羽青鸾打下乔世侯府,略作休整,便带着大军直奔京城。
沿途是千里无人烟最真实的写照。城池、屋舍淹没在荒草中,到处散落着无人收殓的白骨,曾经因每年公侯进京纳贡而繁华的商道已然是杂草丛生,就连路旁的客栈都因无人经营打理而残破不堪。
大军抵达京城时,已经是八月秋收时节。
裴曦路过他曾经的庄园,还特意带了队护卫,叫上羽青鸾一起去看了眼。
地里的野草比人还高,他卖出去的那些砖窑、瓦窑、养殖场、作坊等,全部废弃,成为流蹿野人的居所。
野人见到有披甲人过来,吓得全往草丛里钻。
玄甲军、羽翎军的身手敏捷,人又多,围群堵截,很快便把他们都抓住了。
都是些半大的孩子,在战『乱』中成为孤儿,怕被抓成奴隶,聚到一起,四处流浪觅食。
裴曦的庄子有砖房,盖得结实,能防野兽,经常有野人来栖身。以前,他们还要防备奴隶贩子,后来连奴隶贩子都不来京城了。
他们穷到连衣服都没得穿,身上是自己用粗麻搓成绳子挂着些树皮、兽皮、草帘子遮蔽,一个个瘦得宛若山里的猴子,全身上下,除了眼睛里有点白,哪都是黑的。
裴曦见过这些孩子,让随行的人把身上带的干粮分给他们一些,告诉他们,“朝廷的大军回来了,公侯们再不能上京掳掠,等大军进城后,在城门口有粥棚赈灾,饿了就去喝碗粥。回头等作坊开起来,找份活计,再学点字,谋个正当营生。”
一群野甲人趴在地上,不敢抬头,眼睛盯着地上的干粮,又饿又馋,不停地咽口水,注意力都让吃食吸引走了,压根儿没注意到裴曦说什么。
直到裴曦带着人走远,他们狼吞虎咽地把食物吃到一半,稍大的一个孩子才问:“刚才那个贵族说什么?我好像听到有粥。”
最大的一个孩子头发痒,伸手抓到只虱子,看了眼就扔进了嘴里,顺口回道:“说是朝廷大军回来了,进城后要在城门口赈灾……”他轻哧一声,说:“哪还有什么朝廷。”
另一个少年含着饼说,“是南疆王和曦公带着亲随军打回来了吧。”
众孩子们齐刷刷地扭头看向少年,眼里写着难以置信。大人们成天念叨和南疆王和曦公回来了?
这么一说,大家便讨论上了,越讨论越觉得像,顿时朝着刚才那伙贵族和披甲人离开的地追过去,然后……他们见到了前不见头、后不见尾的行军帐篷。
他们不敢靠近大军,只敢远远地看,但除了帐篷和瞧见很多人,什么都看不真切。
……
长途行军,疲累交加。
大军进京,特别是代表朝廷回来,军容很重要,这能很快地稳固人心,哪怕现在的京城人口还没有羽青鸾带回来的玄甲军多。
他们中午抵到京城后,没有立即进城,驻扎在离城门约有几里远的地方休整,到明天早上才进城。
近乡情怯,夜里,羽青鸾失眠了。
她离京就封时,二十二岁。那时元儿才一岁,连话都还不太会说,成天被裴曦用挂式背带挂在胸前,她们母女俩还每天打架。如今,她已经三十五岁过半了,羽九玄留在南疆监国四年多已经能够独自处理朝政。
大凤朝,近半的疆土打成了废墟。
她的父皇母后还有兄长们,葬入了天子陵,又被悄悄运出来,由曾经的太卜司、现在的礼部的人供奉在城郊的一处小神庙中。
……
那么多大军驻扎在城外,极是显眼,且,当天下午便有一支身穿金『色』盔甲的队伍进城,把皇宫和青鸾长公主府都围了起来,很多官员的仆从、豪商们也都进城了。
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