北宋熙宁年间,汴京作为都城,繁华至极,勾栏瓦肆热闹非凡,商铺林立,车水马龙。然而,在这盛世繁华的背后,却隐藏着诸多不为人知的阴暗角落。
这日,汴京府衙内,知府包拯正审阅着公文。包拯,字希仁,面庞黝黑,额间一弯新月胎记尤为醒目,他为人刚正不阿,断案如神,在汴京百姓心中威望极高。忽然,一阵急促的脚步声传来,捕头王猛匆匆走进大堂,神色凝重地说道:“大人,出大事了!城东悦来客栈发生命案,死者身份特殊,是朝中礼部侍郎之子孙文涛。”
包拯闻言,放下手中公文,站起身来:“速速备轿,本府前去查看。”
来到悦来客栈,店内一片混乱,百姓们议论纷纷,面露惊恐之色。包拯在王猛的带领下,走进案发房间。只见屋内一片狼藉,桌椅翻倒在地,孙文涛的尸体横躺在床上,面色惨白,胸口处有一道致命刀伤,鲜血早已干涸,在床单上留下大片血迹。
包拯蹲下身子,仔细查看尸体和现场痕迹,眉头紧锁:“王猛,你即刻调查孙文涛近日行踪,与哪些人往来,务必不放过任何细节。”
王猛领命而去。经过一番调查,王猛回来向包拯禀报:“大人,这孙文涛平日里仗着父亲权势,在汴京横行霸道。据客栈伙计所言,案发当晚,他与三名男子一同回房,之后便传出争吵声。这三名男子,一人是城中富商之子赵宏业,平日里与孙文涛一同吃喝玩乐;一人是落魄书生周怀瑾,曾多次受孙文涛羞辱;还有一人是江湖郎中钱逸尘,身份神秘,不知为何与他们混在一起。”
包拯微微点头:“将这三人带回府衙,本府要一一审问。”
首先被带上堂的是赵宏业,他吓得浑身颤抖,“扑通”一声跪在地上:“大人饶命啊,我可没杀人!当晚我们只是喝酒聊天,后来因为一点小事起了争执,我就先走了,真的不是我杀的孙文涛。”
包拯目光如炬,盯着他问道:“你们因何事争执?从实招来。”
赵宏业战战兢兢地说:“是……是因为周怀瑾,孙文涛又像往常一样羞辱他,说他是个穷酸书生,一辈子没出息,周怀瑾气不过,与他吵了起来,我怕事情闹大,就赶紧离开了。”
接着,周怀瑾被带上堂。他虽然衣衫破旧,但神色镇定:“大人,我虽与孙文涛有过节,但我从未想过杀他。他平日里对我百般羞辱,我确实恨他,但我也知道杀人偿命的道理,不会做这种蠢事。”
包拯问道:“案发当晚,你一直在房间里?”
周怀瑾回答:“是的,大人。但后来赵宏业走后,那江湖郎中钱逸尘也不知为何离开了,就剩我和孙文涛,我实在受不了他的羞辱,便也离开了,那时他还活着。”
最后,钱逸尘被带上堂。他身材消瘦,眼神闪烁不定。
“钱逸尘,你身为江湖郎中,为何与他们混在一起?案发当晚,你又为何离开?”包拯厉声问道。
钱逸尘连忙解释:“大人,我只是偶然结识他们,一起喝喝酒。当晚他们争吵起来,我害怕惹祸上身,就找借口离开了,我走的时候,孙文涛还好好的。”
包拯见三人都不承认杀人,心中暗自思忖,这案子恐怕没这么简单。他决定再次勘察现场,寻找更多线索。
在客栈房间里,包拯仔细搜查每一个角落,终于在床底下发现了一枚玉佩。玉佩质地温润,雕刻精美,上面刻着一个“柳”字。
“王猛,你速去调查这枚玉佩的来历,看看汴京城里有哪些姓柳的与本案有关。”包拯吩咐道。
王猛再次领命而去。经过一番打听,王猛回来禀报:“大人,这玉佩是柳府千金柳若璃之物。这柳若璃才貌双全,琴棋书画样样精通,是汴京城里有名的才女。不过,她与孙文涛之间似乎有些纠葛。据说孙文涛曾多次向柳若璃提亲,但都被柳府拒绝。”
包拯听闻,心中一动:“将柳若璃带回府衙问话。”
柳若璃被带到府衙,她身着素衣,面容姣好,神色却有些紧张。
“柳姑娘,这枚玉佩可是你的?为何会出现在案发现场?”包拯拿出玉佩问道。
柳若璃看了看玉佩,脸色微微一变:“大人,这的确是我的玉佩,可我从未去过悦来客栈,不知为何会在那里。”
包拯紧盯着她:“柳姑娘,此案关乎人命,你若有任何隐瞒,后果自负。据本府所知,孙文涛曾多次向你提亲,你们之间到底发生了什么?”
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