她不是圣人,不是愧疚。
只是觉得无比嘲讽。
她亲眼目睹着数以万计的生命苦苦挣扎,最先想的是如此利用这次焚城来遏制瘟疫,又该怎么利用这次瘟疫来打击教会……这何尝不是变相将整座城市当做一种牺牲?年少时期坚定地相信人道的宽厚重于政治性的事情,相信公正仁慈悲悯,相信正义永为正义,如今她又和那些教会的人有什么区别?
牺牲,牺牲……
为了国家,为了利益。
“君主都是吮食死亡、鲜血与腐肉的食尸鬼。”
女王站在光里,瞳孔印着黑色浓烟与红色火焰。
“不要去想了,陛下。”
道尔顿说。
他没有试图反驳什么,没有试图争辩什么,那些话只能用来搪塞旁人无法用来劝说自己。她其实不需要为此感到悲哀,因为没有人能指责她的行为,但世人的指责其实无关要紧,真正能拷问一个人灵魂,并使之痛苦的唯有他自己的良知。
而她的确是拥有良知的君主。
所以他只是上前,伸手覆住了她的眼睛。
“我们只是凡人。”
……………………………………
罗德里大主教在半路上接到了由道尔顿护卫着折返的女王。
看到女王平安无事后,凯丽夫人一下子放松下来,险些直接瘫在地上。女王有力地握住她的手,将热泪盈眶的凯丽夫人拉了起来。
“我们必须立刻封锁圣城。”
女王一边走进房间,一边快速地说。
瘟疫之所以直到现在还没扩散,是因为在此之前,阿瑟亲王借助西乌勒的军队,封锁了圣城。现在阿瑟亲王死了,西乌勒军队也几乎都在火海中丧生,恐慌至极的罗纳居民一定会想法设法地从圣城逃走。他们有这些想法无可指摘,但这样一来,他们就会像传播黑死病的老鼠一样,将天花向四面扩散出去。
原本是为了在谈判时保证女王安全的军队,没有跟随女王一同回来,而是直接前行,驻扎在圣城的几个城门处。不论是谁,逃出圣城就立刻会被击毙。依靠这种残酷的手段,短时间内不会有人逃出来。
但在死亡的压迫下,城中的人很快就会组织起来,冲击外面的封锁线。
“让军队接手。”女王说。
残忍而又现实地说,假如发生瘟疫的不是罗纳城而是一个小一些的城镇,那么现在他们要做的不是进入圣城,在控制瘟疫的同时努力拯救它,而是让保证火势不灭,把整个城市人、尸体和疾病全都烧掉。
然而,罗纳是圣城,人口不仅超过二十万,还在政治、宗教和经济上拥有举足轻重的地位。
如果他们真的那么做了,连同女王在内,所有此地的重要人物的声誉都将受到毁灭性打击,以鲁特帝国为首的其他国家,还能以此为借口对罗兰帝国发动进攻。
“请将这个任务交给我,陛下。”
道尔顿冷静地说。
发生瘟疫、饥荒的时候,往往也是军队最容易产生哗变的时候。如果由普通的将领接受率兵进入圣城,不仅不能起到封锁和控制作用,还有可能产生新的混乱。目前来说,道尔顿的确是最合适的人选。
女王看了他一眼,点头同意了。
几人紧接着讨论起道尔顿执行这个任务率领的军队人数,单看军队素质来说,道尔顿一手带出来的那支军队最为合适。但那也是目前罗兰帝国战斗力最强的军队,不能全部让他们进入圣城承担风险。经过简单的商谈之后,由道尔顿将自己的部分军队打散,混合起来重编了一支约三千五百人的部队。
剩余的军队又分为两路,一路由女王率领调转回国,一路北上既威慑虎视眈眈的鲁特帝国又“收复”那些先前被西乌勒人攻占的城市。
罗德里大主教同样也留了下来。
他将通过贝扎尔达派组织修士救济难民,尽可能地医治感染者,由于不确定是否有天花病人在阿瑟亲王封城前逃到别处,他还需要利用自己的情报网对周边地区进行全力地排查。另外,他辞去了罗兰帝国盖尔特大主教一职,以枢机主教的身份正式“返回”教皇国,并将参与接下来的教皇选举。
………………………………
哪怕所有人都心急如焚,恨不得立刻插上翅膀送女王回罗兰,女王动身的时间还是安排在次日白天。
为避免引起恐慌,圣城爆发瘟疫的消息,到目前为止,还处于封锁中。
明面上,女王率军回国是圣城的异教徒们已经受神罚葬身火海,神将它的城市交到了选定者手中。不过虽然圣城已经收复了,但余火未灭,为安全起见,女王本人及绝大部分军队就不踏进圣城了,只留道尔顿主持圣城灭火事宜。
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