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第23章 包公堂前美食断案（第2页）

包拯目光如炬："王员外，现在你可以说实话了吧？"

"我...我说，"王员外终于崩溃，"是我害死了李掌柜，但这一切都是他咎由自取！"

包拯沉声道："从头说来。"

王员外咬牙切齿："二十年前，我父亲和李掌柜的父亲是至交。李家有一套祖传的调味秘方，我父亲一直想学。某天，李家遇到困难，向我父亲借了一大笔钱，并立下字据：如果还不上钱，就把秘方给我家。"

"后来呢？"

"后来李家东山再起，不仅还清了钱，还在开封城开了最大的饭庄。而我家...却因为几次投资失败，渐渐败落。"王员外眼中闪过怨毒，"凭什么？凭什么他们家可以靠一份秘方就飞黄腾达？"

"所以你就设计害死李掌柜？"包拯问。

"我只是想要那份秘方！"王员外喊道，"我找到当年的字据，要求他履行承诺。但他说，字据上写的是他父亲的承诺，他可以还钱，但秘方是祖传的，绝不能给外人。"

华千机若有所思："所以你就设计这场寿宴，逼他在厨房里交出秘方？"

"对！我威胁他，如果不交出秘方，我就告诉所有人他对不起我父亲。他当时气得脸色发青，但最后...最后还是写下了秘方。"

"然后你就在酱料里加入杏仁，算准他会食用自己最拿手的菜......"包拯冷冷地说。

"这个畜生！"堂下一个老者突然站出来，原来是王员外的父亲，"我和老李是几十年的朋友，你竟然......"

老者说着就要扑上去，被衙役拦住。

"大人，"华千机突然说，"我建议查一查王员外得到的秘方。"

很快，一张纸被呈上公堂。包拯展开一看，目光复杂。

"这......"华千机也看了一眼，神色动容。

只见纸上写着：

"吾家秘方，不在配料，而在心意。待客以诚，烹饪以心，真情至性，自成佳味。吾死后，望世人勿为一味之得失，而坏了千年传承的待客之道......"

堂下一片寂静。

王员外瘫坐在地上，老泪纵横："我...我竟然为了一个根本不存在的秘方......"

"你错了，"包拯沉声道，"秘方是存在的，只是你没有领悟其中真意。"

华千机走上前，轻声说："我去过李掌柜的饭庄很多次，每次都能感受到他对待每一道菜的用心。他常说：美食不在味，而在情。"

这时，一个青年跌跌撞撞地跑进公堂："大人！我是李掌柜的徒弟，我...我找到了这个！"

他递上一本破旧的笔记本。包拯翻开一看，里面密密麻麻记载着各种菜品的做法，以及每道菜背后的故事。

"这是李掌柜的日记，"青年抹着泪说，"师父说，真正的秘方就藏在这些普通的日子里。"

华千机接过日记，随手翻开一页：

"今日，一位远道而来的客人点了福寿全鱼。看他思乡的眼神，我特意加了些家乡的调料。他吃完后落泪说，这味道让他想起了已故的母亲......"

又翻一页：

"老王今天来吃饭，我知道他最近生意不好，特意多放了些补品。他一直是我父亲的老友，这点心意，是我应该做的......"

包拯长叹一声："真正的美食之道，不在于独门秘方，而在于如何用美食传递人情世故。"

"大人说得对，"华千机感慨，"我在太医院也常常感悟：医者父母心，厨者亦然。一碗汤可以暖胃，一份心意可以暖心。"

王老爷子颤巍巍地站起来："老李啊老李，你到死都在教导我们，可惜...可惜我这个不肖子......"

包拯断案："王员外谋杀李掌柜，证据确凿，依律当斩。不过念在其父与死者交情，可免其死罪，终身监禁。"

"大人开恩！"王老爷子磕头谢恩。

案件告破，但这个教训却深深印在每个人心中。

当晚，华千机来到李掌柜的饭庄。店里依然灯火通明，李掌柜的徒弟们正在忙碌。

"师父说，"青年徒弟端来一盘福寿全鱼，"他最大的心愿，就是让更多人明白：美食的真谛在于用心。这家店，我们一定会好好传承下去。"

华千机品着这道普通却充满温度的菜品，想起了李掌柜的遗言。在这个功利的年代，或许我们都需要明白：真正的"秘方"，不是能卖出多少银两，而是能温暖多少人心。

包拯后来在判案记录中写道："得失之间，往往迷失本心。李氏遗言，可为世人明镜。美食之道，乃天下之道，以诚待人，以心处世，方能传承千年......"

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