另一边,萧玄澈默默地注视着周遭的一切景象,所有的迹象都无一不在表明,萧玄璟确实已经离开了人世。回想起自己曾经无数次盼望萧玄璟死去的念头,他的心情此刻变得异常沉重。尤其是当得知萧玄璟乃是死于顾清洛所下之毒后,一种难以名状的担忧开始在心底蔓延开来。尽管他深知顾清洛所用之毒极为隐秘,几乎不可能被他人察觉,但心中仍不免有些忐忑不安,生怕此事最终还是会败露出去。
“陛下……”皇后望着满脸泪痕的皇上,轻声开口想要出言劝慰一番,可话到嘴边却又犹豫了起来,因为她实在担心自己不经意间说错什么话反而激怒了皇上。
“皇后,朕是不是做错了……”皇上转过头来,泪眼朦胧地看向皇后,声音带着一丝哽咽问道。皇后自然明白皇上所说的错事究竟是什么——将渝妃打入冷宫一事。如果当初未曾发生这件事,或许萧玄璟便不会因此而急火攻心加重病情,更不至于如此迅速地撒手人寰。
面对皇上的询问,皇后张了张嘴,想要说些什么,可最终还是止住了话语。她实在不知该如何回答才能让眼前这位伤心欲绝的帝王稍稍好受一些,而且在她内心深处,其实也认为皇上在此事上的确表现得颇为自私。只是这些想法,她只能深埋于心底,不敢轻易表露出来。
“璟儿,你起来啊……我的儿啊……父皇舍不得你离开……”他悲痛欲绝,泪水如决堤之水般汹涌而出,泣不成声。那悲恸的哭声回荡在宫殿之中,令人闻之心碎。皇后站在一旁静静地看着,从他那无法抑制的哀伤中,可以清晰地感受到他对这个儿子深深的爱意。然而,皇后心里却非常清楚,这份父爱实际上并没有多少分量。
“陛下,请您一定要保重龙体啊!”皇后轻声劝慰道,眼中满是关切之情。
听到皇后的话语,皇帝稍稍收敛了一些情绪,但依旧难掩满脸的悲伤之色。他缓缓转过头来,看向皇后说道:“皇后,璟儿的后事就全权交由你来操办了。”话音刚落,未等皇后回应,他便转身匆匆离去,仿佛身后有什么可怕的东西在追赶一般。
“是,臣妾遵命。”皇后微微躬身行礼,应声道。待皇帝的身影消失在视线之外后,她才直起身子,轻轻叹了口气。
此时,一直站在旁边默不作声的萧玄澈注意到了皇后那异样的眼神,不禁开口问道:“母后,您这是怎么了?为何如此神色凝重?”
皇后沉默片刻,终究还是没有回答萧玄澈的问题。因为她与皇上做了多年的夫妻,对于皇上的心思和行为早已摸得一清二楚。她深知皇上此刻如此匆忙地赶回宫中究竟所为何事——林美人前不久不幸流产,而与此同时,林美人的妹妹也已经入宫,据说亦是一个倾国倾城的美人胚子。想必皇上此时此刻正是迫不及待地想要前去寻那新欢呢。
回想起刚才皇上还表现出一副痛失爱子、慈爱无比的父亲形象,转眼间却又这般急切地奔向其他女子的怀抱,皇后心中不由得感到一阵悲凉。难道他对任何人都不曾付出过真正的感情吗?哪怕是自己的亲生骨肉离世,也无法让他停下追逐美色的脚步。这样薄情寡义之人,实在是让人寒心至极。
“最是无情帝王家……”皇后嘴唇轻启,声音低得几不可闻,但那几个字却仿佛重若千钧,沉甸甸地压在了在场每个人的心间。
“澈儿啊,”皇后转头看向萧玄澈,语重心长地道:“不管怎样,璟王终究还是你的弟弟。如今他人已不在人世,渝家也随之倾倒,关于璟王府之事,还是莫要再生事端了吧......”
皇后深知自己这个儿子的脾性,以往萧玄璟犯下诸多恶行,以萧玄澈的性格,定然不会轻易放过他,哪怕其死后也难以安息。然而身为一国之母、后宫之主,她实在不愿见到璟王府再起波澜。
“母后所言极是,儿臣明白了。”萧玄澈微微颔首,神色凝重。他自然清楚,昨夜渝妃因触怒龙颜而被贬入冷宫后,父皇便瞅准时机向渝家发难。短短一夜之间,曾经显赫一时的渝家竟如大厦倾颓般轰然崩塌。在这冰冷残酷的宫廷之中,唯有拥有利用价值之人方可得到宠爱,否则便只能沦为权力斗争的牺牲品。
此时,一直沉默不语的璟王妃忽然开口道:“母后,请恕儿媳失礼。儿臣有些话想要与璃王殿下单独谈谈。”只见她缓缓抬起头来,眼眶泛红,目光直直地望向皇后。
皇后见状,略作迟疑,终是点了点头应道:“好吧。”随后,众人纷纷退下,只留萧玄澈和璟王妃二人独处一室。
顾清卿眼睁睁地望着众人渐行渐远,直至身影消失不见后,这才缓缓转过头来,目光直直地盯着前方,轻声呢喃道:“我心里很清楚,璟王的离世与姐姐定然有着千丝万缕的关系,但请相信我,关于此事,我绝对会守口如瓶,半个字都不会吐露出去。如今璟王已然仙逝,而我对于您、对于太子而言,根本构不成丝毫威胁,所以恳请您高抬贵手,放过璟王府吧!”语罢,她深深地吸了一口气,仿佛用尽全身力气一般,方才将这番话说出口。
一直站在一旁静静聆听的萧玄澈,听闻此言之后,脸上不禁流露出一抹讶异之色。他着实未曾想到,眼前这个看似柔弱无依的女子,竟然能够如此敏锐地洞察到事情的真相。而且,从她那坚定的眼神以及毫不退缩的态度之中,可以明显感觉到她所言非虚。
回想起过往种种,萧玄澈始终认为顾清卿不过是个整日沉溺于争风吃醋之事的寻常女子罢了。然而此刻,面对她这般聪慧过人的表现,却让他不得不重新审视起这个曾经被自己轻视的女人来。
只见顾清卿微微仰起头,迎着萧玄澈狐疑的目光,毫不犹豫地说道:“璃王殿下,请您放心。在此,我愿以自身及腹中胎儿之名立誓,今生今世,我绝不会再去伤害我的姐姐顾清洛半分,更不会与太子殿下还有您为敌。若有违此誓,必遭天谴!”话音刚落,她便扑通一声跪倒在地,双手合十,神情庄重而肃穆。
萧玄澈凝视着跪在地上的顾清卿,心中暗自思忖片刻。说实话,他原本确实有些担心顾清卿日后会成为一颗潜在的定时炸弹,给自己带来无穷无尽的麻烦。但此时此刻,当亲耳听到她发下如此重誓之后,不知为何,内心深处竟莫名地多了几分信任。
“好,既然你已立下誓言,本王自然信得过你。放心好了,本王向来光明磊落,还不至于沦落到向孤儿寡母痛下杀手的地步。”萧玄澈微微颔首,缓声说道。
得到萧玄澈的回应之后,顾清卿紧绷的神经终于稍稍松弛下来。她轻轻咬了咬嘴唇,低声应道:“多谢璃王殿下开恩,希望殿下能够永远铭记今日所说之话。”言毕,她再次俯身拜谢,而后缓缓起身,重新回到灵位前,默默地跪下身去,拿起纸钱,一张接着一张地投入火盆之中,任由熊熊火焰将那些纸钱吞噬殆尽......
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