他沉吟一下,朗声道:“卑职请王妃一见。”
胶西王妃常在殿前行走,是以刚露出一点身影便被认了出来。
他赶忙低下头,“不知王妃在此,多有冒犯,还请王妃恕罪。”随后,点了两个锦衣使者护送王妃离开。
有了胶西王妃打头,余下各家家眷在锦衣使者处验明身份后均坐着马车离开了。唯有陆夫人、大奶奶和时清被出鞘的白刃团团围困在后院的一片空地上。
月上中天,四下觑无人声,锦衣使者在院中翻箱倒柜的查抄声愈发明显。
一直到后半夜,前院才传来消息,说是侯爷在工部供职不用心,不能为圣上起九层之台,耽误了圣上求仙问道的大计,因此被褫夺官职。如今侯爷和世子二人均被锁进大狱里去了。
陆夫人当夜就发起高烧,缠绵病榻,府中能主事的主子只剩下大奶奶顾氏和时清。顾氏守在府里照顾婆母和一双小儿女,时清则每日在城中奔波,但凡能说得上的话人家没有不曾求告过的。
九层之台是文成将军谏言修建的通天台,要砌以金玉、饰以彩宝、注酒为池、珍珠铺地,每日笙歌不绝、弦乐不断,据说如此方能引来仙人一顾。
申侯自入仕起就在工部供职,辅佐两代帝王主持了无数利国利民的工程,临了却被要求修建酒池肉林之属,眼看一世英名将毁于一旦,自然不从。
事发那天,申侯在殿上苦苦劝诫,圣上不仅不为所动,反而勃然大怒,存心要杀鸡儆猴,让这朝野上下再无人敢置喙禁中。
时清奔波了月余,风声越来越紧。起先,还有亲朋故旧将她请到堂上,拍着胸脯承诺要上书求情;后来接待她的就是府上的仆妇,时清往往坐上一天也见不到主人;到现在,再没有一家府邸愿意放时清入府了。
七月酷暑,天干物燥。
时清好不容易打点好看守大牢的狱卒,带上一家人与父兄见上一面。
短短两个月,申侯父子就被折磨得像失了生机的朽木,极速干瘪下去。时清远远看着蓬头垢面躺在稻草堆里的父兄,不由眼睛一酸,落下泪来。
引路的狱卒见惯了这场景,用钥匙喀拉拉敲着大门催促,“就半个时辰,您们有什么话要说,抓紧喽!”
申侯听见响动扭头去看声音来源,不意竟看见了妻子、女儿、儿媳和一双孙辈,他赶紧推了推坐在一旁的儿子,“你娘她们来了!”
顾氏从未见过这样狼狈的丈夫。隔着牢笼,世子握住她的手轻轻摩挲,“是我不好,让你们受苦了。”
顾氏:“你还说这些做什么…”一句话未说完就哽咽地不成语句。
申侯拉着妻子女儿细细询问了这段时间外面发生的事。他用一种复杂的目光看向时清,“清儿长大了,能当家了,照顾好你母亲和侄儿。要是你大嫂愿意走,就让她家去吧。”
时清忆起刚穿越来的时候,是眼前这个男人发现她对建筑格外感兴趣,抱着她从府里的一头走到另一头,耐心地指给她看雕金藻井、花街铺地。往事历历浮现眼前,她不禁咧开嘴放声大哭。
申侯无奈地伸出满是裂口的大手为她擦去眼泪,“都是大姑娘了,怎么还哭呢。爹在这儿挺好的…”
七月底,不知是求告的哪路神仙显了灵,圣上到底没有对申侯父子赶尽杀绝,申侯父子由死罪改为流徙边疆。
听到圣旨那天,时清长长地舒了口气,一家女眷抱头痛哭。不管怎么样,能留住一条命在,总还有再见的希望。
八月十五,人月两圆之时,时清看着小珊和兕儿最后一次在府里拜完月后,亲手拿下申侯府的牌匾,而后插上插销,领着一家人乘夜去往码头,往扬州方向飘遥而去。
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