刘姥姥赔笑道:“都是托姑奶奶的福,若不然,这日子也不好过。
正好今年地里大丰收,便摘了这些瓜果送来孝敬姑奶奶和姑娘们,不是什么稀罕玩意儿,就尝个新鲜。
若是喜欢,日后我再来送。”
王熙凤笑道:“你老费心了,带这么老些东西过来,可受累了。”
说着忙让刘姥姥坐下,又让丫头重新上茶。
史湘云头一次见刘姥姥,甚是好奇,她从未见过这样的人,见刘姥姥和板儿穿得还算干净,凑过来看了看地上,问道:“这篓子里是何物?”
宝钗见篓子动来动去,心中隐隐觉得不安,待要阻止,刘姥姥已经开口了。
“这篓子里是螃蟹,最近螃蟹也便宜了,我知道姑娘们爱吃,特地多买了几篓子,尽够姑奶奶和姑娘们吃了。”刘姥姥说着把篓子的盖子打开。
几个姑娘围过来看,只见篓子里的螃蟹极大极肥,竟是比宝钗拿来的还大不少。
王熙凤和几个姑娘都心知有异,一个农家老妇能拿来这么多螃蟹,想来这螃蟹确实便宜不少,都不说话。
惜春见宝钗脸色沉下来,心中冷哼一声,面上笑道:“刘姥姥可太客气了!这螃蟹可是不便宜,刘姥姥还带了这么多。”
刘姥姥见几人脸色各异,本不欲再说,谁知史湘云此时也想到了个中关节,强笑着问道:“刘姥姥但说无妨,这螃蟹……现在作价几何?”
刘姥姥小心道:“说是降价,其实也不便宜。”
见众人都看着她,刘姥姥只得继续说道:“这螃蟹,足足五分一斤哩,十斤就是五钱,一百斤就得五两银子,确实不便宜,够我们一家几口几个月的费用了。”
周瑞家的虽不知发生何事,仍是解围道:“想是今日姑娘们已经吃了螃蟹,便不大稀罕了。
不过今日只吃了清蒸螃蟹,这螃蟹亦有多种做法……”
史湘云忽然冷笑一声,莫名看了宝钗一眼,眼中有伤心和释然,继而甩袖离去。
宝钗难堪道:“云妹妹,我也是不知……你且听我一言。”说着,追了上去。
黛玉虽不知二人打了什么哑谜,却也猜出几分。
早先听说是史湘云请客做东,到了藕香榭却听说是宝钗布置,就连螃蟹都是宝钗拿出来的。
想是宝钗知晓自己办宴会难以请动这诸多主子与下人,便借着史湘云的名义相邀,本欲花小钱办大事,将贾府上下都请来,以博众人好感、显自己大度周全,却不想被刘姥姥此番举动暴露出来,落得如此尴尬局面。
史湘云满心愤懑,脚步匆匆,头也不回地说道:“宝姐姐,你莫要再追了,我只当你是真心待我,却原来不过是把我当作你行事的幌子。
你既已将这宴会诸事揽了去,又何必当初假托于我?
如今这螃蟹价钱一露,我岂不知你是如何盘算的?”
宝钗面上一热,辩解道:“云妹妹,我确有思虑不周之处,可我也并无恶意,不过是想让众人皆能尽兴,请的人多了些,不想反倒让妹妹误会了。”
史湘云闻言,停住脚步,转身怒视宝钗道:“你这一番作为,叫我在众人面前如何自处?你倒是面面俱到了,我却成了那被人愚弄的。”
言罢,泪水在眼眶中打转,又倔强地扭过头,快步离去。
宝钗站在原地,心中胡乱想着:自家借住贾府已久,她只是想借着史湘云请客的事来宴客,既有了面子,又不用多花钱,谁能想到刘姥姥这个时候来了呢?
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