高兰映紫与李云傲两个人一路向北,发现城北境况是左城中最为贫苦的,人烟越是往北越是稀少。
他们了解到,左城最北是炎矿山所在地,也就是稀有矿石——炎矿的产地。
左城以前有两座炎矿山。最先开发的是较高较大的炎矿,已经于十年前开发完,只剩下现在“废石堆积”的廉价高地,山丘顶上有座鸳鸯庙,故而此丘被左城人称为鸳鸯丘。现在仍在开发的是左边炎矿,就是现在左城人所说的“炎矿区”,矿工多为左城百姓。
盗匪之事,则与两矿山之间的万寇谷有关。炎矿区和鸳鸯丘各有一条狭窄山路可以出入左城,想要逃避入城缴纳的人一般会选择这两条路进出城。然而这两条山道都由万寇谷把关,他们经常会在炎矿区山道上抢夺钱财,而在鸳鸯丘山道上劫持出入城的人。
“但我跟你们说啊!这万寇谷,还真不是坏人!它劫人不是为了杀人,而是为了拉对配!这劫财不是为了敛财,而是为了给配对的新郎新娘搞婚礼!为了给这鸳鸯丘种上“鸳鸯树”!简直奇葩得不行!这万寇谷的拉对吧,还真解决了不少左城待婚男女的婚姻问题,广受普通左城百姓的欢迎,所以有的人就不叫它‘万寇谷’了,直接改喊‘万媒谷’!”
一名自炎矿区下来的矿工对他们说着难以置信的话。
待他们问及无故失踪人口的事情时,那矿工说:“百分之百是因为左城劳苦,从山道跑路后,就不再肯回来了!”
“这些事情官府都不管的吗?”高兰问到了关键。
“官府哪里会管这些事情,他们巴不得万寇谷堵死这两条山道,让行人只能从城门进入,好收钱获利!再说,万寇谷这样子拉对配,也可以间接增加左城人口,这种好事,官府怎么会管?”
左城官府归司马家管,而司马家属于马氏势力。他们二人此行得到的命令就是:尽量不打扰官府,暗中查探。既然左城盗匪,根源在于万寇谷,他们决定前往万寇谷一探究竟。
“万寇谷哪里是你们想进就能进的地方?那里只有请你们进去才能进,请你们出来才能出来!”
“此话怎讲?”
云傲不明所以。
“要即将成为新郎官和新娘子的两个人才能进去,其他外人都不可能进得了!会被万寇谷的人拦下的。只有新郎官和新娘子在万寇谷完婚了,或者签了契约书答应回城完婚的,才有可能出来。”
“那岂不是强行婚配!”高兰很是惊讶。
“诶!小姑娘,话可不能这么说,我知道的在万寇谷婚配的几个小两口可是至今过得甜甜蜜蜜啊!要不是我已经有了老婆,我也要去求一场免费的婚姻呐!”
那矿工说到后面居然自我陶醉起来。
再经打探才知道,要被万寇谷“邀请”,首先得先上鸳鸯丘,祭拜鸳鸯庙里的鸳鸯神。
高兰和云傲两个人被矿工说得云里雾里,难取重点,决定亲自去那鸳鸯丘看看。
他们很快来到鸳鸯丘脚下,走近才发现这山丘上种的全是楸树。
顺着上山的小道继续往前走,他们来到了一个石砌的歇亭。亭下石桌围坐着四个人,对他们的到来表示欢迎。
“各位大哥,请问这边的小道是不是去鸳鸯庙的?”
高兰站在亭外问候。
那几个人看清高兰和云傲容貌后,相顾欢笑,却没有搭理她的询问,而是从一旁取出纸笔墨,放到石桌上。除了一位穿着齐整、样貌较为年轻的男子,其他人都离桌退到男子身后。
那男子邀请他们二人入亭。
两人运行外息做了保护,于那男子对面坐下。
那男子抬手指了指桌上纸笔,直接告诉他们:
“画下你们心仪人的画像吧。”
两人疑惑不解,齐齐发问:
“为何?”
“鸳鸯庙里求姻缘,你不画出心仪之人,我们又如何给你们找对象?”
男子的“我们”一出,二人就明白了他们的身份——都是万寇谷的人,而面前这个人就是这几个人中的头目。
他们开始打量起这几个人:穿着打扮都不像是盗匪,除了头目有些富贵相,其他三人容貌跟普通百姓无差,身材倒是有意思,一个胖子,一个瘦子,一个不胖不瘦;他们四人都没有配刀剑。
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