谭知行和小婵回到院子里,却发现昆叔和张铁正不在。
“小婵,你留在家里,我去大福楼看看。”谭知行交代完,便独自朝“大福楼”走去。
刚走到楼下,就看到张铁牛急急忙忙朝他跑过来。
“公子,大事不好了,我爹被人抓走了!”张铁牛满脸焦急,汗水顺着脸颊不停流淌。
“怎么回事?你慢点说。”谭知行心里一沉,仿佛有块巨石压了下来。
“我爹下午就来到大福楼,准备买船只的相关资料,谁知道卖主刚进来,就冲进来一群官兵,二话不说就将我爹和卖主一起抓走,包括买船的合同资料也一起带走了。”
张铁牛带着哭腔的语调说道,边说边大口喘着粗气。
“那他们有没有说是什么人?”谭知行连忙问道,眼神中满是急切。
“我也不知道,当时官兵过来抓人时,我人整个都懵了。”张铁牛作为平民百姓,哪见过这阵仗,此时仍心有余悸。
谭知行看着张铁牛紧张的模样,知道这老实人在这种突发状况下,根本没法提供有用的信息。
看来不能指望从他这儿拿到更多情况了,于是谭知行来到酒楼,仔细问了下掌柜。
掌柜一边擦着桌子,一边说道:“客官,这抓人的可不是正规的官兵,而是漕军。据说啊,是有漕丁将漕运的船只私下售卖,这不,被漕军在酒楼当场抓获,您说的那几人连同牙人都被带到了漕运署咯。”
谭知行听了后,心里一沉,暗想:“看来大事不妙,涉及到漕运,这个可不好办。”
明代的漕运,那可是重中之重,即水路运输,南方各省将征收的粮食和货物,通过大运河运往京城,这条水路又称水上黄金之路。
历史上李自成能如此迅速地攻破北京,除了瘟疫、兵灾的影响之外,还有一条就是明末漕运败落。
大运河被李自成占据了,流通到京城的漕粮不到五分之一,这些粮食不足以供给京师那么多人口。
漕运有自己独立而完备的军队组织,统称为漕军,由漕运总督统一管理,而漕军体制沿用了卫所制,设置了指挥使、指挥、千总、百总、总旗等官职。
护卫漕船的兵丁叫漕丁,而驾驶漕船的民工则被称为漕夫。
在漕运代替了海运之后,大量漕丁就成为了护送漕船的主力。
漕丁长年在船上生活,因此他们也是明朝水军的重要来源。
谭知行于是向掌柜问清了漕运署的位置后,便准备过去探听一下。
为了安全起见,他对张铁牛说道:“铁牛,你先回家,和小婵及家丁们留在家里,等候我的消息。”
谭知行来到漕运署后,只见门口有兵丁守卫,他刚想进去,就被长枪拦住。
“什么人?胆敢擅闯漕运署!”兵丁怒喝道。
看来这样硬闯是不行,得想个法子才能见到里面的官员。
无奈,他只得先行回到家里。
张铁牛和小婵见谭知行回来,急忙问道:“公子,昆叔的情况怎么样?”
见到他们俩期盼的眼神,谭知行想到自己是这个家的主心骨,于是安慰道:“你们不用担心,我心中已经有计划了。”
张铁牛和小婵听了后,这才放下心来。
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