收集到足够的猎物后,车队再次上路。按照亚瑟的说法,众人会在傍晚时分到达那座濒临崩溃的村庄。
行至半途,一名侦察兵匆匆回到车队。
据他报告,不远处的树林里出现了一具人类男性的尸体。尸体的下半身消失不见,似乎已被怪物或野兽完全吃掉,只头部和上半身依旧完好。
侦察兵紧张地看了看孩子们的脸,然后对拉克低声道:“少爷,从服饰判断,尸体的主人很可能是村民之一。他身旁散落着长弓和匕首,似乎是出来打猎时遇上了怪物.....”
“知道了,带我去看看吧,”拉克命令车队原地休整,与侦察兵并肩走向树林,“克洛特,这里交给你。我马上回来!”
不多时,拉克与侦察兵来到了现场。情况很糟糕:尸体的半张脸已经融化了,可能是被某种酸性毒素侵蚀所导致的。一些内脏散落在地上。血腥气混着刺鼻的酸臭,让二人不禁捂住了鼻子。
拉克捡起地上那把沾满血迹的匕首,想来这人应该在死前与怪物进行了一场殊死搏斗。
“少爷,您是对的,”侦察兵的声音颤抖,眼中闪烁着担忧,“普通怪物不可能造成这样的破坏,只有天灾级的树蛟才能喷出如此可怕的毒素。”
“快回去吧!时间紧迫,我们必须尽快赶到村庄。”
拉克将匕首塞入随身皮袋,转头离去。
回到车队后,拉克下令立刻启程。由于森林越来越密集,马车无法继续前进,众人只好弃车改为步行。拉克命人解开一些马,转而用它们来运送食物。
经过几个小时的林间跋涉,众人终于到达了目的地。
“一堵墙?了不起!”拉克赞叹道。
一堵木墙出现在众人眼前,将整个村庄保护地异常严实。虽只高逾两米,但木墙却做的相当精致。面对林间小道,两扇木制大门充当着村子的入口。透过门缝,拉克可以看到里面破破烂烂的房屋,仿佛刚刚经历过一场风暴,许多木板和石块在地上七零八落。
亚瑟和孩子们率先冲向大门。
“长老,我们回来了!还带来了食物!”
没有人回应,整个村子安静到有点诡异。
“回来!”拉克斥道。
孩子们随即停下了脚步。
“里面有东西!”
突然间,一阵低沉的嘶嘶声响起,众人全都看见一道黑影在木墙后掠过。
亚瑟赶紧将同伴拽回拉克的队伍。孩子们吓得脸色苍白,尖叫着跑到了近卫队身后。
几秒钟后,一只巨大的蛇头从木墙后冒了出来,浮现在众人眼前。它的大部分身体隐藏在墙后,即便如此抬起头来还是有两人之高。
嘶嘶声继续,树蛟用狭长的瞳孔盯着众人。尽管浑身充满死亡的气息,但它的银色鳞片看起来却惊艳无比。这让拉克想起魔法帝国贵族身上那些精美绝伦的长袍。
“就是它.....就是这只蛇怪!”亚瑟壮着胆子提醒道。
两只毒牙异常突兀地挂在树蛟的嘴角,黏稠的淡绿色液体从上面顺势滴落,一碰到地面便发出呲呲不绝的烧灼声。
“谢天谢地,”拉克叹道,“雌性树蛟应该不在附近,两只齐上可不好对付。”
腐蚀性毒液是雄性树蛟独有的特征,而拉克早已动用感知魔法,察觉附近并未有其他强大的存在。
近卫队的士兵们立刻挡在拉克身前,一齐拔出了腰间短剑。
“少爷,请你快离开这里!”克洛特喊道,“我们会设法阻挡这只怪物,快走!”
拉克踏前一步,以示拒绝。
“少爷,快跑吧!保命要紧!”另一名士兵恳求道。
同时,三个仆人快步走了上来,一边颤抖一边拖拽着拉克的衣服,似乎想要拉着他逃跑。
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