众人散去,只留下何瑶孤零零地站在杂役房门口,手里紧紧攥着那块沉重的木牌。上面密密麻麻的蝇头小字,像无数只蚂蚁在她心头爬动,每一个字都代表着繁重的劳动。清洗厕所,打扫落叶,擦拭丹炉……这些任务几乎涵盖了整个门派最脏最累的活计。她深吸一口气,努力压下心中的委屈和不甘。何家大小姐的身份早已是过眼云烟,如今的她只是个普通的杂役弟子,必须靠自己的双手生存下去。
杂役房的院子很大,落叶堆积如山,散发着腐败的气息。何瑶卷起袖子,拿起扫帚开始工作。她本就纤细的身躯,在巨大的扫帚下显得更加单薄。秋风瑟瑟,吹起她额前的碎发,也吹得她心里一片冰凉。她默默地告诉自己,要坚强,要忍耐,总有一天,她会重新站起来。
时间一分一秒地流逝,太阳渐渐西斜,其他的杂役弟子都陆陆续续完成了任务,三三两两地聚在一起聊天休息。何瑶却还在埋头苦干,汗水浸湿了她的衣衫,后背也酸痛得厉害。马执事特意给她安排的任务量是其他人的两倍,即便她一刻不停地工作,也难以在天黑之前完成。
她擦了擦额头的汗水,抬头望了望天色,心中焦急万分。如果天黑之前完不成任务,马执事一定会借机刁难她,说不定还会克扣她的报酬。想到这里,她咬紧牙关,加快了手中的动作。
不知过了多久,她终于完成了最后一个任务——清洗厕所。刺鼻的气味让她几欲作呕,但她还是强忍着不适,仔仔细细地将每一个角落都清洗干净。当她拖着疲惫的身躯走出厕所时,天色已经完全暗了下来。
杂役房的院子里空无一人,只有几盏昏暗的油灯在风中摇曳,发出幽幽的光芒。何瑶长舒一口气,心中感到一丝轻松。她拖着沉重的步子,走到墙角,准备休息片刻。
突然,她听到一阵脚步声由远及近。她抬起头,只见几个身影出现在杂役房门口。昏暗的灯光下,她看不清他们的面容,只能看到他们手中拿着的棍棒,在灯光下反射着森冷的光芒。
“谁在那里?”何瑶警惕地问道。
一个粗犷的声音响起:“哟,这不是新来的小杂役吗?怎么,这么晚了还不休息?”
何瑶的心猛地一沉,她听出了这个声音的主人——牛师兄,外门弟子中的一个小头目,以欺负杂役弟子为乐。
牛师兄带着几个小弟慢慢走近,脸上带着戏谑的笑容。他上下打量着何瑶,眼神中充满了轻蔑,“我听说你今天打扫卫生啊,让我看看,打扫得干不干净……”他说着,用脚踢了踢地上的落叶,“嗯?这里怎么还有落叶?看来你打扫得不太干净啊……”
他停顿了一下,嘴角勾起一抹阴险的笑容,“既然这样……”
“既然这样,”牛师兄拖长了尾音,一脚将地上的落叶踢得四处飞扬,“你就重新打扫一遍吧!”
落叶像雪花一样飘落下来,落在何瑶的头发上,肩膀上,也落在了她本就疲惫不堪的心上。她紧紧地握着扫帚,指甲深深地嵌入掌心,几乎要掐出血来。她知道,牛师兄这是故意刁难她。白天她已经将整个院子打扫得干干净净,现在落叶分明是他们故意踢散的。
“牛师兄,”何瑶努力压制着心中的怒火,语气尽量平静,“我已经打扫过了,这些落叶……”
“你敢顶嘴?”牛师兄粗暴地打断了她,上前一步,逼近何瑶,“我说你没打扫干净就是没打扫干净!怎么,想挨揍吗?”
他身后的几个小弟也跟着起哄,发出阵阵嘲笑声。何瑶感到一阵绝望,她知道,今天她是无论如何也逃不过这一劫了。
就在这时,马执事慢悠悠地走了过来,他双手背在身后,脸上带着一抹意味深长的笑容。“怎么回事啊?这么晚了怎么还这么吵?”
牛师兄立刻换上一副谄媚的笑容,“马执事,这新来的小杂役打扫卫生不干净,我正在教育她呢。”
马执事走到何瑶面前,上下打量了她一番,眼神中带着一丝轻蔑,“小丫头,牛师兄说你打扫得不干净,那就重新打扫一遍吧。如果天亮之前完不成,这个月的报酬就别想要了。”
何瑶的心中燃起熊熊怒火,她抬头看着马执事,眼神中充满了不服。“马执事,我已经……”
“怎么?你还有意见?”马执事厉声打断了她,“我告诉你,在这里,你必须听从我的安排!不服从,就给我滚出修仙门派!”
何瑶深吸一口气,努力压下心中的怒火。她知道,现在与他们争辩没有任何意义,只会让自己更加难堪。她默默地低下头,重新拿起扫帚,开始打扫地上的落叶。
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