碰运气,看能否猎得珍贵皮毛拿去变卖。
景渊全心投入备考之中,桃娘和景父也各自忙碌着。半月后意外发生了。景父在山中误触陷阱受伤,幸好被一位隐士所救。隐士听闻他家境贫寒却努力上进,心生敬佩,赠予一颗百年人参。桃娘用这颗人参换得了不少银钱,购买了药。
桃娘脚步匆匆地踏进家门后,连歇口气都顾不上,赶忙将刚刚买回来的那一包草药拿到厨房,熟练地点火、添水、放药,然后静静地守在炉灶旁,全神贯注地熬着药。不多时,一股浓郁的药香便弥漫开来。
桃娘小心翼翼地用勺子搅拌着药罐里的药液,确保每一味药材都能充分释放出药效。待火候恰到好处时,她才将熬好的药汁缓缓倒入碗中,生怕洒出一滴来。接着,她双手捧着这碗还冒着热气的药,快步走向景父所在的房间。
进入房间后,桃娘轻声唤道:“爹,该喝药啦。”说着,她轻轻地吹了吹碗边,试了试温度,觉得不烫口了,这才递到景父面前。
景渊看着眼前的一幕,心中满是对父亲的关切之情,他忍不住开口说道:“爹,今后您还是不要再进山打猎了。家里的事情有我和桃娘操持着呢,您就好好休养身体便是。如今这天寒地冻的,万一在山里再出个什么意外状况,那可如何是好啊!”
景父听了儿子的这番话,脸上露出一丝倔强之色,摇头说道:“那怎么行呢?为父虽然年纪大了,但身子骨还算硬朗,总不能整日在家中无所事事,拖累你们小两口呀。”
桃娘见状,连忙柔声劝道:“爹,您就听景郎的话吧。他也是一片孝心,不想看到您受苦受累,更不愿您遇到危险而担惊受怕。您就安心在家调养身体,让我们做子女的也能少些担忧嘛。”
景父听了桃娘的话,沉思片刻后叹了口气算是答应了。景渊愈发刻苦读书,会试日期渐近。就在临考前十几日,景渊突感不适,发起高烧。桃娘心急如焚,日夜照料。景渊害怕错过会试,挣扎着想起身复习。桃娘一边安抚他,一边四处求医问药。好在天无绝人之路,一位游医路过,留下一副药剂,景渊喝下后病情逐渐好转。
桃娘远远地望见景渊从床榻之上缓缓起身,面色不再如先前那般苍白憔悴,眼神也逐渐有了神采,一颗悬着的心这才算是稳稳地落回了肚子里。
景渊迈着略显蹒跚的步子走到桃娘面前,目光如水般温柔而又深情地凝视着她,轻声说道:“桃娘啊,这些日子可真是辛苦你了。若不是有你的悉心照料,我这病恐怕不知何时才能痊愈呢。”
桃娘微微颔首,双颊泛起一抹淡淡的红晕,眼中满含欣喜与羞涩之意,轻声回应道:“景郎能快快好起来,便是我最大的心愿了。只要景郎安好,我再苦再累也是值得的。”说罢,她抬起头来,与景渊四目相对,两人之间仿佛有一种无形的情感纽带正在悄然拉紧。
景渊专心备考之时,那知府家余小姐仍不死心。她买通了会试的一个考官,暗中偷取景渊平日所作文章,找人模仿其笔迹和文风写了一篇满是错漏的文章,打算替换景渊的试卷。
会试当日,景渊自信满满进了考场。一切看似顺利,可交卷之后,考官偷偷调换了卷子。放榜那日,景渊不见自己名字,震惊万分。正当他万念俱灰之时,金先生出现了。金先生察觉事有蹊跷,经过一番调查,发现了其中阴谋。最终真相大白,主谋知府余小姐受到惩处,景渊恢复资格,重新参加一场特殊的补考,凭借真才实学成功通过会试,朝着殿试大步迈进。
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