皇帝抚掌而笑,似是突然想起了什么,目光在殿内逡巡。
“朕听闻,萧将军新收了个养女?在哪呢?快让朕看看。”
何婉款款起身,裙裾如莲叶轻摆,行了个标准的万福礼。殿内烛火映得她耳垂上的明珠泛着温润的光。
“果真是花一样的年纪。”
皇帝眯起眼睛,“生得如此标致,朕听闻你早年间受亲生父母苛待,被迫离家,倒和你姐姐一样命途多舛。”
何婉低垂着眼帘,看见自己绣鞋上沾着的杏花瓣。
“朕记得,当年在西北边关,将军也是这般,见不得那些流民挨饿受冻,宁可自掏腰包也要接济他们。”
皇帝抚须轻笑,目光却意味深长,“萧将军既看不得国家百姓受苦,又见不得孤女流落街头,果真是心善又大义。”
萧穆闻言,脊背微微僵直。他记得那个冬天,边关飘着鹅毛大雪,他确实收留了许多流民。
但那些人中,有一个抱着婴孩的妇人,后来被发现是前朝余孽。
“陛下谬赞。”
萧穆单膝跪地,铠甲发出清脆的碰撞声,“臣不过是尽些绵薄之力。”
皇帝挥了挥手,“来人,赐萧家两位姑娘各一对南海明珠,一匹云锦。”
萧冉起身,发间的步摇轻轻晃动,她走到何婉身旁,声音清脆:
“冉儿谢皇上隆恩。”
皇帝的目光在两人之间游移,不由得点了点头:
“看着这二女,朕心甚慰。她们还年轻,待到了婚嫁年龄,朕看在将军的面子上,也得为她们寻一桩好婚事。”
殿内响起一片附和之声。萧冉感觉萧穆的目光如芒在背,她知道他在担心什么。
“说起婚嫁,”
皇帝忽然抚须笑道,“朕这里倒是有一桩好事。”
所有人的目光都投向御座。
“太师的孙女沈莜何在?”
沈莜战战兢兢地站起,萧冉注意到她手中的帕子已经被揉得不成样子,脸上也闪过一丝错愕。
“臣女在。”沈莜的声音细若蚊呐。
“你父亲曾与朕提起你,端庄大方,行事进退皆合礼数,颇为得体。”
皇帝的目光意味深长,“你现在也到了婚嫁的年龄,不如朕就为你牵线,如何?”
沈莜张了张嘴,却发不出声音。
沈榷闵连忙起身:“回禀皇上,臣女到底是个女子,面皮儿薄,难免羞怯。”
皇帝转向皇后,后者唇角含着端庄的笑意,指尖轻轻摩挲着凤袍上的金线刺绣。
“毕竟是太师的孙女,”
皇后声音温婉,却字字千钧,“再怎么样也不能委屈了。”
她目光如水般扫过太子,后者正襟危坐,面上看不出喜怒。
“如今太子也大了,也到了谈婚论嫁的年龄了。”
殿内一片寂静,连铜漏滴答的声音都清晰可闻。
萧冉感觉指甲深深掐进掌心。她知道,这场婚事背后,远不止儿女情长那么简单。
帝后的意思,是要给太子与沈莜赐婚。
萧冉余光瞥见沈着的胡须微微颤动,这位三朝元老向来明哲保身,从不参与党争。
可如今皇帝的意思,是要强行让沈家站队?
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