篝火熊熊燃烧,驱散夜的寒意,把众将的脸庞映的通红。这些沉稳的脸庞上,既带着厮杀后的凶悍,大胜后的昂扬,庆贺中的快意;又夹杂着或是明显亲近,或是暗中疏远的不同情绪。
现在已是二月过半,大军征战接近一年。修洛特率领着北军,取得了接连不断的胜利。众将从天南地北聚集而来,追随着黑狼的旗帜,簇拥在殿下身旁,组成强力的军团。他们在胜利的集体中奋发向上,又逐渐彼此靠拢,分化出不同的派系雏形。
此时,随着殿下的话语,众将就一同注目,审视着大帐中的两名塔拉斯科降将。
埃兹潘低头向殿下行礼,从尴尬中解脱出来。他行出几步,来到奥尔塔身旁,快意一笑,举起酒杯致意。
“天空家主,为您的加入庆贺!我自小便听闻天空家族的威名,如同高飞于云端之上。今日能在此处与您相见,真是万分感慨,喜不自胜!”
闻言,奥尔塔面露笑容,低头郑重回礼。他还过于年轻,从没有经历过底层的生活,无法分辨出这话语中的复杂情绪,只是真诚说道。
“感谢您的祝贺,埃兹潘将军!您如此善战,不知出身自哪个荣耀的家族?以后还请互相亲近,多加指点!”
看着奥尔塔的示好,埃兹潘心中畅快,又复杂难言。数年之前,他只是普通的民兵队长,卑微如伏地的野草。在更重血脉的塔拉斯科王国,他的一生注定在泥土中挣扎,绝无出头之日!塔拉斯科大贵族们高高在上,如天空般遥不可及,从不会正眼看自己一下。而此时,尊贵如天空家主,也要在他面前低头,笑着讨好!
埃兹潘望向尊敬的殿下,殿下也笑吟吟的注视过来。他心中激流涌动,再一次面向殿下,发自内心的深深行礼。接着,他立在原地,看向年轻的奥尔塔,渐渐挺直了腰背。十多年平凡的愤懑忽然消散,更高的渴望在他心中萌生。
他思索片刻,重新组织了语言,平静地笑着开口。
“我出身自平民的家庭,只是忠诚追随着殿下,才有了今日的荣光。天空家主,追随英明的殿下,会是你此生最正确的选择!让我们赞美主神,赞颂勇敢而睿智的奥安达将军,他将升入主神的神国!”
接着,埃兹潘用只有四指的左手举起酒杯,和奥尔塔沉沉一碰,饱含深意的说道。
“查帕拉的天空奥尔塔,看在家乡的渊源上,我有两句话留给你,作为行事的准则。追随伟大的殿下,如同追随着新生的太阳;信仰至高的主神,犹如信仰着普照的阳光。忠诚与虔诚,是我们唯一的道路,也是通往光明的捷径!”
奥尔塔怔了一怔,看着自信而又威严的埃兹潘将军,看着那不知何时挺直的脊梁,仿佛亲眼看见,野草长成了可可。半晌后,他才匆忙感谢,饮尽酒水。
修洛特把一切看在眼中。他笑着点头,拍了拍埃兹潘的肩膀。墨西加军团能够征服塔拉斯科的土地,但要建立真正有效的统治,就必须接纳当地的豪杰。他将最大程度的一视同仁,公平对待,提供一条不断融合的上升之路。
随后,众将也陆续上前,和奥尔塔对饮一杯。不过片刻,年轻的家主就酒意上涌,头脑昏昏沉沉。殿下似乎又问了些什么,他都一一如实回答,最后趁势醉倒在席上。
修洛特挥了挥手,便有两名侍卫上前,带奥尔塔去角落休息。大帐中的论功还在继续。少年统帅召唤各武士营长,盛赞了长弓亲卫,王室弓手,还有出自神庙卫队的蹶张弩手。三千射击军团不过伤亡一两百人,却倾泻了数万支羽箭。他们射杀的武士民兵数以千计,彻底击溃了前阵的民兵军团!
“弓弩手是联盟的优势所在!只是箭矢耗费实在巨大,后勤压力沉重如山。积蓄了数个月的箭矢,一战消耗殆尽,所剩寥寥无几。这些箭矢的制作成本,甚至要高于火药枪弹!”
修洛特沉吟思索,有些头疼。战争就是没有止境的消耗,生命与财富,都在战火中急速燃烧。此战之后,军团要修养恢复,俘虏要整训处理,后勤要等待运输...
“这些千头万绪的庶务,还是都交给父亲来负责吧!”
想到后方的依靠,少年统帅放松地笑了笑。他笑着招手,把西部城邦的贵族将领们唤到身前,朗声赞道。
“西部城邦军团击溃敌军外围的民兵,辅助两翼的进攻,一样立下大功!你们证明了自己的勇武,证明了家族的荣光!战神会为你们赐福!”
听到殿下的称赞,西部邦的贵族们昂首挺胸,意气昂扬。这一战,他们先是面对敌人民兵,杀伤俘获众多,接着追击敌人后勤,缴获财物丰厚。四千装备精良的城邦武士,不过伤亡四五百人,大多还是轻伤。
即使是在统帅的大帐中,各地贵族们依然感觉良好。他们用力拍打着袒露的胸膛,彼此争锋相对,低声夸耀自己的勇武。
修洛特面带微笑,环顾面前的贵族们。众人同样面露笑容,纷纷高声行礼,恭贺殿下的胜利。
“真正的勇武,不在于独自击杀敌人的武士,而在于天神赐予勇士的心灵!勇敢的心灵绝不盲目,它能够发现战场的变化,在万军之中,为战争的大局做出贡献!记住,一人的勇武,不过是湖边低矮的小丘,而万军的勇武,才是高原耸立的神山!”
少年统帅收起笑容,话语一转,隐隐含着风雷。他目光严厉,扫过城邦贵族的面庞,右手按住腰间的长匕。贵族们心中一寒,就顺从的噤声,低下头来,如同面对狼王的群狼。
凛然的注视没有持续太久。威严的殿下只是稍稍敲打了城邦的贵族们,略作警示,就再次朗声笑道。
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