“今天小朝会朕只说了对陈国的战事,但想必两位爱卿也知道,陈国一战,几乎掏空了秦国的国库和粮库,而可怕的是,这场战争还未结束。”
把茶水推到两人面前,白胜男毫不掩饰如今的窘迫,她认为自己必须和重臣言明当下局势,避重就轻、掩盖真相只会给徒增困窘,让秦国难上加难。
“去年粮食产量最大的几座城池受了冻灾,影响了今年的耕种,加上有两地闹罢种耽误了春耕,再加上兴建学堂、育幼苑、给官员增加俸禄又进一步掏空了国库,朕……”
司徒林和邹亮对视一眼,觉得陛下的话还没有说完,都没有说话,半晌,只闻陛下又道,“在魏国收棉花的计划是长线作战,不能断。前些日子,为了防止洪涝,朕已经让温祁和卫元庭他们几个带头去修堤坝、建蓄水库了,这笔钱也不能缺。”
叹了口气,白胜男继续道:“朕昨晚去国库看了看,还剩八千万两白银,这个数额说多也多,说少也确实干不了什么大事。朕想让两位爱卿帮朕想想,怎么办才能不伤百姓,还能把国库快速充盈起来,用钱的地方实在是多。”
自女皇登基,就轻薄赋税,基本把先皇定的赋税砍了一半,实施的政令多数也与支出钱财粮食挂钩,司徒林对国库空虚早有预料,所以才多次上书请求增加商贾和地主的赋税、纳粮,以便减轻国家的财政困难,但都没有被采纳。
如今,陛下将这捉襟见肘的事实摆到明面上,他就不得不再次提出自己的办法。这一次,他看到了陛下眼里的犹豫,就在他以为陛下会下令实施的时候,陛下却又摇了摇头。
“商贾是低贱的行业,比不得农民,但是那些商贾却也是秦国的百姓,朕继位之初就提过,各种行业都是平等的,在秦国没有三六九等的百姓,今天若朕提了商税,明天要不要提地税和粮食税?”
邹亮也是认可司徒林建议的,国家想要有钱,自然要从百姓手里拿,百姓给的少了,国家自然要缺钱。
“陛下,臣觉得,左相说的不无道理。您已经很节俭了,但每项政令都是利国利民需要钱粮支撑的,您就算勒紧自己的腰带,钱也是不够的,不从百姓手里拿,还能怎么办呢?”
君臣三人争论半天也没有得出个结论,陛下又显然不愿意让更多人知道国库空虚一事,邹亮瞥了一眼外殿和衣服较劲的姜严华,叹了口气,“要不请姜侯爷谈谈看法?”
“姜严华!”
白胜男的声音未落,姜严华已经撩起珠帘走了进来,视线中,他仪态雍容、神色自若,举手投足间满是贵气。他对着两位老臣拱了拱手,坐在白胜男身边,自然的牵起她的手放在腿上。
“陛下唤我来,是有什么事吗?”
揣着明白装糊涂,姜严华体会过锋芒毕露的得意,也在低三下四的泥泞中挣扎过,在摸清白胜男的脾性后,他认为,自谦且不自卑才是白胜男最喜欢的。
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