"不过这些菜都不简单,"苏青柠说,"尤其是塞北烤羊,必须用金国的传统做法,否则就显得不够尊重。"
"那怎么办?"李玉竹问。
"我已经让人去打听金国使团中有没有擅长烹饪的人,"苏青柠说,"如果可能,想请教一下正宗的做法。这样不但能表示敬意,还能增进交流。"
正说着,外面又传来消息:金国使团已经到了城外,明日就要入城。
"时间紧迫。"苏青柠吩咐道,"李玉竹,你负责准备案板刀具;老张,你去采买最好的羊肉;小芳......"
一番安排下来,众人各司其职。
这时,孙进悄悄把苏青柠叫到一边:"刚收到消息,王守仁那边似乎也在准备什么。"
"哦?"苏青柠挑眉。
"听说他联系了几个商行,好像是要在宴会上搞些动作。"
苏青柠冷笑:"他敢在这种场合捣乱?"
"话虽如此,还是要小心。"孙进压低声音,"这次宴会关系重大,稍有不慎就会出问题。"
"我明白。"苏青柠点头,"正好借这个机会,让他知道什么叫做适可而止。"
次日清晨,汴京城万头攒动。
金国使团在晌午时分抵达皇城。苏青柠站在人群中,看着浩浩荡荡的队伍入城。为首的是一位年轻女子,约莫二十出头,一身金线绣龙的红袍,英气勃勃中又带着几分雍容。
"那就是完颜暖玉?"李玉竹小声问。
苏青柠点头。这位金国公主果然不简单,举手投足间尽显王室威仪,却又不失亲和。
队伍刚在驿馆安顿下来,苏青柠就接到通知:完颜暖玉要见她。
驿馆正厅里,完颜暖玉正在品茶。
"久闻苏姑娘大名。"她用流利的汉语说道,"听说你在御膳房很有声望。"
"公主过奖。"苏青柠不卑不亢,"不知公主召见,有何指教?"
完颜暖玉笑了:"我对汉人的美食一直很感兴趣。尤其听说你精通养生之道,更是钦佩。不知道......"
她话锋一转:"明日的接风宴,你可有什么特别安排?"
苏青柠心中一动:"回公主,臣女准备了一些南北合璧的菜品,其中就有贵国的塞北烤羊......"
"哦?"完颜暖玉眼前一亮,"你会做我们金国的烤羊?"
"惭愧,还未能掌握真正的精髓。"苏青柠谦虚道,"若公主不嫌弃,能否指点一二?"
完颜暖玉站起身:"走,去厨房。"
厨房里,完颜暖玉挽起袖子,亲自示范。苏青柠在一旁仔细观看,不时请教。
"关键是火候。"完颜暖玉说,"我们金人烤羊,讲究外焦里嫩,肉质要鲜嫩多汁......"
两人越聊越投机。不知不觉,天色已晚。
"没想到你这么懂行。"完颜暖玉赞赏道,"明日的宴会,我很期待。"
送走完颜暖玉,苏青柠若有所思。这位金国公主,显然不只是来吃一顿饭这么简单。
回到店里,却见孙进正在等她。
"怎么样?"老者急切地问。
"很有意思的一位公主。"苏青柠说,"不过......"
"不过什么?"
"她对汴京的了解,似乎比表面上要多得多。"苏青柠沉吟道,"恐怕这次来访,另有深意。"
宴会当日,太后特意在御花园设宴。
庭院中花香袭人,帷幔飘扬。一张张檀木圆桌错落有致地摆放着,每张桌上都铺着绣着祥云纹的锦缎。
"这是东南角的风水位,"苏青柠对身边的李玉竹说,"待会儿完颜公主就坐在这里。记住,每道菜的上菜时机都要掌握好。"
"是。"李玉竹认真记下。
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