在青岩镇,王羊是个出了名的精明羊贩子。他整日穿梭于集市与村落之间,一双眼睛能把羊的肥瘦、年岁瞧得透彻,经他手倒腾的羊不计其数,价钱也向来拿捏得精准。
这日,天色阴沉,厚重的云层压得人喘不过气。王羊像往常一样,在村口等着收羊。他的朋友李二,神色慌张地牵着一只膘肥体壮的绵羊匆匆赶来。李二家境贫寒,最近家中老母病重,急需要钱抓药,无奈之下,才打算把这只羊卖掉。
王羊围着羊转了两圈,伸手摸了摸羊的脊背,又掰开羊嘴看了看牙口,随后掂了掂羊的分量,皱着眉说道:“这只羊,只值三千。”李二面露难色,可想到家中老母等着救命,也只好咬咬牙同意:“行,就依你。我现在急着用钱,你得给我现钱。”王羊从怀里掏出三千文钱,递给李二。
李二接过钱,把拴着羊的绳子交到王羊手里,叮嘱道:“这只羊不老实,你得小心看住,别让它跑了。”说完,便匆匆提着钱上街抓药去了。
王羊牵着羊,满心欢喜地往家走。路过一片幽深的树林时,突然刮起一阵怪风,树叶沙沙作响,仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。王羊心里一紧,加快了脚步。就在这时,那只羊突然前蹄刨地,仰头长咩,挣脱了绳子,疯了似的往树林深处跑去。
“站住!”王羊大喊一声,连忙追了上去。可树林里雾气弥漫,很快就失去了羊的踪影。王羊在树林里四处寻找,却怎么也找不到。正当他气喘吁吁,满心懊恼时,突然听到一阵隐隐约约的哭声,那哭声哀怨凄凉,仿佛来自地府深处。
王羊顺着声音走去,在一棵古老的槐树旁,看到一个身着白衣的女子,正掩面哭泣。王羊走上前去,问道:“姑娘,你为何在此哭泣?”女子缓缓抬起头,露出一张苍白如雪的脸,眼中满是哀怨:“我本是这山中猎户之女,名叫阿秀。前些日子,我与父亲在山中打猎,不慎被一只恶狼追赶,慌乱中我失足掉下悬崖。父亲为了救我,也被恶狼咬伤,不治身亡。如今,我魂魄不得安宁,只能在此徘徊。”
王羊听了,心中一阵怜悯,说道:“姑娘莫要悲伤,我定会为你烧些纸钱,超度你的亡魂。”女子微微点头,说道:“多谢公子。只是我心中还有一事未了。我生前最喜爱的就是羊,如今我魂魄被困于此,无法照料它们。听闻公子是羊贩子,能否帮我照顾一只羊?”王羊心想,不过是照顾一只羊,也不是什么难事,便答应了下来。
女子微微一笑,从怀中掏出一个小巧的铃铛,递给王羊:“这只铃铛是我生前之物,只要你摇响它,那只羊便会出现。切记,一定要善待它。”王羊接过铃铛,刚想再问些什么,一阵阴风吹过,女子的身影瞬间消失不见。
王羊满心疑惑,摇了摇铃铛,果然,那只逃跑的羊从树林中缓缓走了出来。王羊大喜,连忙牵着羊往家走。回到家后,王羊把羊关进羊圈,又拿出铃铛仔细端详。他心想,这铃铛说不定是个宝贝,要是能卖个好价钱,可就发大财了。
第二天,王羊带着铃铛来到集市上,打算找个识货的人问问价钱。集市上人头攒动,热闹非凡。王羊刚把铃铛拿出来,就吸引了不少人的目光。这时,一个身着黑袍的老者走了过来,他目光犀利,一眼就看到了王羊手中的铃铛。老者拿起铃铛,仔细端详了一番,脸色骤变:“年轻人,你这铃铛是从何处得来的?”王羊见老者神色异样,心中一惊,但还是故作镇定地说道:“这是我偶然所得,怎么,老人家,你认识这铃铛?”老者叹了口气,说道:“这铃铛乃是阿秀姑娘之物,她生前善良正直,却惨遭横祸。如今,她的魂魄被困,不得超生。你若拿这铃铛去换钱,定会惹来大祸。”
王羊心中不以为然,觉得老者是在危言耸听。他拿回铃铛,转身就走。老者在身后喊道:“年轻人,不听老人言,吃亏在眼前啊!”
王羊回到家后,把老者的话抛诸脑后。他心想,一个铃铛能有什么大祸,不过是吓唬人罢了。当晚,王羊躺在床上,翻来覆去睡不着。突然,他听到一阵轻微的脚步声,从羊圈方向传来。王羊起身,透过窗户向外望去,只见一个黑影在羊圈前晃动。王羊心中一惊,连忙拿起一根木棍,悄悄走了出去。
当他走近羊圈时,发现那个黑影竟是阿秀姑娘。阿秀正抚摸着那只羊,眼中满是温柔。王羊刚想开口,阿秀突然转过头来,目光冰冷地看着他:“王羊,你为何要违背诺言?我让你照顾这只羊,你却想卖掉我的铃铛。你可知,这铃铛是我与尘世唯一的羁绊。”王羊吓得脸色苍白,连忙解释:“姑娘,我错了,我只是一时糊涂,求你饶了我。”阿秀冷哼一声:“饶了你?不可能。你今日的所作所为,必须付出代价。”
说完,阿秀双手一挥,一股强大的力量将王羊击飞出去。王羊重重地摔在地上,口吐鲜血。这时,羊圈里的羊突然变得异常暴躁,它们挣脱了缰绳,朝着王羊冲了过来。王羊惊恐地看着眼前的一切,拼命挣扎着想要逃跑,却发现自己的身体无法动弹。
就在羊即将冲到王羊面前时,突然一道金光闪过,一个道士从天而降。道士手持拂尘,口中念念有词,羊群瞬间安静了下来。阿秀见状,愤怒地说道:“你是何人?为何要插手此事?”道士微微一笑:“贫道玄风,云游至此,感应到此处有冤魂作祟,特来化解。姑娘,你生前善良,死后却怨念深重,若不放下仇恨,如何能往生极乐?”
阿秀听了,沉默片刻,说道:“我本不想伤人,可王羊背信弃义,我实在咽不下这口气。”道士说道:“因果循环,报应不爽。王羊今日的下场,已是他的惩罚。姑娘,你还是放下执念,随我去投胎转世吧。”阿秀犹豫了一下,最终点了点头。
道士从怀中掏出一个玉瓶,轻轻一倒,一道光芒从瓶中射出,将阿秀的魂魄笼罩。阿秀的身影渐渐变得透明,她看着王羊,说道:“王羊,今日之事,望你能引以为戒。”说完,便消失在了光芒之中。
王羊瘫坐在地上,心中懊悔不已。玄风道士走到他身边,说道:“年轻人,记住今日的教训,莫要再被贪念蒙蔽了心智。”王羊连连点头,心中暗暗发誓,日后定要做个善良正直的人。
此事过后,王羊彻底变了个人。他不再是那个唯利是图的羊贩子,而是经常帮助邻里,乐善好施。而那只羊,他也一直悉心照料,直到它自然老去。
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