阿弥陀佛,就盼着蘅若也找个借口推了才好。
狄夫人的祝祷,许蘅若自然没听到,只是蹙起眉心,不着痕迹从巧娘手里抽回了衣衫,淡声道:“若是在从前,掌柜的盛情,我自然没有推辞的道理。可惜我性子绵软,禁不住事,不过几月的功夫,眼便不大好了。方才妹妹还笑它是个小土瓶,哪里有名器的风采?”
小土瓶?妹妹?
跨步赶来的许抱月刹住脚步,再无力望一眼许平安。
许平安总担心着姐姐们会拌嘴,这会儿也同她一样心有灵犀,悄声道:“长姐这是推脱之语,我知道二姐不是这样不识好歹的人。”
那可不是么?
许抱月心道。也暗暗想着:女主是多喜爱那个小土瓶,花了大价钱买回来不说,守孝不宜穿繁复的衣裙,还这样大费周章绣在内里。
古代大家闺秀的非凡修养,不懂不懂。
但许蘅若的推辞,也没让巧娘退缩,她又望着空荡荡的长桌,忧心道:“我这样不请自来,娘子心里有疑影也是应该的。说来,我祖上也是江南人士,和你们一样,孤儿寡母的。唉,听家里人说,想在这讨生活可真是不容易。幸好祖母的女工好,在市集里问了许久,才有掌柜的愿意让她试一试。”
许蘅若无言请她坐下,狄夫人也跟着追问道:“不想娘子竟也是苦命人,不知祖上是?”
“一朝天子一朝臣,祖父官位不显,或是不为人所知了。”
说罢,巧娘用帕子压了压眼角,眸中有清泪。
未曾想是这样的变故,狄夫人唏嘘之余,又望了望许蘅若,想看看她是何意思。
许蘅若握着麻布,既而叹道:“想来也是缘分,伯母的父亲曾在御史台任职,小弟开蒙时,父亲更是在家书中提过,狄老大人乃榜眼出身,殿试时以过目不忘之才得陛下盛赞。论起来,或许还是同僚家眷呢。”
这一番话,不过是许蘅若假托家书说的。
许父是个武将,哪里知晓文臣的事,还是一介老臣?
要被人揭了老底,巧娘也只是轻轻一叹,再接着道:“或许还是同一年的天子门生呢。祖父自言资质平庸,靠着勤学苦读才勉强入了殿试。那年,有一位学子因对答如流,点为榜眼,更教他自惭形秽。”
“那可真是巧了。”
狄夫人也问道,“不知令祖名讳,想来我也有印象的。”
“顾荣昌。”
“顾荣昌?”
“是,圣祖闻祖父之名,赞其有繁荣昌盛之意,点为状元。”
“竟、竟是顾御史家?”
狄夫人结巴着道出,又看着许蘅若,解释道:“你年纪小,恐怕没听过,不过当年顾御史清名在外,盛极一时。”
到底也是被流放的,狄夫人没再多说顾家的事,转而问道:“可是前些年就平反了,娘子怎么还在此处?”
此问,是关切的。不只为巧娘,也担忧她的来路。
若是沉冤昭雪后,还不能返回故里,那还有什么生趣?
巧娘又虚弱笑一声,哀情难掩。
“祖父已不在,回去也不过是触景伤情,祖母与母亲便没走。”
“唉……”
众人齐齐一叹,颇有同是天涯沦落人的喟叹。
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