小客轮被强子尾随了几圈后,做贼心虚地离开了,强子这才载着林红回了望岩子。
过了两天,望岩子里来了一个中年人,自称是跨国打捞公司的业务主管,来这儿高薪聘请潜水员。主管是个中国人,在听说强子后,几次登门游说,以比别的潜水员高出一倍的薪金,签约下了强子。当这个中国帮办,听说在海难事故研究方面多有佳绩的林红,就在望岩子渔村里时,立刻给他的老板打电话,老板回复说,一定要争取林红跟他们合作。主管以为邀请林红合作,会有难度,不料顺顺利利就把林红拉拢过去了。
主管带着林红和强子,去见他们的新老板。在那艘漂亮的小客轮上,两人见到了一个很绅士的英国人——波利先生,波利红脸膛高身材,会说汉语。林红暗舒一口气,庆幸这个英国人,不是那个难对付的哈彻。
波利开门见山地跟林红说:“我在中国的学术报刊上,读过林小姐对‘恒祥号’沉址的探讨报告,非常有见解,跟我的推测很接近,可要在漆黑的海底,找到‘恒祥号’,就像你们中国说的‘大海捞针’那么困难。让我失望的是,在这片你我认可的沉船水域,声呐探测不出可疑点。林小姐能不能把我们搜索的范围,再精确一点,我想直接派潜水员下去探摸。”林红说:“我试试吧,我想大致范围应在扣扣岛附近。”
一张货单
波利的小客轮上设备齐全,装配有先进仪器,可容三十多人在上面工作、食宿,林红和强子分别有自己的卧舱。
吃过晚饭后,林红正在自己的卧舱内研究图纸,强子敲开她的门,不客气地用手指点点桌子上的图纸:“你真要帮波利找到‘恒祥号’?”林红反问强子:“你不也是在帮波利找‘恒祥号’?”强子闷声说:“真的找到‘恒祥号’,波利会把船上的东西全带走,他是个盗捞者。”林红故意说:“连你都说那是艘鬼船,就算波利找到它,又能把一艘鬼船怎么样。”强子急了:“你铁了心要帮波利?”林红忽然叹了口气:“就算我不帮波利,波利也会继续找下去的,那时我们就更不知情了。既然你说船上压舱的是些石头,那就让波利捞去吧。”强子直直地盯着林红,张张口,却没有说出什么,扭身走了出去。
林红继续看图纸。强子从外面又转了回来,像是下了很大的决心,从贴身衣服里,拿出一个薄薄的防水包,打开,从中取出一张折叠着的纸,纸的样子看起来很老旧。强子把纸递给林红:“打开看看。”林红好奇地接过黄旧发脆的纸,小心打开,上面密密麻麻写满了小楷毛笔字。林红略略看了一遍后,惊诧地说:“这是一张货物清单!”强子压低声音:“它是‘恒祥号’载货清单。”林红惊喜得声音都有点发颤:“德化官窑瓷瓶一千对,大中小号盘、碟八十万个,茶杯十万个,茶托十万个,茶叶五千斤,丝绸两万匹,各种金、银器物重一万两……,天啊,这么多压舱的东西!你这货单哪来的?真实可靠吗?”
强子卖了一个关子:“你先说这么多东西,能不能让波利盗捞去据为己有?”林红毫不迟疑地说:“任何一个有良知的中国人,都不会答应让波利这么做的,可我怎么相信这货单的真实性?”强子语出惊人:“我祖先就是‘恒祥号’的船长,在那场海难中,他怀揣着装在瓶子里的货物单,幸存了下来。这张货物单,是我家祖传下来的秘物,一辈又一辈人,奢望着把沉在海底的财富打捞上来,同时,它也激励着我家几代人,在这片水域守护着沉底的‘恒祥号’。”林红接口说:“鬼船就是在这样的意图下,被你们编造了出来?”强子难为情地抓抓头皮:“我祖先说船是在三星礁东面,遇上台风触礁沉没的,那儿水面下的情况,确实复杂险恶,很适合编造神鬼传说。”林红有点糊涂了:“你家几代人费尽心机隐藏实情,你怎么又要帮波利找到它?”强子把货物单包好,放进怀里:“我只有加入波利的行动中,才能知道波利的计划。”
林红突然问:“你为什么相信我一定会站到你这边?”强子有把握地说:“从你向波利提供的沉船地点分析,我相信你不想帮波利找到沉船。”林红一怔:“那怎么能说明立场问题?”强子说:“在望岩子,你跟我说船沉在三星礁东面,可你跟波利说的却是扣扣岛附近。”林红分辨:“沉船地址本来就是靠推测的,今儿东明儿西,是很正常的。”强子不想跟林红争论:“我家几代人,早就把三星礁、羊角岛、扣扣岛水下的情况,摸了一个清清楚楚,波利要你把目标缩成一个点,我就想问问你会把点定在哪儿。”林红郑重地说:“除了三星礁东面,我会把点定在任意一处。”强子放心地笑了:“我就知道你会这么做。”林红说出她的担心:“要保护‘恒祥号’不被盗捞,你不觉得仅凭我们两个的力量太弱小了?”强子指指自己:“我是海里淹不死的鱼,波利跟我在海里斗,吃亏的是他。”
海底沉船
第二天,海上风平浪静,是潜水员下海作业的好时机。林红把标出沉船地址的图纸,拿给波利看。波利命令小客轮开到扣扣岛西边某处停下,十几个潜水员,背着氧气瓶纷纷跳进海水中。强子钻进水下后,没有像其它潜水员那样忙着找沉船,只是追鱼逐虾地休闲着。
潜水员忙碌了整个上午,一无所获。小客轮只得开到下一个可疑点,让潜水员继续作业。如此这样白忙碌了几天,波利自作主张带潜水员到三星礁东面探摸。到了三星礁东面时,船上的声呐探测仪,突然有了强烈的反应。波利大喜,把潜水员全部赶到了水下去探摸。
强子滑进海里,故意跟别的潜水员分散开,一个人潜进三十多米深的黑暗海底,目标明确地向前游去。很快,他游到了一座小山前,哪是小山,是一艘大沉船倒扣在海底,船身有一半被泥沙掩盖,露出的部分有个大洞,显然是在触礁时被撞破,许多鱼儿把船洞当成栖身的所在,沉船四周散落着各种形状的瓷器……
强子侧身从破洞口游进船舱里,船舱里的空间狭□□窄,在强子头上探照灯的照射下,触目所见尽是散乱的瓷器和遇难者的白骨。
强子从破洞口游出船舱,又围沉船转了一圈。他家几代人,为了这个不见天日的庞然大物,费尽心血地守护着这片水域,如今不知能不能躲过波利这一劫。强子深怀感触地看看船头上画着的眼睛,转身游离了许多人梦想找到的‘恒祥号’。
在回去的途中,强子遇上了另一个游过来的潜水员,他向对方打手势,表示那边探摸过了,没有可疑目标。对方掉头游走了。
上到小客轮后,强子向波利报告下面没有特殊情况。波利怪怪地盯着强子,一旁的林红,表情喜忧参半地默不作声。波利让强子跟随他进工作室,在声呐探测仪前,波利指着电脑屏幕上乱纷纷的白光点,问强子:“这就是你刚才去的地方,那些白光点是什么?”强子暗吸了口凉气说:“那儿没有沉船,倒是有很多贝类生物,这些白光点可能是它们。”波利生气地说:“我不会连贝类都分不清,只有精美的中国瓷器,才会在黑暗的深海里,发出这种高贵的光。年轻人,你为什么说谎?”强子坚持说:“我没有见到什么瓷器,那儿的地形很复杂,找什么东西,真的是大海捞针。”站在波利身边的林红,一再打势要强子闭嘴。
波利突然笑起来:“我忘了告诉你,在你的头灯里,装有水下搜索视频发送仪。”说着,波利点开视频,屏幕上立时出现了强子游近沉船的影像,尤其在强子从破洞口进入船舱后,满舱的瓷器被波利定格在屏幕上。波利不再掩饰他的狂喜:“中国小子,看在这些瓷器份上,我原谅你说谎。在国际上,中国的瓷器很值钱,这些瓷器会让我大赚一把。我要从菲律宾雇佣一条打捞船,只要打捞成功,我的声望就会赶上当今世界头号冒险家哈彻。”强子急得眼睛都红了:“沉船是我家几代人守护在这儿的,我祖先就是这艘船的船长,你没权打捞它,它沉在中国的领海,你打捞它就是盗捞!”波利笑得更狂了:“我没时间听你说什么天方夜谭,我只知道弱肉强食。在打捞出传说中的‘恒祥号’前,我只能把你扣留在船上。”
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