见来人皆剃发文身,不似郡中百姓,董寇猜到是从湘东地界而来的暴民,即下马立在原地,静待其来。看到董寇一身官服,身后跟着数十辆大车,来人先是一惊,而后纷纷冲杀上来。
迫近面前,董寇见乱民衣衫破烂,面有菜色,却难掩眼中怒色,想起郡中吏员和耆老所言,证实其所言非虚,叹其境遇,遂下马而立。
“诸位乡亲,我乃蜀汉零陵太守董寇!”
“蜀人?”
“当官的没有好东西,还不是把咱们骗下山发几天的粮食,想害了咱们性命!”
为首乱民见对面只有一人拦住官道,身后并无兵马,纷纷七嘴八舌吵了起来。
“族长”,众人争着,却见一人挤出人群上前来,小麦色的脸上透出威严气息。众人见其上前,声音小了下来。
“敢问大人公干?可要阻拦我等进城?”那人一拱手,言语之间却是威胁意味。
“壮士、诸位乡亲,吾听闻每逢冬日乡亲缺粮,特送上粟米一千斗,请尽取用!”说罢,董寇转身揭开车上蓑衣,捧出一捧粟米上前。
“大人何意?”
“吴人残暴,世族贪横,夺乡民之地。我奉镇东大将军之命,出任零陵,凡此百姓皆我治下之民,既有饥寒之求,不可不查。若不能皆百姓饥寒之苦,诸位来年可踏过此身入城。”
“说得轻巧,一千斗粮食最多吃半个月,撑不过这个冬天,到时候怎么办?明年怎么办?”却听得人群中一声怒喝。
“郡城官仓吴人存粮万余斗,诸位乡亲只管擒我为人质,郡城官员不敢不送粮来。”
“人质?这人看着官不小,抓了他不会被官府追杀吧。”
“怕什么,咱们砍得头也不止这一个官了,什么蜀人、吴人,还不都是一个鸟样!”
只听得人群中又吵嚷起来。
“大人要随我等进山?”那为首的汉子止住众人口舌问道。
“劫掠终究不是长久之计,我蜀汉大军来此已将吴人打退,在郡中没收官属、世族土地,分与百姓耕种,来年便有粟米果腹。然恐诸位乡亲以为诈计不肯下山,如此,便由我随诸位乡亲上山,再想长久之策。”
见董寇一人一马立在道上,全无惧色,坦然相对,众人怒气平息下来。为首之人命人验了车上粮食,重新套了车,便让着董寇往东面去。
董寇见此人颇知礼数,谈吐不俗,与之攀谈,方知此人名叫孟锟,原是黄巾军中小校,刘表入主荆州后便上山落了草。等东吴占了荆州,驱赶荆南百姓上山,又派兵马广设堡垒占了山谷、河滩等田地,逼得百姓上山作乱,靠着山寨的几十号人马和敢打敢拼的劲,才成了这股人马的头领。
一行人渐渐相熟,众人发现董寇这个穿着官服的文弱书生却是没什么架子,不管是满口牢骚的青壮还是喋喋不休的老者都能相谈甚欢。一众人过了湘东地界,连绵的墨青色群山跃入眼帘,淡淡的白雾轻纱一般罩在山头上,将更远处的山头隐没在白雾之中。
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