“伍德先生的日语真好啊。”物部故作惊讶切换回了日语,“想请问下您这次来研究对象是?”
“物部先生!”渡边急忙插话,像是害怕物部把我吓跑似的。
我当然不能直接说出此行目的——追寻祖先的神秘经历等等,那样会被当成傻瓜的。
“我想了解下蛭子(hiruko)信仰的传承。”我想到理查德日记里那个异教神只的名字。
“蛭子?恐怕您要失望了,据我所知,附近都没有神社的主祭是蛭子。”
物部愣了下,随后开始照本宣科般介绍起蛭子来。
他讲述了日本神话中伊邪那岐和伊邪那美生下的蛭子,一个没有五官、没有骨骼的孩子。
他们将其放入芦苇编成的船中任其漂流,此后再无相关记载。这些信息在我读到理查德的手稿时就已经调查过了。
最后,还是渡边受不了,以要带我去村里看房为由告辞,我们才得以脱身。直到离开时我才想起忘记询问物部村里那些奇怪工艺品的事。
“神主大人总是这样,一有兴致就说个不停,但愿不要记恨我打断他。”
渡边在车里擦着汗,“伍德先生,我们去看看村里短租的房子吧。”
我心里直叫苦,原本并没打算在这里住,只是顺着住民课的意思过来看看。但渡边盛情难却,我也只好顺着他去看看房子,然后再以不合适为由拒绝。
渡边带我去看了一栋位于村子另一端边缘的独栋房屋,虽然陈旧,但透着一种朴实的韵味。
门口站着一对中年夫妇,渡边介绍他们是房主的邻居,祖父江五郎和他的妻子里子,他们在村里开杂货店,受房主所托帮忙看管房子。
祖父江五郎是个身材壮实的男人,有着宽阔的肩膀和粗壮的手臂。
他的脸晒得黝黑,浓眉下的眼神锐利。也许是对外国人有偏见,从看到我那一刻起就表现出了明显的厌恶,在介绍房子时也十分冷淡。
这在日本人中很少见,通常即便再不喜欢你,他们也会伪装得很好。
相比之下,已经发福的祖父江里子显得和蔼可亲。她热情地带我们进入屋内。
这栋一户建虽然陈旧,但保养得很好。两个卧室虽小却整洁,客厅的榻榻米看起来略有些磨损但很干净。厨房设备虽然不新,但一尘不染。
浴室虽然有些旧式,但也很干净。整个房子散发着淡淡的樟脑丸味道,显然经常有人打扫。
当我提出要看房门紧闭的储物间时,里子女士却面露难色。
“额,里面还很乱,现在不太方便,您看是不是改天再说?”里子女士望向渡边求援,渡边却不太理解她的用意。
就在这时,祖父江五郎突然插话,语气出人意料地平和:“没关系,让这位先生看看吧。”
他大步走向储物间,果断地拉开了门。
我好奇地探头望去,却发现里面除了几个破纸箱只有一样东西外,什么都没有。
“看,什么都没有,”五郎先生冷冷地说,“满意了吗?”
相比莫名其妙的我,一边的里子女士脸色苍白,双手微微颤抖,就好像被屋子里“什么都没有”吓到了,不过她很快恢复如常。
当我问起房租时,渡边说了一个难以置信的数字,便宜得让人会以为这是某种欺诈。
现在似乎是拒绝的好时机,我脱口而出:“这里不会是事故物件(注3)吧?”
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