“也许吧。对于我们中的一些人,幸运地省略了这个元素,有些人认为是这样。现在我们可以交谈了。似乎在男人和女人能够用他们的大脑交流之前,需要进行距离的衡量:或者在一个人明白他可以接受建议和协助之前。什么时候会征求内阁的意见?”
“哦,要几天。答应我……”
“任何体面的诺言!”
“你不会让我等的时间超过会议结束吧?”
“可以向国家发出呼吁。”
“无论如何,答应我,发发慈悲吧。”
“啊,慈悲啊!你没有选择你的用词,珀西,或者忘了说话者是谁。”
“是托妮忘了她把时间留给她的情人。答应我,我会等的。”
“你弄伤了我的手,先生。”
“我可以捏碎指关节。答应!”
“明天来找我。”
“明天你就穿上你的盔甲——三层铜甲了!整个创世界都在呼唤现在。我们骑在荆棘上,而你却谈论悠闲行走。”
“阿瑟·罗兹可能也这么说过。”
“罗兹!”他厌恶地甩开这个名字。“你爱怎么宠爱它就怎么宠爱它;不要……”他没法表达他的反感。
她对年轻的罗兹先生那种骑士式的说话方式赞不绝口,使他更加冷静。直到因为愤怒而浑身发热——不是嫉妒,他对她没有嫉妒之情;也不是激情,他的一点激情是短暂的风——为了惩罚她的冷淡,他赶紧把她能捡到的东西拿了过来。
她的身形是一种痛苦的屈服;她心想:哪个女人真正了解了男人?当女人对情人的逃避诡计或装腔作势的诡计显然征服了他的时候,她们是这样想的。但是疼痛比以前减轻了,因为她现在可以控制自己了,不再害怕深渊了。
达西尔迅速地放了她,说:“如果我明天来,你能答应我吗?”
她回答说:“我保证不会撒谎。”
“为什么不在我走之前给我呢?”
“我的朋友,说实话,你完全弄得我心烦意乱了。”
“如果我确实弄伤了你的手,请原谅。”
“那只手?你可以把它砍掉。”
“我只能做一个凡人的情人,托妮。事实就是这样。”
“不;当我受辱时,错误在于我。我信任你:这就是错误。”
达西尔的考验是看到她在冷酷的语言掩盖下迅速抬升的胸膛,吸引与排斥纠缠在一起;对于任何被迫践踏脆弱防线的情人来说,这都是一种精神错乱。但他造成的明显痛苦激起了他的怜悯,这有助于恢复他对她性格之美的看法。她站得如此高贵而温顺。而且她从不做作,只是自尊。尽管他所传达的重大消息唤起了对假期和摆脱枷锁的热切渴望,他几乎无法阻止,但他还是让她占上风了。
“你可以相信我,”他说。“但是你知道——我我们是一体的。世界把你给了我,我给了你。我们为什么要分开?这毫无道理。”
她回答说:“但我仍然希望为自己献一枝香,否则我就活不下去了。这是事实。你让死亡成为我更真实的朋友,此时此刻我宁愿离开。我死了你会比活着更尊重我。我也可以更好地原谅你。”
他请求朱唇的原谅,远远地感到受到了过多地影响的烦恼。他理应得到她小小的仁慈和爱、面包屑和天堂的露珠!
“一句原谅的话也没有,”黛安娜说。“我永远不会在‘黑暗的回顾和深渊的时光里’对你计较一丝一毫。这个消息太伟大,我已经沦陷了。明天来吧。那时我们可以讨论任何你认为是合理的事情。时间已经很晚了。”
达西尔欣赏着她深邃的美丽,脸颊上泛起他点燃的绯红。她的嘴唇紧闭,眼神庄重、干涩,但似乎在沉重中含泪摇摆。他不会怀疑她对他的爱;尽管对她荒谬地动摇他感到烦恼——在他闲谈的圈子里,这种动摇是难以置信的——他很恼火,但重新恢复了他天生的冷静,就像一件并不很合身的衣服一样,因此随之而来的是——因为我们受到我们穿在身上的衣服的影响——她的崇高的品格,也就是给予他内在所有权的纯洁的宝石,给他带来了一种清新的感觉,使他那种注定要充当配角的男子汉气概反抗的情绪被压抑了下来。
“今晚再见了,”他说,她笑了。他迫切要求握一握她的手。她只是微笑得更加明亮,只说了一句:“晚安,珀西。”
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