闻言,陶沝本能地循着她手所指的方向望去,发现那里坐着几名年轻女子,长得极白净,相貌也偏上等,只是脸上泪痕未消,想来刚才听到的那些模糊哭泣声就是她们几个发出来的。
“那几个姐姐因为长得漂亮,所以家里不肯卖,那些人就强行将她们绑了来……”
也不知道是不是怕被那些人听见,招娣这句话说得极小声。陶沝愣了好一会儿才弄明白对方的言外之意——这些强行绑来的都是美人,而她正好不是。
意识到这一点,陶沝立即黑了脸,正暗自腹诽,就听招娣那厢又继续问道:
“对了,姐姐是哪里人啊,家里是做什么的?”
“呃……”陶沝被这话问得再度噎了噎,半晌才张口回答:“我是孤儿,之前跟着一个戏班到扬州,没想到……”
“原来如此!姐姐原来是戏班里的人啊?那就难怪了!”谁料,还不等陶话说完,招娣那边便急急地抢过话头:“那姐姐的唱戏功夫一定非常了得吧?
“呵呵——”陶沝失声干笑。这丫头也太看得起她了,她根本就一丁点都不会好不好?
没想到招娣却把她的笑声当成了默认,一脸恍然大悟地往下接道:“听人说,有才艺的女子销路会更好,之前那个姐姐也擅长丝竹,所以才……”
陶沝猛地一震:“你刚才说什么?销路?”
“对啊,难道姐姐还不知道吗?”见她露出一脸困惑,招娣的表情变得莫名郑重起来:“我们这些人就是所谓的货物,被人从当地买来或者绑来后,再卖到别处……”
“卖到别处?卖给谁?”
“我听说,一般都是卖给一些官家或者大户人家做下人,也有卖到戏园子里的,还有一些甚至会被卖进宫里的……”
“怎么会?”陶沝觉得这种事情简直不可思议,虽然她知道每朝每代都有这种人口买卖的社会阴暗面存在,连现代也不例外,但她怎么也没想到,有一天竟然会被自己倒霉碰上。
“那……我们是要被他们卖去哪儿?这条船的目的地又是哪儿?”
相对于陶沝此刻的情绪激动,招娣却是平静地摇了摇头:“我也不知道这条船究竟是去哪儿,听说是前往京城的,可是我们这些人并不一定能全部都到京城……因为这条船一路走一路买卖,每到一个新的地方就会有新的人被送上船来,也有人中途就被买主买走……”
这话听得陶沝心中一凉,忍不住当场反问:“你是怎么知道这些内情的?”
“我是听之前一个姐姐说的!”似是听出了陶沝话里的疑惑,招娣赶紧解释:“因为她是这些人里最早被抓上船的,船上这些人的身份,她差不多都知道一些……只可惜,她在双水姐姐你上船之前就被人买走了,所以……”
陶沝。“难道就没有人来管么?”
“……”招娣这次没再回答,只低下头默默流泪。
而陶沝这厢见状,也跟着陷入了沉默——
对于人口贩卖一事,她记得史料上有过记载,据说在康熙朝,江南女子买卖入京成风,而且市场规模不小。被买卖的女子大多为16到18岁的年轻漂亮女子,甚至还有未成年者。买卖价格随行就市,漂亮、稍有才艺的最为紧俏。参与者多为商人与官员,大多数是买来做妾或者用于官场送礼。据说良家女子不够时,青楼女子也会用来充数,甚至还有娈童。
康熙四十六年三月,也就是去年康熙皇帝第六次南巡的时候,曾经暗地里委派工部尚书王鸿绪密查苏州地区拐骗女子一事。而这位工部尚书也的确奉旨密查,还曾写过多封密折奏于康熙皇帝,但之后便没了下文——既不见康熙立案,也不见有谁被处分,就连折子里提到过的那些官员也全都安然无恙。
因此,关于康熙这次委派官员秘密调查贩卖人口的目的,历史上也一直被当成是未解之谜。有人说这跟康熙废太子有关,也有人说,康熙之所以没有继续在公开的场合下追究此事,是因为他自己也有所忌讳,说白了,他自己就是江南女子买卖的大客户之一。除了宫中的汉族妃嫔外,康熙身边还有许多从事娱乐性工作的汉族女子和男童,而这些人多数都是由内务府负责从江浙采买来的,而这所谓的“采买”,实际就是贩卖人口,只不过这件事秘密性很强,只有少数人参与其中,江南三织造(即江宁、苏州和杭州)就是当中最主要的执行者。
想来,既然有康熙这位大boss做后台,也难怪这些人不但不有所收敛,反而还更加猖狂。
只不过即便如此,陶沝还是有一点想不明白——
如果招娣真的分析不错,那么她严重怀疑今次绑她来的那些家伙肯定是绑错人了,因为她既称不上漂亮也没有所谓才艺,绑茱萸的可能性应该都比她大吧?!
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