终于,到了拍卖会这天。城主府前的广场上人头攒动,热闹非凡。王三娘站在临时搭建的高台上,手中捧着一个青花瓷瓶,大声说道:“各位乡亲,这可是难得一见的青花瓷瓶,起拍价一百两银子!”
台下的人群顿时沸腾起来,一位大娘率先举手:“一百两,我要了!”
“一百两一次,一百两两次……”王三娘的声音清脆响亮。
就在这时,一位白发苍苍的老者站起身来,大声说道:“三娘,你不是说可以用物品交换吗?我们家族能凑出三口行军打仗用的大锅,用这锅换这瓷瓶,你看行不?”
王三娘微微一愣,下意识地看向坐在右边台上的李景。两人眼神交汇,仿佛周围的喧嚣都已沉寂,只剩彼此。他们以眼神和嘴型无声交流着:“要锅还是要钱?”李景微微偏头,嘴角噙着一抹温柔笑意,目光满是宠溺,轻轻吐出一个“锅”字。
石榴在旁边拿着一串东珠展示,刚好将这一幕尽收眼底。她的眼神瞬间黯淡,那明艳的红裙在日光下似乎也失去了几分色彩,落寞的情绪悄然爬上脸庞,可她还是强扯出一抹微笑,继续手中的动作,仿若什么都没发生。
*
几日后,城主府内一片忙碌景象。营帐中,士兵们正仔细地核算着账目,算盘珠子拨弄的声音此起彼伏。
崔玉抱着一叠账本,匆匆走进李景的房间,神色间满是欣喜:“大人,好消息!这次拍卖会十分成功,再加上各大世族捐赠的物资和银两,收获颇丰。”她将账本摊开在桌上,手指顺着账目一行行划过,“您看,光是拍卖所得就有三千两白银,世家大族捐了两千两,还有各类物资折算成银子大概也有一千两。”
李景微微颔首,目光落在账本上,问道:“那这些加起来,离我们筹备一场中型战役所需的银两还差多少?”
崔玉略作思索,说道:“按照我们之前的估算,一场中型战役,从筹备军备、粮草,到支付士兵军饷,至少需要一万两白银。如今我们筹集到了六千两,还差四千两。不过,明日还有一箱重要的银子会运抵苍硕城,据可靠消息,那箱银子至少有三千两,如此一来,我们就只差一千两了。”
李景颔首轻点,面沉似水,缓声道:“甚好,众人之努力未白费。尚缺这一千两,你遣汪直自燕京取来我先前存放之部分财物。乃我昔在景国为太子谋利时所转出,一直交由你藏于燕京保管之那批。”
崔玉微微一怔,随即点头应道:“是,大人。”提及汪直,她不自觉地神采飞扬起来,“若他动作快,后天便能到达。今晚我就给他传书。”
李景满意地说道:“好,此事务必尽快落实,军饷筹备刻不容缓。”
崔玉犹豫了一下,接着说道:“大人,我还有一事,想借一步说话。”
两人移步到书房,崔玉关上房门,神色变得有些凝重:“大人,之前您吩咐我去燕北六镇查探石榴的身世,如今已经有眉目了。”
李景眉头微皱,问道:“此话可真?”
崔玉用力点头,语气笃定:“千真万确,大人!烟霞镇有户从漠北迁来的回族人家,姓辉。他们家有两个孩子,大儿子留在身边,小女儿辉珍珠在八年前失踪。”
李景眼中闪过一丝惊讶:“哦?你有何依据认定石榴和这家人有关?”
崔玉连忙说道:“我们派去烟霞镇探查的人回报,辉珍珠后背有个花朵形状的胎记,之前我和三娘帮石榴上药的时候,亲眼看到她背上有一模一样的胎记,我十拿九稳,石榴就是他们的女儿。”
李景眉头微皱,得尽快将她送走。
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