“我怎么从来没见过你?”
“您没见过的人可多了。”
“最近一直有人到墙根下来捣乱,我非得问清楚不可,要是让外面那些有钱人的走狗混进来,那可不妙了,皇帝陛下可饶不了我。”
“皇帝?哪个皇帝?”亚德听了实在觉得疑惑,不自觉地就问出口了,但下一刻他便后悔了。这种问法等于暴露了自己的不知情。
可是门卫却一点都没有起疑的意思,反而拱起手向着头上行了一礼:“当然是我们西罗马的凯撒陛下!”
“放你妈的屁,”城墙上那枪手气得破口大骂:“你们西边那个老色鬼算哪门子皇帝?东方的奥古斯都才是罗马唯一的正统皇帝!”
“你趁早让奥古斯都撒泡尿照照自己,卫队里有几个能打仗的?要不是凯撒陛下不忍心,早带兵打进奥古斯都老巢了。”
“你个狗日的……”枪手举起枪对准门卫的脑袋。
“你们闹够了没有?上面的,把枪给我放下!还没吸取教训吗?城门这块不争东西,东西罗马两边商量好共同派人到这来值班,不是让你们约出来干架的。”
另一名门卫冲着他们大喊,城墙上另一名枪手也冲过来按住了那把猎枪枪杆。
“几位朋友,”亚德插嘴道,“我只不过是想进门回家而已,你们争的这些东西,我也不怎么感兴趣。就像这位朋友说的,既然在同一个地方工作,相互之间还是尊重友善点为好。”
“算了算了,你赶快滚进去吧,但是记住了——我不清楚你住在西边还是东边——最后统一罗马的肯定是凯撒陛下。”
楼上的枪手还想再反驳,却被捂住了嘴巴。那喋喋不休的门卫也被同伴拖走,后者喊了声“开门”,紧接着是一阵刺耳的吱呀声,大门终于开了一条缝隙。
“走吧,欢迎进入罗马。”
亚德缓缓步入门缝,芷柔拉着程中紧随其后。之后又是一阵响声,大门在他们身后合上。
“你听见了么?”芷柔对程中说道,“他们说的那些罗马、皇帝什么的,好像挺有意思。他们管这个除了破房子还是破房子的地方叫罗马吗?”
“我也不清楚,但很快就会知道的。我们走吧。”
“怎么过了这么久才进来?”胡小黎从城墙下的阴影中走出来。
“是啊,和门口那几个莫名其妙的人耽误了一会。”
“对了,”程中走上前问胡小黎,“他们管这叫罗马,是怎么回事?”
“什么怎么回事,这本来就叫罗马,”胡小黎回答道,“一直都是。”
“行了,连本带利十二颗子弹,一次性还清。”
老剥皮人如其名,不仅干着剥人皮的借贷生意,还长了一张像是被剥了皮的脸——那张脸被火焰重度烫伤,看不见眼眶也看不见鼻梁,嘴唇缩成一团,眼珠子像是凭空飘在那里。他那张脸绝不会让人想看第二眼,不过也正因如此,很少有人敢在他面前拖欠债务。只要他把那张脸凑到债务人眼前,就足以吓得对方魂不附体、夜不能寐。
“看来昨天你收获不错啊。”老剥皮说着把子弹收进铁盒子里。
“那倒是,不仅多了块表,还多了张嘴。”
“什么嘴?”
“没什么。”
小九把腿搭在茶几上,毫不客气地喝光了老剥皮的啤酒。她是一点也不怕这张脸的。
“对了,昨天夜里我听见枪声了,是怎么回事?”
“没什么特别的,好像又是有人趁着夜色去偷挖城墙了——真是在哪都不得安宁,都被赶到这种鬼地方了,外面那些人还是要来找我们麻烦。估计不把我们赶出城去,他们是不会罢休的。”
“我倒觉得这鬼地方挺好的,”小九说,“他们要真敢打进来,就让他们躺着出去。那些那钱干事的人恐怕也没这个胆量,顶多挖我们两块砖好演戏给他们主子看罢了。”
“但愿如此吧。”
老剥皮把啤酒瓶收走,走到窗口冲着外面喊道:“垃圾佬,瓶子!”
楼下那叫“垃圾佬”的人背着麻袋、留着大胡子,浑身邋里邋遢。听见老剥皮的声音,抬起头伸出手,在半空接住啤酒瓶,塞进麻袋,一句话也没说,又继续顺着街道向前走了。
“不知道为什么,这几天我心里总觉得堵,”老剥皮接着说,“最近晦气的事情一件接着一件,城墙边上隔三差五放枪,外面新来的人越来越多,罗马这些破房子都快挤不下了。还有前段时间教堂后面的死尸往外面爬,弄得教皇跟审判长吵了近半个月,最后那个死尸又不知道去哪了……我真怀疑是不是罗马的日子要到头了?”
“无所谓了。要是说在罗马都呆不下去,那在外面就更呆不下去了。自从那场爆炸之后满街都是条子,谁知道还有没有第二颗炸弹。”
老剥皮嘶哑的嗓子里乱哼哼了几声,不再说话了。小九也不打算再聊下去,起身告辞。
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